Название: Будь счастлив, Четвёртый!
Автор: Александра Витова
Бета: отсутствует – альфа в ней не нуждается
Жанр: ангст, приквел
Персонажи / Пейринги: Мина/Куши, Мина/Тсу, Мина/Саку (?); Минато, Кушина, Тсунаде, Сакура, мать Сакуры
Размер: мини
Рейтинг: вообще – G, явно не выше, ибо дальше намёков дело не пошло
Размещение: только с шапкой и предупредив автора, куда вы это разместили – мне тоже интересны комментарии)
Статус: закончен
Предупреждения: возможен ООС, но я старалась от него ускользнуть
От автора: просто хотелось написать что-то нежное, лёгкое, и в то же время необычное, хотя, может, мне одной так кажется… Что ж, приятного прочтения. А! Чуть не забыла! Комментируем – я нуждаюсь в вашем мнении, ага)

- У вас красивая дочь, Харуно-сан,- молодой Хокаге бережно держал на руках маленькую девочку с выразительными зелёными глазами. Розовые прядки ребёнка едва заметно колыхались от мимолётного дуновения ветерка, а тоненькие бровки поднялись в удивлении. Через мгновение по улице разнёсся звонкий детский смех. Минато с умилением смотрел на радость младенца, вызванную какой-то мелочью, которую взрослые не смогли заметить.
- Ей завтра полгодика исполнится,- с улыбкой произнесла молодая мама. Её явно забавляла такая реакция Хокаге, у которого у самого скоро родится первенец. В принципе, и пересеклась-то Харуно с главой Конохи, когда они оба выходили из больницы – мать Сакуры забирала справки дочери, а Минато – после проведывания своей жены.
- Ой!- тихо выдохнул молодой мужчина, когда крошечная ручка ухватила его за указательный палец.
- Вы ей нравитесь – видимо, с детьми у вас не будет проблем – вы легко находите с ними общий язык!- «Сам ещё ребенок, а вон сколько обязанностей и ответственности!»- невольно пронеслось у женщины в голове.
- Вы преувеличиваете, Харуно-сан,- засмущался Намиказе. Ещё раз с восхищением посмотрев на мирное личико крошки, Минато передал засыпающую девочку матери. – Прошу меня извинить, но меня ждут,- грустно сказал Хокаге и, словно против воли, зашагал в сторону резиденции.
Тихие улички родного селения навевали тоску на блондина в белом плаще с красными языками пламени. С тонких губ испарился даже намёк на улыбку – брови сошлись к переносице. Перерыв окончился – проблемы возвращаются и требуют скорейшего и наиболее верного решения. Ками-сама, как же он ненавидит убивать! А от него ждут лишь вынесение смертного приговора. Как можно меньше жертв – таков его девиз по жизни. Но, увы, порой его так сложно соблюсти! В последнее время от клана Учиха слишком много проблем, и эти их подозрительные регулярные собрания… Чего же им неймётся? Старейшины в один голос кричат об истреблении столь ненавистного клана. Опять всё сводится к смерти!
Голубые глаза потемнели от внутреннего гнева, но мужчина сдержался – нельзя показывать свои эмоции, тем более, такого характера – при его положении его просто не поймут. Руки непроизвольно сжались в кулаки – почему не пойти мирным путём? К сожалению, вопрос не имел ответа. Немного ускорив шаг, Минато попытался отвлечься, подумать о чём-то хорошем. Например, о том, как у них с Кушиной родится мальчик, и они назовут его Наруто, как и обещали Джирайе. Интересно, а старый извращенец успеет вернуться к рождению малыша?
Хорошее настроение постепенно возвращалось к Четвертому – да, оптимизм ему не занимать. Но вдруг чья-то цепкая рука схватила его за запястье и потащила в подворотню.
- Что за..? Кто ты? – единственное, что успел сказать Минато, как его рот заткнули настойчивым поцелуем. В нос ударил сильный запах саке, а удивлённые голубые глаза встретились с пьяными карими. Наконец, Намиказе смог вырваться из объятий нетрезвой женщины и, взяв её за плечи, встряхнул её.
- Тсунаде, мы уже говорили на эту тему! Неужели у тебя такая плохая память?- мужчина остервенело пытался выбить опьянение из светловолосой головы своей старой знакомой. Одна во многих ролях: подруга, советчица, отличный медик, да кто угодно, но только не любовница!
- А разве тебе не понравилось? Давай я поцелую тебя по-другому!- хитрая усмешка на губах, и руки уже тянутся к штанам Хокаге. Заметив этот похотливый жест, Минато сильнее встряхнул женщину.
- Тсунаде, не уподобляйся дешевой шлюхе! Тебе не идёт! – отчаянная попытка воззвать к благоразумию.
- А что мне идёт? По-твоему, я должна приставать к Джирайе? Наверное, считаешь, что он ближе мне по статусу, а тем более – по возрасту. То, что мне – тридцать семь, а тебе всего – двадцать четыре, меня ни капельки не останавливает! Я же выгляжу едва ли не моложе твоей жены!- и тут Сенджу осеклась. В мутных карих глазах мелькнула серьёзность – женщина начинала трезветь.
- Как я могла забыть: ты человек принципа, не правда ли?- ответом послужил слабый кивок. – Тогда я хочу тебе кое-что сказать на прощанье…
- Что ты имеешь в виду? Ты что собираешься делать?!- поток вопросов был прерван тем, что рот мужчины был закрыт узкой ладонью женщины.
- Будь добр, не перебивай. Завтра я ухожу из деревни. Я не знаю, сколько буду отсутствовать – год, два, может, и вовсе не вернусь. Со мной идёт Шизуне – кроме меня, у неё никого нет – Дан ведь погиб,- голос женщины задрожал. - В Конохе меня буквально душат воспоминания. Я чувствую, что если не уйду, то подохну от бесконечных вспышек памяти. Я боюсь оставаться здесь – это невыносимо. Просто хочу, чтобы ты знал: ты дорог мне, поэтому забудь, кто такая Тсунаде Сенджу, и будь счастлив,- последние слова были сказаны так тихо, что Минато едва их расслышал. Не зная, что сказать, он просто обнял свою подругу.
- Тсунаде…- прошептал Намиказе в никуда. Но и без того короткая фраза была прервана: нос Четвёртого упёрся в пышную грудь женщины.
- Ты уверен, что совсем не хочешь этого? Даже на прощанье?
- Д-да,- прокряхтел полупридушенный Хокаге.
- Как хочешь,- хватка ослабла, и мужчина выпрямился, круглыми глазами уставившись на медика.
- Прости, не удержалась. Хотя, кому я рассказываю – ты ведь тоже не безгрешен. Так заглядываться на младенцев… Нет, чтобы заглядываться на их мам, так ты решил извращенцем заделаться! Сразу видно, кем был твой сенсей,- нагло усмехнулась Сенджу.
- Тсунаде, я не…Стоп! Ты за мной следишь?- начал возмущаться Минато, но выговориться ему не дали.
- Расслабься – я пошутила. Откуда знаю? Ну, я же как-никак заведую госпиталем, точнее, заведовала. Прощай, дружище! – развернувшись на каблуках, женщина зашагала прочь, не оборачиваясь. Четвёртый так и остался смотреть ей вслед.
Поздним вечером Минато бесшумно передвигался по веткам деревьев. И вот, он сидит на ветке возле одного из окон больницы. За тонким стеклом спит один из главных смыслов его жизни – любимая жена, которая тревожно ворочается во сне, стараясь найти подходящую позу. Вскоре она замирает, повернувшись к окну лицом, и молодой Хокаге любуется каждой черточкой лица, каждым рельефом тела Кушины - той, которая носит под сердцем их плод любви и скоро подарит ему жизнь.
- Мы будем счастливы,- с улыбкой шепчет Минато, обращаясь к тишине. Он не знал, что одновременно с рождением сына в деревне произойдут ужасные потрясения, что ему с женой придётся отдать жизни и сделать любимое чадо изгоем, чтобы спасти родное селение от гибели. Он просто этого не знал, он был счастлив… Хотя бы в этот момент…

- Fin -

Глава 7.

Минато сидел на большом валуне и вдыхал чистый ночной воздух. Свежий, легкий, и в то же время сладкий аромат полевых цветов успокаивал, незаметно заставляя погрузиться в сладкий сон. Все вокруг в спокойствии отдыхало и набиралось сил. В почти прозрачном ночном небе сверкали звезды, словно тысячи осколков зеркала. Полная луна освещала своим белым светом поляну и одинокую фигуру на камне. Минато вспоминал Кушину. Такую сильную, решительную, но в то же время – очень ранимую. Он вспоминал её длинные рыжие волосы, зеленые глаза, в которых всегда был игривый огонек. Она никогда не унывала, во всем могла найти положительную сторону. Кушина никогда не плакала. Во всяком случае, Минато видел её рыдающей только один раз. Все же уничтожение деревни и смерть всех близких – это действительно тяжело.
- Сенсей… - послышался негромкий голос. Парень обернулся. На валун взобрался Обито, он же и позвал Минато.
- Хм? Что-то ещё? – дружелюбно спросил он у своего ученика. Тот не ответил. Обито молча подошел и сел рядом.
- Сенсей, я понимаю важность командной работы, но… Какаши всё время выставляет меня лентяем и идиотом, - признался мальчик. - Пускай меня и называют «лучшим», лишь потому, что я из клана Учиха… Но на самом деле… Я… Я неудачник… Я знаю, что Какаши – гений… Но… - Обито замолчал.
- Ммм?.. – протянул Минато. – Какаши – сын гениального шиноби Хатаке Сакумо, «Белого Клыка». Его отца уважали и боялись не меньше, чем легендарных саннинов… Детство Какаши прошло рядом с гением, поэтому он вас и не понимает.
- Белый Клык? – удивился ученик. – Я слышал о нем… Герой, который погиб, защищая Коноху. Какаши никогда не рассказывал про него.
Минато отвернулся.
- Все в нашей деревне, так же, как и Какаши, уважали его, пока не произошел тот случай.
- Какой случай?
-Наверное не стоило бы тебе об этом рассказывать, но раз уж ты в одной команде с Какаши…
- Что случилось с ним? – спросил удивленный Обито.
- Отец Какаши был опозорен! Из-за чего он совершил самоубийство.
- Что?!
- Пять лет назад он должен был пробраться на вражескую территорию, - продолжил повествовать Минато. – Это было очень важное задание. Но ему пришлось сделать выбор… По законам, он не мог отказаться от задания, и он провалил его, чтобы спасти своих друзей. Из-за этого страна Огня потеряла многое, и все, даже его друзья обвинили Сакумо в этом. Против него обернулись те, кого он спас. Это подорвало душевное и физическое здоровье Сакумо, и он… Какаши больше никогда не говорил об отце, и после этого он начал упорно следовать правилам, - парень посмотрел на притихшего представителя клана Учиха. – Обито, постарайся понять его. И не злись…
***
- Почти всё зажило, - Рин осторожно сделала новую перевязку на правое плечо Какаши. - Только сильно не напрягайся, а то рана раскроется.
- Хорошо… - тихо ответил её пациент. Какаши сидел на траве, пока девочка проверяла его рану. Мальчик натянул на себя темную водолазку с маской, закрывающую пол-лица. – Все в порядке, мне уже лучше.
- Отлично! Идём дальше! – приказал Минато.
- Хай! – хором ответили его ученики.
Через полчаса они все стояли в бамбуковой рощице.
- Здесь мы расходимся. Удачи всем! – пожелал Намиказе. – В прошлый раз враг был один. Дальше не будет так легко. Будьте осторожны…
Три пары глаз смотрели на него со всей серьезностью. Никто не сказал ни слова.
- Ну что, сенсей… Выдвигаемся? – тишину нарушил голос Обито.
Какаши удивленно посмотрел на товарища. Тот ,в свою очередь, не обратил на него ни капельки внимания. Рин с интересом смотрела на Обито. Только Минато с понимаем легонько улыбнулся.
-Да! Вперед! – его рука поднялась в воздух.
- Хай!
- Расходимся!
Четыре тени молниеносно разлетелись в разные стороны.
***
БАБАХ! Взрыв невероятной силы заставил скалу полностью исчезнуть с ландшафта этой местности. Шиноби задыхались из-за пыли и песка, которые попали в воздух. Воздух помутнел, стало сложно дышать. Неожиданно рядом с ними оказалась чья-то фигура.
- Наконец-то вы добрались! – воскликнул шиноби, увидев пришедшего.
- Докладывайте обстановку, - спокойно произнес Минато.
- Врагов около пятидесяти… - начал тот. – Нас осталось только четверо…
- По моей команде киньте эти кунаи во врагов. Потом ими займусь я.
- Но это… Это невозможно! Как вы?..
-Заткнись! – прервал своего товарища другой, изрядно поцарапанный шиноби. – Сейчас мы увидим «Желтую Молнию» Конохи в действии. Если моргнешь, то всё пропустишь.
Минато не слышал этих слов. Он сосредоточенно складывал печати. Осталось сложить еще 4…
- Кидайте!
Пятьдесят кунаев рассекают воздух. Еще мгновение и все пятьдесят попали в цель. «Я чувствую… Вот они!» - Минато понесся к врагам. Он ловко метал сюрикены, умудряясь не промахнуться. «Сорок седьмой, сорок восьмой, сорок девятый… Остался один». Неожиданно парень почувствовал, как кинули еще один специальный кунай. «Ксо… У них неприятности… » Минато круто развернулся и одним ударом в солнечное сплетение противника заставил того согнуться пополам. Не обращая внимания на поверженного врага, блондин с невероятной скоростью понесся в лес. Он не знал, куда он бежал, и что же случилось с Какаши, Обито и Рин, но его интуиция еще никогда не подводила. «Близко», - пронеслось у парня в голове. Через пару секунд Минато уже был у поля боя. Какаши загородил Рин и снова создал в руке молнию. На них уже летели четверо неизвестных. Блондин сразу же очутился рядом со своим учеником и принял всех врагов на себя. Опять звук острых кунаев, рвущих одежду и оставляющих глубокие раны на теле противников, снова Минато с невероятной скоростью уничтожает их. Бой окончен. Блондин с беспокойством оглянулся назад, на своих учеников. Какаши валяется на земле без сознания, Рин пытается ему помочь, но… Где же Обито? Парень взял на руки Какаши и спросил у девочки:
- А где Обито?
Из её глаз хлынули слёзы.
- Обито… Обито… Он… - она отвела взгляд. – Он… погиб…
До Минато не сразу дошел смысл этих слов. «Он… погиб… Нет, этого не может быть…»
- Обито и Какаши… Они пришли спасти меня, - всхлипывая начала рассказывать Рин.- Мы сбежали, но вражеский шиноби применил какую-то технику. На нас посыпался град камней. Неожиданно Какаши упал, а над ним появилась тень от огромного валуна. Обито толкнул Какаши в сторону и… - девочка больше не смогла ничего сказать. Её душили рыдания. Минато обнял девочку.
- Пойдем, надо поставить тут что-нибудь в память о нем, - Рин кивнула, вытирая слезы. Они нашли две палки и сделали из них надгробие в виде креста. Минато и его ученица молча стояли у этого креста, благодаря своего погибшего друга за все. Наконец, они развернулись и пошли к той поляне, где ночевали прошлой ночью. Где последний раз ночевали в полном составе…
***
Какаши приоткрыл глаза.
- Хм… По-моему, он приходит в себя, - услышал он голос своего сенсея.
- Сенсей?! Как вы? – воскликнул Какаши.
- Печать на нем – часть моего дзюцу, - разъяснил Минато, показывая тот самый кунай, который Какаши бросил во врага. – Я чувствую, когда он брошен.
- Значит?..
- Да, их больше нет, – повисла пауза.
- А Рин? Что с Рин? Где она? С ней всё в порядке?!
- Прости, что я не успел вовремя, Какаши… Рин все рассказала… - Минато указал пальцем в одинокую фигуру у подножия камня, на котором они и сидели.
Рин смотрела на звездное небо. Множество звезд слепили глаза. Минато тоже взглянул на небо. Столько звезд… И все красивы по-своему. Вдруг, вдалеке появилась новая звездочка. Она засияла ярче всех, словно подмигивала людям, смотревшим на нее. Минато улыбнулся - «Мы помним тебя… Мы никогда не забудем тебя, Обито».

Глава 8.

- Хватит спать, теме! – сквозь полуоткрытые глаза Минато заметил, как в него полетела подушка, - Вставай, давай!
Намиказе резко встал. В тот же момент он увидел стоявшую над ним Кушину. Та, увидев окончательно проснувшегося парня, недовольно заворчала:
- Наконец-то! И года не прошло! Ты помнишь, что сегодня за день?!
- Эээ… Нет, - сокрушенно ответил Минато. Правая бровь Кушины нервно дернулась.
- Сегодня – пятилетие сына главы клана Учиха! День рождения малыша Итачи-кун! Мы приглашены на праздник! Сам Фугаку Учиха и его жена Микото позвали нас! И ты забыл?!
Минато задумчиво почесал затылок.
- Знаешь, когда я слышу "Учиха", я сразу вспоминаю одного человека.
Его собеседница бросила взгляд на общую фотографию на тумбочке. Через стекло рамки улыбались Минато, маленькие Рин, Обито и Какаши.
- Давай сначала пойдем к памятнику и возложим цветы, - предложила Кушина.
***
- Почему ты выбрал хризантемы? – поинтересовалась красноволосая девушка, смотря в лицо Минато. Он шел, держа в руках букет белых хризантем. От них веял легкий, с горьковатым оттенком аромат. Намиказе улыбнулся:
- Это были его любимые цветы.
На губах девушки появилась нежная и грустная улыбка:
- У него хороший вкус…
Они шли по тропинке к памятнику героям Конохи. Деревья отбрасывали тени, в которых можно было отдохнуть от изнывающей жары. Солнце светило нещадно. Но Кушина, казалось, ничего не замечала. Она шла босиком вприпрыжку, наступая в лужи, оставшиеся после ночного дождя. На девушке был надет легкий летний сарафан светло-желтого цвета длиной чуть ниже колен. Минато невольно залюбовался ей. Хрупкая, словно фарфоровая куколка. Тонкая фигура, как у стройных стволов персикового дерева. Игривый блеск в зеленых глазах. Ярко-красные волосы. От девушки доносился незаметный запах персиков. Её любимых фруктов. Кушина была открытой и загадочной одновременно. Милая, детская улыбка сочеталась с понимающим светом, струившимся из глаз цвета молодой листвы. Эта девушка была самой необыкновенной из всех, которых он знал.
- Эй, ты куда? – ее вопрос прервал его раздумья. - Я уже третий раз тебе говорю – не мешай!
- Кому? – не сразу понял Минато.
- Кому, кому! – в конец рассердилась Кушина. - Вон Какаши стоит, не видишь что ли?!
Вот теперь Минато заметил Какаши, стоявшего у памятника.
- Давай подождем, - решил Намиказе.
Они остановились в кустах. Время шло, а Какаши все так же неподвижно стоял у памятника. Его лицо, скрытое маской, не выражало ничего. Наконец, Минато начал терять терпение.
- Что мы тут стоим? Пошли, нам еще к поместью Учиха идти! Да что… - Кушина закрыла его рот рукой, приказывая замолчать. Взглядом она указала на девушку, подходящую к Какаши.
- Слушай. Просто внимательно слушай и смотри.
Девушкой, подошедшей к Какаши, оказалась Рин. Ее волосы до плеч отливали на солнце кофейным цветом, а движения были легки и изящны. Казалось, она не идет, а скользит по водной глади.
- Привет, - поздоровалась она с Какаши. - Ты пришел к Обито?
- Да. Я стою тут с утра, - услышав эти слова, Минато удивился. Сегодня утром у его ученика должно было быть собеседование в штабе АНБУ. Какаши был очень талантливым подростком, и его решили принять в элитный отряд шиноби. Получается, что Хатаке не пришел на собеседование?
- А как же собеседование? – Рин словно услышала немой вопрос своего сенсея. - Как же поступление в АНБУ?
- Считай, что я опоздаю, - ответил Какаши. – Уже два года, как мы живем без Обито. Если бы он был с нами, то меня не взяли бы в АНБУ. Меня пригласили только из-за Шарингана. Без него я – ничто, - его лицо не выражало ничего.
- Что ты! Ты очень сильный шиноби. Шаринган – просто оружие шиноби, а насколько сильно оружие, зависит от его владельца, - кофейные глаза посмотрели на Какаши с упреком.
- Обито был бы одним из лучших шиноби деревни, я уверен. Вместо него должен был умереть я, - отпирался Хатаке.
- Не говори так! – воскликнула Рин. - Обито пожертвовал собой, чтобы ты жил дальше! Ты об этом подумал? – в ее голосе послышалась горечь.
Какаши ничего не сказал. Легкий ветерок сорвал с дерева листок и понес его по воздуху. Покувыркавшись в воздухе, листок приземлился на голову парню в маске и затерялся в серых волосах. Какаши взъерошил волосы, и листик упал на землю.
- Пожалуй, ты права. Но все же стоит приходить сюда. Что я и делаю каждый день, - Хатаке развернулся и пошел прочь в сторону деревни. Рин, улыбнувшись, посмотрела ему вслед.
- Удачи тебе, Какаши.
Постояв еще несколько минут, она тоже ушла, оставив Минато и Кушину в гордом одиночестве.
- Слушай, - подала голос Узумаки. – Пошли, положим цветы.
Они вылезли из-за кустов и подошли к памятнику. Минато сказал, кладя цветы на камень:
- Не знал, что Какаши винит себя в смерти Обито.
- Вы, мужчины, всегда такие, - вздохнкла Кушина
- Какие? – в глазах Минато появился хитрый огонек.
- Не можете понять таких вещей. Попробуйте понять душой и сердцем, - с самой серьезной миной докончила та.
- Кто бы это говорил! – рассмеялся Намиказе.
***
Поместье клана Учиха было довольно большим. Это даже не поместье, а целый квартал, в котором были жилые дома членов клана и служебные постройки. По всему периметру квартал был окружен деревянной изгородью, через которую можно было спокойно увидеть, что творилось за пределами. Перед входом в поместье стояли ворота, украшенные эмблемой клана Учиха. Как раз перед ними и стояли Минато и Кушина. На парне было надето кимоно темно-голубого цвета с мелким рисунком. Кушина же одела иромуджи* темно-зеленого цвета, отлично подчеркивающий яркий цвет ее волос. Вокруг талии было повязано оби белого цвета с рыже-красным рисунком. Минато посмотрел на Кушину.
- Пошли?
- Пошли, - ответила она.
Пройдя через ворота, они вышли на чистую и уютную улицу. С обеих сторон на нее выходили окна жилых домов, а кое-где и вывески с названиями зданий. Вон, справа виднелся указатель к главному дому. На ней была нарисована стрелка, показывающая влево, и надпись «Аоихана» («Голубой цветок»). Минато повернул налево и очутился у невысокого здания, выполненного в строгом стиле. Из-за стенки виднелся свет.
- Вот мы и пришли, - Намиказе уверенно отодвинул стенку и увидел всех представителей Учиха, сидящих на полу у низкого столика.
- Конничива, - поздоровался со всеми Минато. Подоспевшая Кушина просто поклонилась, сложив руки лодочкой.
- Конничива, Минато-сан, тётя Кушика! – раздался звонкий детский голосок. Малыш Итачи весело помахал рукой только что пришедшим.
- Конничива, Минато-кун, Кушина-чан, - дружелюбно поприветствовал их Фугаку, лидер клана Учиха. Он был облачен в строгое черное кимоно, которое придавало ему солидный вид. По правую руку от него сидела его жена Микото, держащая на руках сына Итачи. Эта красивая женщина, с волосами цвета безлунной ночи и бездонными темными глазами, излучала доброту и спокойствие. Кушина часто общалась с Микото, и они уже успели стать хорошими подругами. Сегодня жена Фугаку надела классическое женское кимоно клана Учиха цвета черной смолы. На спине и у рукавов были нарисованы катоны** Учиха. Образ завершало белоснежное оби, завязанное на спине незамысловатым бантом. Остальные присутствующие были старыми знакомыми. Здесь были и Нара Шикаку и его невеста Йошино, Хьюга Хиаши, глава клана Хьюга, его брат-близнец Хьюга Хизаши со своим годовалым сыном Неджи, представители клана Акимичи, Яманака, Инузука и остальные. Микото указала на два места напротив нее и сказала:
- Садитесь.
Минато и Кушина сели на предложенные места. К ним сразу же подбежал Итачи.
- Итачи-кун, у нас есть для тебя подарок, - девушка протянула мальчику сверток. – Будь хорошим мальчиком! И ты станешь отличным нинзя!
- Аригато, тетя Кушика! – малыш зашелестел упаковочной бумагой. – Ура! Книга!
Итачи стал носится по комнате, держа в руках подарок – «Пятьсот лучших техник для маленьких гениев. Специально для Учиха Итачи от Намиказе Минато. Под редакцией Узумаки Кушины.»
В это же время из боковой комнаты вышли несколько служанок, несущих подносы с едой. Перед каждым гостем поставили пиалу с рисом, палочки и горячие салфетки из ткани. В центре стола оказались главные блюда. Тут были и запеченное мясо, и овощные салаты, и соевый сыр и разнообразные мисо-супы. Изюминкой трапезы стали фирменные блинчики из рисовой муки с начинкой. Гости начали угощаться, не забывая при этом вести беседу, ведь идеей банкета была не пища, а душевный разговор. После еды подали зеленый чай и сладости. Все медленно пили горячий напиток, соблюдая правила чайной церемонии. Разве что маленький именинник баловался, хватая руками данго и используя их, как катаны в своих воображаемых сражениях. Глядя на малыша, Кушина заерзала. Узумаки уже второй час сидела в одной и той же позе, и ей стало немного неудобно в своем кимоно. Она незаметно наклонилась влево и шепнула в ухо Минато:
- С чего это вдруг ты решил, что я должна одеть это иромуджи? В юкате было бы намного удобней.
- Это кимоно более строгое и официальное. Радуйся, что не заставил тебя одеть джинихитое***.
Кушина повернулась лицом к Минато. Неожиданно кто-то толкнул ее в спину, и она, не удержав равновесие, упала на Намиказе. В какой-то момент она смотрела в его удивленные глаза цвета весеннего неба, как вдруг на голову что-то упало, и Кушина рефлекторно опустила голову. Через мгновение она почувствовала легкое прикосновение губ. Его губ. Торчащие волосы парня щекотали ей лицо, и, подчиняясь минутному порыву, девушка еще сильнее прижалась к нему. Забыв обо всем на свете, она лежала, не желая отрываться даже на мгновение. Смутно, словно сквозь туман, до нее донесся взволнованный голос Микото.
- Итачи! Чайная церемония не место для игр! Кушина, с тобой все в порядке? Кушина?
Тут до Узумаки дошло, что с ней случилось и что она делает. Резко оторвавшись от Минато, Кушина встала и, запыхаясь, ответила:
- Нет, ничего не случилось…. Я в порядке.
- Аригато. Нет, ничего не случилось, - Намиказе поднялся на ноги.
Повернувшись, Кушина встретилась взглядом с Минато. Смущенная произошедшим, девушка начала медленно краснеть. Микото, заметившая перемены в подруге только незаметно улыбнулась.

Глава 9.

- Вы уверены в своем решении, Сарутоби-сенсей? – сидящий на подоконнике Джирайя выжидательно посмотрел на учителя. Сандайме зажег свою трубку и затянулся.
- Я уже решил, - Хокаге выпустил колечко дыма. – Он лучший из всех кандидатов. Все же годы берут свое – моя сила уже не та, что прежде, - Сарутоби повернулся лицом к своему ученику. – Это мое окончательное решение.
Джирайя коротко кивнул.
-Я передам, что вы зовете его, сенсей.
Саннин вылез через окно и исчез в среди ярких крыш домов. Хокаге только вздохнул и привычным движением подправил шляпу.
***
- Есть! – Минато подцепил пальцем сюрикен, увязший в бревне между двумя валунами, и потянул его к себе. Рука застряла в расщелине между камнями. – Еще немножко!..
- Ты говоришь это уже в который раз за эти полчаса, - недовольно проворчала Кушина. Та сидела на траве, жуя травинку, и смотрела на тщетные попытки парня достать сюрикен. – Брось ты его и возьми мой, что ли! Хотя смысла даже не будет – ты уже закончил эту технику! Считай предварительный тест прошел успешно!
Намиказе резко дернул руку. Не удержав равновесие, он упал в протекающий рядом ручеек. Звон металла. Сюрикен сделал дугу на солнце и, сверкнув глянцевой поверхностью, упал в ручей. Быстрое течение понесло холодное оружие к маленькому водопаду, уходящий вниз. Блеснув последний раз стальным оттенком, сюрикен исчез в бурном потоке подземного источника. Кушина посмотрела на промокшего блондина и, не удержавшись, начала смеяться. Минато не торопясь поднялся на ноги под звонкий смех Узумаки. Ну нельзя было обижаться на эту девушку! Нельзя и все тут!
- Ну что смешного? – Намиказе сделал обиженное лицо. – Тааак я не играю…
Кушина только еще больше расхохоталась.
- У… тебя такой… вид… - произнесла она, пытаясь успокоиться. Видимо, ей это пока не удавалось. – Ты бы видел себя в зеркало!
Минато нагнулся и увидел в водной глади свое лицо. Капли чистейшей воды стекали с прядей цвета полудневного солнца и падали в воду, на мгновение покрывая отражение рябью. Намиказе прищурился и смог разглядеть себя. Мокрый, с непонятным выражением лица… «Я похож на бродячего щенка » - отметил про себя Минато. Он залез на берег, оставляя после себя мокрые следы. Сев на траву, Намиказе достал свиток, кисточку и черную краску. Парень открыл свиток, весь исписанный кандзи, и окунул кисть в густую, темноватую жидкость. Кисточка тонула в вязкой массе, но решительным движением ее достали из баночки, не позволив увязнуть в черной жидкости. Опустившись на поверхность свитка, кисть начала повторять движения руки Минато, выводя замысловатые кандзи. Исписав несколько столбцов, Намиказе положил инструмент каллиграфа на траву и стал перечитывать свои записи вслух:
- «Предварительный тест. Создав потоки чакры на руке и вращая их в разных направлениях по окружности, я получил сгусток чакры. Пройдя испытание с деревом и сюрикеном, сгусток чакры остался на моей ладони, до тех пор, пока я не решил убрать его. В целом техника прошла предварительный тест, но ее следует доработать», - Минато с выражением смаковал каждое слово. – Как тебе отчет?
Кушина задумчиво почесала затылок.
- В целом неплохо, но нудно, - Намиказе вздохнул. – Может, перепишешь нормальным японским языком?
«Кушина есть Кушина, ее не изменить» - улыбнулся парень про себя.
- Тогда ладно, пошли в Коноху, - Минато протянул руку своей напарнице. Кушина вложила свою руку в его ладонь и, улыбнувшись, потянула Намиказе к тропинке, ведущей в деревню. Тот чуть не угодил лицом в грязь и постарался не отставать от настырной девушки. Повернув голову назад, он на мгновение увидел белую гриву среди свежей листвы. «Не хорошо подглядывать, сенсей» - улыбнулся Намиказе. Через пару минут Кушина уже тащила его через лес, уверяя, что «так будет быстрее». Еще через некоторое время их не стало слышно. Джирайя неслышно спрыгнул с ветки и тихо усмехнулся своим мыслям - «Заметил, значит. Он практически закончил эту технику. Минато, ты еще не знаешь, насколько ты силен.»
***
- Ну вот, мы дома, - Намиказе щелкнул выключателем, и комнату залил яркий свет. Кушина привычно сняла сандалии и протопала на кухню. Минато же зашел в кладовку и разложил по своим местам оружие. Кунай заняли свое место на полке, а сюрикены - выдвижной ящик комода. На стене висела добрая коллекция катан и тесаков, разнообразных луков и копий. Особой гордостью Намиказе являлась связка специальных кунаев, сделанных им самим. Слева от станка для заточки катаны стоял небольшой стол, почти весь уставленный свитками. На столике были сделаны углубления для свитков и отдельные таблички для их названий. Минато подошел к этому уголку и вложил в центральную выемку сегодняшний свиток. На табличке было выведено знакомым почерком «Последовательность­ изобретения новой техники». Намиказе долго смотрел на эту надпись, пока его не вернул в реальность голос Кушины:
- Минато! Тебя ждет Джирайя-сама! Пошевеливайся, бака!
Парень мигом оказался у входной двери. Он огляделся, но так никого и не увидел. Минато собрался было уже возмутиться, но его прервал громкий возглас Узумаки, доносящийся из кухни:
- Поднимай свою ленивую задницу, уссорантонкачи! Сколько тебя еще ждать?!
Намиказе в несколько шагов оказался на кухне. Кушина стояла у холодильника и держала в руке объемистый поднос с едой. Лицо ее явно выражало недовольство. Увидев Минато, девушка кивнула головой в сторону балкона. Через легкую занавеску виднелась спина Джирайи. Судя по звукам, саннин поглощал что-то очень аппетитное.
- Охаё, сенсей! – Намиказе перелез через перила балкона на крышу крыльца и по-дружески хлопнул сенсея по спине. – Итадакимас!
Джирайя невнятно произнес:
- Ашигато годалимас! В тфоем холоднике фсегда стоко вкуснофо? – жабий отшельник протянул своему бывшему ученику банго. Минато только покачал головой. Кушина не любила, когда опустошали холодильник. Узумаки слыла гурманом, и никогда, ни при каких обстоятельствах не собиралась отдавать «самую важную вещь в доме» - холодильник. Понятно, что девушка не одобряла частые посещения Джирайи.
- Так что ты хотел? – Минато устроился поудобней рядом с сенсеем.
- Ну, тебя вызывает Хокаге. Он хочет сообщить кое-что важное, - Джирайя проглотил всю оставшуюся еду.
- Это так срочно?- Намиказе лениво потянулся. – Ну к чему такая спешка?
Жабий саннин усмехнулся.
- Всему есть разумное объяснение. Кстати, я вижу, ты почти закончил эту технику?
Минато подмигнул.
- Не притворяйтесь! Я знаю, что вы сегодня подсматривали за тренировкой!
Отшельник улыбнулся во все зубы.
- Да ладно тебе! Все равно я уже почти все знаю! – Джирайя встал. - Ну ладно, иди. Сарутоби-сенсей и так ждет тебя с утра, - он спрыгнул с крыши вниз и пошел в сторону бара.
«Нечего делать » - подумал Намиказе. Повернувшись, он прокричал в пустую кухню:
- Кушина, я иду к Хокаге-сама! – и, не дождавшись, пока девушка ему ответит, он побежал по крышам в сторону дворца Хокаге.
***
Минато постучался в старую дверь.
- Войдите, - донесся из-за деревянной доски глухой голос.
Намиказе открыл дверь и зашел в просторную полукруглую комнату. Всю поверхность противоположной стены занимали окна, позволяющие увидеть панораму селения. У этого окна и стоял Сандайме Хокаге, держа в руке свою трубку. Услышав шаги, Сарутоби повернулся и взглядом предложил Минато присесть в кресло у боковой стены. Справа от кресла стоял небольшой столик, уставленный мешочками с табаком. Намиказе занял свое место и приготовился слушать главу селения. Хокаге выпустил колечко дыма, подправил шляпу и начал:
- Как тебе известно, в мире есть деревни шиноби. У каждой из них есть свой лидер, причем, только главы пяти великих деревень имеют право носить звание Каге. Значит, существуют Хокаге, Казекаге, Мизукаге, Тсучикаге и Райкаге. Каждый из них является тенью своей деревни, отражением ее силы. Их выбирают старейшины селений и ее нынешний глава. Ты понимаешь, о чем я?
Минато только неопределенно мотнул головой:
- Я не совсем понимаю, к чему вы клоните, Хокаге-сама.
Сарутоби еще раз затянулся. Выпустив дымок, он повернулся лицом к Намиказе и негромко произнес:
- Намиказе Минато, старейшины и я, нынешний глава селения, избрали тебя на пост Йондайме Хокаге.

Глава 10.

- Чт… Что?..
Минато не мог поверить в эти слова. Одна половина сознания кричала, что этого просто не может быть, что это просто невозможно. Но вторая сторона разума трезво перерабатывала всю фразу. Тон голоса, выражение лица Хокаге… Сарутоби был серьезен. Он не шутил.
- Допустим, вы не шутите, - на этом его разум решил было протестовать, что «Дают –бери, бьют – беги». В данном случае больше подошла бы первая часть высказывания, но Минато держал свое сознание в узде. – Вы не шутите. Но я все равно не смогу принять этот пост. Это для меня слишком…
- Слишком много? Пойми, деревне нужен глава. Без него селение уничтожат. – Хокаге упрямо стоял на своем.
- Но я не могу! Мне и так сложно видеть смерть жителей, я пытаюсь создать технику, чтобы защитить всех! А тут мне предлагают взять пост Хокаге! Хокаге, раздающий миссии всем шиноби! Миссии, с которых они могут не вернуться! – Намиказе в конец растерялся.
- Для этого и нужен Хокаге, - мягко промолвил Сарутоби. - Хокаге – защитник деревни. Почему именно ты? Потому, что ты знаешь, что такое потерять близкого человека. Потому, что ты будешь пытаться прекратить эти утраты. Потому, что я верю - ты положишь всему этому конец.
- А если я не смогу? – Минато нашел последнюю ниточку, за которую смог ухватиться.
- Ты сможешь, я верю, - с ободряющей полуулыбкой Сарутоби оборвал и эту ниточку. - Вся деревня верит в тебя. Вот поэтому, ты справишься. - Намиказе только опустил взгляд на пол. Там ничего интересного не было, но все же он не хотел смотреть прямо в глаза Хокаге.
Тишину прерывал только шум толпы с улицы. Даже когда сумерки уже достигли стадии тьмы, люди все еще гуляли по главной улице деревни. Никто из двух мужчин не смел первым нарушить образовавшееся молчание. Намиказе чувствовал на себе пристальный взгляд Сарутоби. Парень долго обдумывал предложение Хокаге и, наконец, поднял голову и уверенно посмотрел в лицо Сандайме.
- Хорошо. Я стану Хокаге.
Несмотря на табачный дым, парень увидел, как Сарутоби улыбнулся.
- Ну что ж, ты сделал свой выбор, Йондайме Хокаге.

***
- Как старик поживает? – этими словами его встретила Кушина, открыв дверь. Девушка только что поела и теперь, сытая и довольная, была в самом лучшем расположении духа. Забавная мордашка невольно заставила Минато улыбнуться. Он даже поразился ее поведению после того случайного поцелуя. Хотя он не спорил, что ему хотелось повторить этот случай. Но тут же мысленно одернул себя. Кушина просто напарница и больше для него ничего не значит. Ни-че-го. Но в спор решила вступиться непрошеная гостья – логика.
«Ну, признавайся. Она ведь тебе нравится», - прозвучал в голове ехидный голос.
«Нет. Мы просто коллеги», - заупрямился Минато.
«Ну да, я так и поверю! Кто только что подумывал, что не прочь повторить ”случайный” поцелуй?»
«Это была слу-чай-ность».
«Случайность? Самого себя ты не обманешь! Признайся ей!» – логика напирала не на шутку.
«Но что я ей скажу? ”Извини, Кушина, но, может быть, повторим тот поцелуй?”» – с издевкой поинтересовался Намиказе.
«Вот! Сам признался!» – ликовала логика.
«Это сарказм! Не верь никому в этой жизни!» – парень пытался протестовать.
«Но-но, товарищи! Нажми на тормоз! Вздохни поглубже и скажи: ”Кушина, я тебя люблю!”»
Минато послушно набрал в легкие побольше воздуха и начал:
- Кушина, я...
- Что? – по-детски наивные глаза весело посмотрели на Намиказе.
- Я стал Хокаге! – скороговоркой выпалил он. «Чёрт, чуть было не признался». Парень облегченно выдохнул, укоряя свою сводницу-логику.
- Да ну? – Кушина недоверчиво скрестила руки на груди. – Неужели такая мошка, как ты, стала Хокаге? Скорее я тебя еще раз поцелую, чем ты стал Хокаге!
Минато только хмыкнул.
- Поспорим, что слабо?
- А вот и нет! Если я выиграю, то ты оплатишь весь мой обед в Ичираку! Весь-весь! Идет? – Узумаки протянула руку, хитро улыбаясь.
- По рукам! – Намиказе пожал руку.
- Тогда готовь все свои сбережения – я иду к старику-Хокаге, - Кушина пронеслась мимо, оставив на прощание лишь свой девичий аромат. Минато посмотрел вслед и улыбнулся, предвкусив свою победу.

***
- Черт! Не надо было себя за язык тянуть! Черт! – возгласы Кушины были слышны почти во всей деревне. Примерно через пять минут обладательница столь громкого и довольно-таки мелодичного голоса стояла посреди коридора.
- Небось, радостный сидишь? – если было бы возможно метать молнии одним лишь взглядом, то на месте Минато лежало бы только что поджаренное и очень аппетитное блюдо. Но, судя по тому, что Намиказе спокойно сидел на циновке и точил свои кунаи, можно понять, что сие предположение – просто выражение в переносном смысле. Кое означает, что девушка «злобно посмотрела на молодого Хокаге».
- Что ты молчишь? Только не говори, что ты сожалеешь о моем проигрыше! – Узумаки быстро, в несколько шагов дошла до середины комнаты. Взглянув в лицо Минато и увидев только маску деланного равнодушия, Кушина сильно оттолкнула парня, который под её напором лег на пол. Красиво поскользнувшись об скользкое покрытие, она, согласно всем законам физики, легла сверху. «Опять?» - эта мысль мельком пронеслась в голове Узумаки, прежде чем она погрузилась в теплую глубину голубых глаз. Синева манила с головой окунуться и остаться в них навечно. Наклоняясь все ниже и ниже, не отрывая взгляда от этой глубины глаз, она в конце концов уткнулась на непреодолимую преграду. Эта преграда была на вкус сладкая, с персиковым вкусом. Мягкая, манящая… Стоп. Это что такое? Это?..
Когда Кушина поняла, на что она наткнулась, то вначале немного опешила. Но еще через мгновение девушка, усмехнувшись, подумала: «Мы ведь заключили пари?» - и, закрыв глаза, смело прикоснулась к его губам. Минато тут же начал отвечать на ее поцелуй. Узумаки открыла глаза и снова погрузилась в теплую глубину. «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, ведь так?» - девушка резко вернула себя в вертикальное положение. Парень уже совсем другим взглядом глядел на нее.
- Ну что ж, ты сдержала свое слово. Может, я могу встать? – хоть он и произнес эти слова с долей азарта, по его лицу явно читалось, что он не против повторить еще раз.
- А мне кажется, что тебе еще не достаточно, - Кушина снова нагнулась и опалила его губы своим теплым дыханием. Минато ничего не успел понять, как девушка снова поцеловала его в губы. Казалось, это продолжалось целую вечность, но все же Узумаки вновь первой прервала этот незабываемый момент.
- Теперь довольны, Хокаге-сама?
Минато оперся на локти и, хитро прищурившись, как бы случайно произнес:
- Кажется, я знаю, почему ты мне так нравишься.
***
Спустя год.
- Да ладно, не говори так! – молодой человек с волосами цвета подсолнуха отчаянно жестикулировал руками. – Я думаю, что это великое произведение. Как будто каждая глава – это страница вашей жизни, читается, как автобиография…
- Да, но это ведь неправда. Быть может, я напишу продолжение… – собеседник Йондайме смущенно почесал затылок.
- Путь главного героя – никогда не сдаваться и идти до самого конца. Это действительно круто! – перебил автора парень. – Он похож на вас, Джирайя-сенсей.
- Хе-хе… Ты так думаешь?.. – писатель довольно улыбнулся.
- Конечно! Еще, мы тут подумали… - начал тот.
- Мм?
- Мы хотим, чтобы наш сын был как шиноби из вашей книги, - глаза Джирайи расширились от удивления. – Поэтому, мы решили назвать его в честь главного героя. Как вам?
- Т-ты уверен в этом?! Я придумал это имя совершенно случайно, когда ел рамен… - начал отговаривать своего ученика Джирайя.
- Наруто. Красивое имя, – в дверном проеме позади парня показалась девушка. Ее огненно-рыжие волосы ниспадали на спину струящимся водопадом, а в глазах цвета весенней травы искрилась радость. Руки покоились на округлившемся животике.
- Кушина, - удивлению жабьего отшельника не было предела. – Ха-ха… Мальчик? Если я дал ему имя, значит, я буду его крестным отцом? Вы уверены, что хотите этого на свои головы?
- Однозначно! – взгляд Минато выражал абсолютную уверенность. – Вы – человек с огромным жизненным опытом и навыками, пример, которому все мы будем следовать! Я не знаю никакого шиноби, который был бы лучше вас!
Намиказе перевел дух и продолжил более спокойным тоном:
- Я хочу… Нет, мы хотим, чтобы нашего сына звали Наруто.

Глава 11.
Хз как называется))

-Мы уже почти на месте! – говорит Минато Рин, которая с счастливой улыбкой и обожанием смотрит на своего сенсея.
-Хааай! – молодая девушка вскидывает руку и машет Кушине и Какаши, которые идет сзади. Лица у них при этом не самые добрые.
-Как у этих двоих еще хватает настроения по этой жаре…? – не то чтобы она так устала, просто не понимает такого оптимизма.
-Ааа! Кушина-сан, эти оба всегда смеются. Я иногда даже начинаю завидовать им
Девушка поворачивается и смотрит в лицо Какаши, которое почти не видно. Но грусть в глазах не смогла бы в тот момент скрыть ни одна маска.
-Скажи, что случилось у вас в команде? – резко спрашивает она, и это заставляет молодого джоунина опустить голову.
Грусть в его глазах становится больше и Какаши опускает их. Кушина начинает жалеть, что задала этот вопрос. Она думает о том, что возможно стоило спросить об этом у Минато, но останавливаться слишком поздно.
-Ну… - начинает он и вдруг вздрагивает.
-Мы уже пришли! – радостно кричит Рин и хватает Хатаке за руку. Он нежно улыбается девушке, как бы благодаря ее за это, на что получает смущенный взгляд.
Узумаки обреченно вздохнула. Портить этой парочке такой момент совершено не хотелось.

-Эй, Куши, вот посмотрела бы ты на меня так…! – слышит она вполне довольный голос за спиной. Его дыхание касается ее шее, заставляя тело немного дрожать. Но она быстро собирается и выглядит вполне весело.
-Не называй меня так!
-А что мне за это будет?
-Потом увидишь, - она ловит себя на мысли, что широко улыбается.
Вскоре команда уже подошла к деревне. С виду эта шумная деревенька напоминает безобидный райский уголок. Однако, для опытных шиноби все внутри было иначе. Даже хорошая маскировка не могла скрыть огромного количества ниндзя на улицах. Как ни странно на воротах не было стражи, хотя если учесть, что у деревни даже нет ограды, можно предположить, что и ворота не особо нужны.

-Странно, что как мы не старались одеться неприметнее, на нас все равно смотрят…
Кушина гордо вскинула голову. Она уже получила несколько злобных взглядов от девушек из деревни. Виной тому ее яркие волосы, как кажется Минато. Узумаки Кушина, безусловно, красивая девушка, но все в ее лице нет ничего такого необычного, в отличие от цвета ее волос. Он тихо улыбается, глядя на ее слегка растрепанные от дороги волосы и поджатые губы.
-Будь проще. Все-таки наше дело сыграть обычных крестьян, а с таким королевским выражением лица тебя ни один человек на работу не возьмет.
-Не волнуйся, - она вдруг улыбается. Минато искренне удивлен. После фестиваля она вдруг стала очень милой или скорее просто не такой вредной. – Когда придет время, то я сделаю все как надо…
Парень улыбается и правой рукой обнимает ее за талию, на что она вздрагивает. Тот, понимая, что может самое меньшее это получить спешит объяснить:
-Все-таки мы по роли муж и жена, так что…
-Ладно…

-Кажется, сенсей ошарашен, - с улыбкой шепчет Рин Какаши. – Но я тоже не до конца, понимаю резкую перемену в поведении Кушины-сан.
-Глупая, Рин, все очень просто. Я думаю, что Кушина-сан просто не знала как вести себя. Насколько я уже успел понять, в детстве они не особо ладили, хотя их и связывала дружба, а возможно и что-то большее. Сначала она растерялась и постаралась быть как прежде и сенсей, как всегда, повелся на эту уловку. Она уже давно не девочка…
Рин тихо смеется, а потом берет парня под локоть, кладя голову ему на плечо.
-Но почему именно после того вечера?
-Я думаю, что эта фраза, которую сказал ей сенсей… Ммм… о том, что он не хочет теперь быть похожей на нее. Кушина-сан должно быть услышала это и поняла, что теперь нет смысла казаться такой как она была, для того чтобы сохранить их прежнюю привязанность. И… знаешь, Рин-чан, - он поворачивает голову и улыбается. – Я думаю, что такая Кушина больше понравится нашему сенсею…
-О, она определенно создана для нашего безумного сенсея…
-Тсс! Сейчас услышат, и нам обоим не поздоровится, - Какаши прикладывает палец к губам Рин, что заставляет ее густо краснеть. Хатаке любит смотреть на то, как она смущается.
Тем временем команда подходит к громадному дому, огражденному высоким забором. Здесь даже есть несколько стражников. Минато ведет свою команду в их сторону. Еще издалека увидев чужаков, один охранник окрикивает остальных.
«Видимо к ним чересчур редко заходят» - думает Минато, глядя на их оживленные и ухмыляющиеся лица.
-Вы кто такие? – довольно грубо спрашивает один из них.
Минато делает доброе лицо, на котором отчетливо написано: «Я работящий крестьянин и ничего не замышляю!». Правдоподобно, кстати, выглядит.
-Добрый вечер! Меня зовут Соиджиро Такеши. Это моя жена Харука. Должно быть вас предупредили, что меня с женой и наших племянников наняли на работу в этом дома.
Один из охранников поднимает руки с бумагами, и некоторое время копается в них.
-Такеши? Есть такое. Проходите!
Кажется, это несколько разочаровывает остальную охрану.
-Благодарю вас! – Минато низко кланяется и проходит через ворота, призывая за собой команду.
-Ах да! – кричит вслед охранник. – Вы должны найти управляющего. Его можно найти под именем Кайто. Все здесь так его и называют.
-Еще раз спасибо! – на этот раз кричит Кушина, маша рукой охране, на что получает счастливый взгляд.
-Эй, Куши, полегче! А то я ревнивый, - смеется Минато.
-Да прям! – девушка показывает язык.
Вскоре им удается найти Кайто. Это высокий молодой человек с очень приятным голосом и красивым лицом. Он едва ли старше Минато, скорее даже младше на паре лет. Он с добродушной улыбкой встретил новых служащих и доходчиво объяснил им их работу, правила и зарплату.
«Думаю, что мы свалим отсюда еще до первой зарплаты… я надеюсь» - думает Минато про себя, слушая уже конец рассказа их нового начальника.
-Итак, я думаю, что теперь слишком поздно для работы, так что можете идти отдыхать, а я пока что распределю вам работу на завтра. Напоминаю, что пока вы не будете в состоянии купить себе дом, вам предоставляют жилье здесь. А теперь идите, у меня дела.

-Что-то здесь слишком гостеприимно и порядочно. Я даже не ожидала, - Кушина, кажется в замешательстве. Да и не она одна.
-Как ни странно, но я тоже удивлен. Я ожидал чего-то более мрачного… - подхватывает ее слова Минато.
-Если честно, то я думала, что это будет какая-нибудь темница с грязными рабами и огромными дядями с плетками, - смеется Рин.
После пары минут молчания, Минато, Кушина и Рин все-таки не выдерживают и начинают пялиться на Какаши, ожидая его мнения.
-Не смотрите на меня так. Я прекрасно знал, что это за место. Между прочим, в библиотеке Конохи полно книг о доме Котоку. Могли бы и поинтересоваться.
Конечно же, Какаши понимал, что ни у кого не было на это времени, а Хатаке просто перечитал уже всю библиотеку. Хотя… даже если время было, то все равно едва ли бы кто-то из них додумался бы поискать какую-либо информацию.

-Слушайте, а какого хрена мне с Минато дали одну комнату? – Кушина явно выглядела не самой счастливой на свете. – Хотя нет… лучше не говорите. Потому что мы женаты…
-Умнеешь на глазах, - весело сказал Намиказе, проталкивая ее внутрь и закрывая за собой дверь.
-Нам тоже почему-то дали одну, - озадаченно произнесла Рин. – Хотя мы вроде и не женаты…
-Рин, не глупи, - почти раздраженно говорит Хатаке. – Конечно же, это место прославленно своей благосклонностью к рабочим, но не настолько, чтобы давать разные комнаты брату и сестре.
Девушка смущается. Даже не, потому что Какаши говорит с ней несколько грубо. Напротив, она привыкла и это даже веселит ее. Скорее, потому что она так нелепо забыла очень важный момент из «своего» досье.
Открыв дверь, они обнаруживают довольно уютную комнату.
-А здесь неплохо, - говорит Какаши.
-Хорошо хоть кровати две, - с облегчением вздыхает Рин и продолжает. – Интересно, а у сенсея с Кушиной тоже?
Вдруг из-за стены доносится громкий крик.
-НАНИ??? – голос Кушины не с чем не спутаешь.
Рин немного испугано поглядывает на стену, как будто сейчас она развалится и смеется.
-Видимо… нет.

Глава 12.
Ночь среди врагов.

-Я не буду с тобой спать! – резко заявила Кушина, когда наконец-то успокоилась.
Минато, как будто не заметя ее возгласов, уже развалился на кровати с блаженной улыбочкой.
-Что, боишься? Ну да, я же тебя изнасилую…
Девушку резко переполнил гнев от такого наглого тона и она, подскочив к нему, столкнула с кровати. Оказавшись на полу, Намиказе грозно смотрит снизу вверх на виновницу его боли в спине.
-Ну, хорошо. У меня есть хорошая идея…
-Если ты так говоришь, то это уже плохо, - усмехается она. – Ну, ладно, говори давай…
-Вобщем-то, все очень просто. Мы сыграем в игру. Будем целоваться пока один из нас не оторвется. Кто продержится дольше – тому и кровать!
Конечно же, Минато был уверен, что она не согласится и скажет, что будет сама спать на полу. Кушина же была немного поражена такой наглостью, но…
«Щас прям, засранец!»
Девушка настолько быстро приникает к его губам, что он даже не успевает сообразить, в чем дело. Зато потом… Вы ведь и сами поймете, как парень №1 на всю Коноху целуется. Кушина чувствует, что заливается краской. Она не понимает, что заставило ее сделать это, ведь, наверное, совсем не какая-то глупая кровать. Узумаки всегда считала даже свой поцелуй выше всяких материальных благ.
«Стоп!» - говорит себе девушка, когда ноги уже почти ослабли, а голова сильно кружится. Положив руки на плечи Минато, она отталкивается от него, словно тот держит ее силой, и отворачивается. Схватив подушку с кровати и одно покрывало, она бросает все это на пол и сворачивается спиной к парню.
Минато поражен не меньше. Он действительно не ожидал от нее первого поступка, но второго еще больше.
«Я думал, что если уж поцелует, то точно потом треснет…» - подумал он и, пожав плечами, свалился на кровать. Конечно, Джирайя был прав, когда сказал, что Минато слишком туп, чтобы увидеть, что Кушина от него без ума. Привыкший к пышным девушкам, которые сами виснут на него, он не знал сам и не распознавал в других настоящей влюбленности.
-Нэ, Какаши, а она быстро замолчала? – вид у Рин был скорее обеспокоенный, чем довольный. – Что наш сенсей с ней сделал?
-Рин, займись своими делами и не тревожься…
-Ну… она же так скоро перестала кричать, хотя это не похоже на Кушину-сан…
-А ты сама-то не хочешь покричать?
Какаши улыбается сквозь темную маску. Девушка не видит этого, но догадывается. По правде говоря, это заставляет ее сильно покраснеть.
-К чему ты клонишь?
-Ну, - парень привстал и, оказавшись рядом с ней, аккуратно, как будто боясь сломать, прижал к себе.
-Не опошляй все! – даже через свое смущение Рин выглядит довольно-таки грозно.
А он смеется. Конечно же, это шутка. Хатаке бы никогда не посмел сделать то, что могло бы задеть эту девочку. Она прижимается к его плечу, но не чувствует теплоты. В такие моменты она почему-то всегда вспоминает Обито и слова Какаши сразу после его смерти: «Обито очень любил тебя».
«За что ты любишь меня… и любишь ли ты вообще? Ведь ты в прошлом был так холоден и безразличен?» - снова мысленно задает себе вопросы Рин, не осмеливаясь спросить об этом у самого парня. Но в такие моменты, несмотря на свою сильную любовь, ей хочется оттолкнуть Какаши и разрыдаться на плече сенсея.
-Какаши, а когда мы скажем сенсею, что мы… ну, мы…
-А ты думаешь, что он не понял? – удивляется парень.
-Ты ведь знаешь, что у сенсея было много девушек, но он по-прежнему в этом… не слегка туповат, - Рин выглядит сейчас отчасти раздраженной.
Хатаке смеется и ложится на кровать, увлекая девушку за собой.
-Туповат – это еще слабо сказано…
-Вот-вот! – она, наконец, смеется и счастливая улыбка, к которой так привык Какаши, снова сияет на ее милом личике. Но внезапно нахлынувшая грусть берет свое и он больше не в силах улыбаться.
«Почему быть с ней так трудно?» - новый вопрос. У известного всем шиноби Хатаке Какаши никогда не было вопросов, на которые он не смог бы ответить. Но теперь ведь все иначе?
-Эй, вставай! – тихий голос все же заставляет Кушину проснуться. Она лениво поворачивает голову и видит над собой улыбчивую физиономию Минато. – А ну давай перебирайся на кровать, а то я больше не могу слышать, как ты ворочаешься и дрожишь. Все-таки здесь холодно…
-Отвали, – ничего более подходящего в ответ она не находит и быстро накрывается одеялом, после чего так же быстро засыпает.
Парень безнадежно вздыхает и бережно приподнимает ее на руки, так чтобы не потревожить и не разозлить. Сопротивляться ему нет ни сил, ни желания. Кушина только тихо тает в его руках и, кажется, даже не рада, что оказалась так быстро на кровати.
Минато ложится рядом, но по его дыханию она понимает, что не спит.
-Что не спишь?
-А что, непонятно? – по тону он, скорее всего, улыбается. – Слишком опасно. Сегодня не сплю я, а завтра очередь Какаши.
Кушина бы запыхтела и смутилась, если бы не хотела спать. Но она и правда совершено не подумала об этом. Рядом с ним она никогда не могла сосредоточиться, тупо ссылая это на непривычку работать в команде.
-Минато…
-Да? – он не успевает развернуться, как чувствует на плечах ее холодные ладони.
«Видимо, тут и, правда, слишком холодно. А я и не заметил…»
Опомнившись от мыслей, он понимает, что она обнимает его и тихо дрожит. Хотя скорее вздрагивает. Минато кажется, что она хочет заплакать, но почему… Почему?
-Куши…?
-Молчи…
После этих слов, ему становится жарче… И тут наконец он понимает в чем причина. Как еще может чувствовать себя молодой мужчина, находясь наедине с красивой девушкой, особенно если она именно тот тип, который всегда ему нравился? Но ведь это была Кушина… Далекая подруга детства. Эти нахлынувшие из детства мечты и чувства были намного сильнее обычного полового инстинкта ().
-Не волнуйся, я не стану спрашивать, что случилось…
Он бережно, но крепко сжал в объятиях хрупкое тело девушки и не отпускал до тех пор, пока не настало утро.

Глава 13.
Путь шиноби.

Минато развалился в небольшом, но очень мягком кресле и ждет пробуждения своей «жены». Кажется, пока что она не торопится просыпаться, а ведь время поджимает. Но парню не хочет будить Кушину, особенно после вчерашней ночи. Он долго думает о том, что произошло. Порой он не может ее понять. До сих пор… Каждый раз он решает попытаться узнать ее с новой стороны, но никак не может привыкнуть к новой Кушине. Тяжело всю жизнь вспоминать в человеке одни черты, а, встречая его вновь, находить совершено другие. Наконец девушка начинает потихоньку вертеться. Кажется, она просыпается. Минато с облегчением понимает, что теперь пора прекратить размышлять и разбудить её.
-Кушина, - тихо говорит он, присаживаясь рядом и кладя свою руку ей на плече. Первый раз за все время ее кожа кажется действительно горячей. Она лениво продирает глаза и непонятливо смотрит на Минато. Он улыбается, представляя, что сейчас она думает. Но, находясь под сильным романтическим настроем, Намиказе переоценил себя и недооценил девушку, которая с минуту ошарашено пялилась на него.
-Какого черта!!! – раздается слегка хриплый спросонья крик, когда мягкая, но довольно тяжелая подушка сильно бьет Минато по лицу, после чего тот упал с кровати. – Что ты делаешь? – она вскакивает и злобно смотрит на него. Сейчас она была так похожа на ту далекую девочку, что жила в его мыслях и сейчас.
-Куши… спокойно, - он немного испуганно улыбается. Впервые ему становится не по себе, хотя так бывало и раньше, но очень давно.
-Между нами что-то было?! – с негодованием спрашивает она, готовясь пустить в ход очередную подушку.
-Нет…
Минато широко раскрыл глаза. «Неужели для нее это было бы так ужасно?» - с долей обиды думает он, но потом резко отмахивается от этой мысли.
-Славно, - она вдруг соображает, что стоит на кровати в довольно-таки короткой рубашке, а Минато сидит на полу практически под ней. Заливаясь краской, Узумаки все-таки сползает с кровати и, собирая одежду, начинает поглядывать на парня.
-Хорошо, я ухожу. Только учти, что я жду тебя за дверью. И поскорее, а то я ворвусь и буду смотреть на тебя, пока не оденешься.
Конечно, она собиралась как всегда долго…

Прошла уже неделя с тех пор, как они прибывали здесь. Все шло как надо. Какаши и Минато отправили работать на поля, где они должны были носить тяжести. Кушина была в негодовании, когда ей дали работу кормить охранников, которые все время порывались ее полапать, за что получали хорошенько по морде. Странно, но они очень любили рыжую «служанку» и никогда не трогали ее за это. Хотя сама молодая Узумаки их ненавидела, а тем более их соревнования типа «Кто быстрее полапает маленькую Харуку». Она привыкла приходить в комнату после работы и послушно занимать место рядом с Минато, который с интересом изучал ее, что порой тоже раздражало.

-Заткнись, чертова шпионка! – в один из прекрасных дней в жизни деревенских на площади раздался громкий крик, который сопровождался сильным ударом по щеке.
-Н-нет… Вы все не так поняли! – отчаянный возглас совсем юного голоса заставляет людей, проходящих мимо, подходить ближе.
-Молчать! Разбираться будем, когда я сдам тебя охране!
-Я просто заблудилась!
-Эти коридоры запретны для ВСЕХ! Ты это прекрасно знала! Не лги мне! – снова удар, но на этот раз он сильнее. Девушку, которая хотела встать, отбрасывает на метр, на что люди пятятся назад. Никто не желает вступать. В конце концов, это уже не первый раз. Слыша знакомый голос, молодой парень пробирается сквозь толпу.
-Рин? – тихо, так чтобы никто не услышал, шепчет он. Кровь резко закипает. Желание разорвать в клочья виновника ее стона перебивает весь здравый смысл. Рин лежит на земле, приложив руку к щеке. Она не плачет, ведь шиноби никогда не плачут. Но кто из присутствующих здесь знает об этом? Только он, но… он ничего не может сделать.
-Тебе что, не больно, зайка? – удар ногой в живот. Она сжимается, но не может заплакать. Их обучили тому, что слезы не помогают от боли. Она не просто не умеет…
«Умоляю тебя, заплачь… Рин, прошу» - думает он, из последних сил глядя на то, как она страдает.
-Не больно, сучка?! – гневно кричит мужчина, стоящий над ней. – Хочешь еще?
Новый удар, похоже, слишком силен. С ее губ срывается пронзительный крик. Звон в ушах Хатаке усиливается. Он больше не может терпеть и срывается с места.
-Нет, - тревожный голос звучит над его ухом, когда резкий толчок назад не дает ему вырваться из толпы. – Ты не должен. Она бы не хотела…
-Сенсей, - он сам не знает, зачем говорит это снова. Не восклицая, не удивляясь…
-Какаши, у каждого свой путь… Она выбрала свой, став шиноби. Если спасешь ее, то убьешь в ней навсегда шиноби, зато спасешь девушку, которую любишь… Решать тебе.
Он отпускает руку Какаши. Парень на несколько мгновений повисает в воздухе, а потом останавливается.

-Рин!!! – слышит он в своей голове такой далекий и знакомый голос. – Рин! Выходи за меня, а?
-Нет, Обито, - засмеялась она.
-Почему? Неужели Какаши уже и тебя очаровал? – он косится на Какаши, на что получает полный презрения взгляд.
-Обито, не говори так! – она сильно краснеет, но не заслуживает даже взгляда парня в маске. – Просто…
-Ну, хочешь, я для тебя стану Хокаге? – он смеется и, словно иронизируя, встает на колени. Она смеется так искренне и так нежно.
-Нет.
-В АНБУ пойду…
-Нет.
-Какаши убью!
-Что? – невозмутимый голос Хатаке. Он продолжает что-то говорить, но его они оба не слушают.
-НЕТ! – Рин, кажется, начинает сердиться.
-Но что мне сделать? – жалобно говорит он, уже практически обнимая колени маленькой девочки.
-Я знаю…
Какаши, наконец, поворачивается в ее сторону, интересуясь, что же может заставить такую девушку как она выйти замуж на неудачника, вроде Обито.
-…пройди свой собственный путь. Когда ты сделаешь что-то, что сделает тебя великим, то я подумаю.
-Я сразу сказал… можно убить Какаши и спасти человечество от зануды.
-Заткнись, Учиха, - резкий голос и звук подзатыльника.
-Ах ты!!!
-Ну, я не хотела сказать, что надо убить кого-то сильного или стать главой деревни, - она улыбнулась. – Просто сделать что-то важное для других… это ведь уже что-то великое, - сбивается. Видимо, не может до конца объяснить, но они, кажется оба понимают, о чем она…
«Великое? Да, Рин-чан? Но как я буду смотреть тебе в глаза?» - мысленно спрашивает он ее. Но ее ответ он уже знает.
«Просто посмотри на меня, мне всегда было этого достаточно, чтобы стать счастливой. Я ведь заслужила».
И правда…
-Рин-чан, это твой путь, - он видит, что она уже почти без сил от ударов. Рядом стоит Минато. Он прикрыл глаза. Ему хватает ее тихих стонов. Но Какаши смотрит. Почему? Он и сам не знает.
-Остановитесь! – спокойный, но довольно приятный и громкий голос заставляет мужчину перестать бить по уже измученному телу девушки. Она приподнимает глаза. Через какое-то время расплывчивый силуэт приобретает четкие формы. Перед ней мужчина, но она не знает его лица. И все же ей кажется, что теперь все это закончится.

Глава 14.
Неожиданная встреча.

Гладкая кожа влажная. Каждый раз ее спина вздрагивает после прикосновения теплых рук. Эти прикосновения смешиваются с запахом лечебного крема, который он наносит ей на кожу. На спине несколько синяков и порезов. Голова опущена. Из усталых красных глаз текут слезы. Не от боли, а от беспомощности…
-Рин… Что это был за человек? – его голос звучит все еще виновато. Она не смогла его убедить, что все в порядке, и он поступил правильно.
-Его зовут Осаки-сан, - она начинает говорить, немного сбиваясь от пощипывания в спине.
-Значит, сенсей был прав…
-Что?
-Ничего, Рин, продолжай…

-Остановитесь! – повторил мужчина, когда охранник недоверчиво посмотрел на него. – Отойдите от девушки. Она уже достаточно получила. Далее я сам разберусь с ней.
Практически все стражи почтительно поклонились и поспешили разойтись кто куда. Только тот, что бил, бросил презрительный взгляд и фыркнул. Хотя, в конце концов, удалился, подобно его товарищам.
-Расходитесь! – настойчиво обратился мужчина к толпе, по которой прокатилась волна омерзительного шепота.
Дрожь, вызванная неутолимым гневом, стала утихать в груди парня, который мог только стоять в стороне. Он видел гневное лицо человека, что только что остановил охранников. Он ненавидел себя за то, что сейчас здесь, а не рядом с ней… за то, что не может подержать за хрупкие плечи, отвести в дом и смыть с нее грязь от побоев. Так, как она поступала, когда Хатаке возвращался с миссии. Толпа, наконец, расходится. Хатаке бросается вперед, надеясь найти там Рин, но на земле пусто. Он начинает быстро оглядываться.
-Какаши, мне кажется… ее увели.
Парень поднимает глаза. Перед ним стоит Кушина, ее лицо бледное как никогда раньше. Она подходит ближе и кладет руку на плече Какаши.
-Я понимаю тебя. И думаю, что Рин поймет.
Он молчит. Не хочет ничего говорить.
-Ее унес тот парень…
-Минато, а ты не волнуешься за Рин? – задумчиво спрашивает Кушина.
-Нет. Я не очень уверен, но мне кажется, что я знаю этого парня… Если я не ошибаюсь, то его зовут Осаки.

-Возьми воды, - мужчина говорит приятным ровным голосом. Рин поднимает глаза и видит, что он улыбается.
-Почему вы помогаете мне? – прямо спрашивает она.
-О, хороший вопрос, но я не ожидал, что ты задаешь его сразу, Рин-чан, - он хитро улыбается. Девушка вздрагивает.
-Откуда вы знаете мое имя? – голос слегка сорвался.
-Скажу тебе прямо. Я вам друг…
-Почему я должна в это верить?
-Двумя неделями раньше ко мне зашел один мой друг. У него были длинные белые волосы, одет он был очень необычно… Также необычайно развратный дядя, - улыбка озарила лицо мужчины.
Широко распахнутые глаза Рин устремляются на собеседника, а далее опускаются на его руки, где красуется небольшая книжка. Такую же недавно читал сенсей.
-Вы хотите сказать, что…
-Джирайя-сама. Верно.
-… - девушка некоторое время молчит. Она не знает с чего и как начать свои расспросы.
-Не трудись. Лучше выпей воды, а я все расскажу.
Рин послушно поглощает холодную жидкость, которая стала как бальзам на пересохшее горло.
-Джирайя когда-то спас меня от смерти и обучил многим техникам. Взамен я обещал ему, что он всегда может рассчитывать на мою помощь. Я верен своей деревни, но сейчас я поступаю, как он мне велел.
-Но почему?
-Потому что я хочу, чтобы война прекратилась. Я надеюсь, что Коноха, получив своего разведчика, не начнет действий против нас.
-Не должны, - девушка говорит серьезно и, наконец, решается заглянуть в лицо человеку.
-Меня зовут Осаки, - он улыбается и, подойдя к ней, протягивает Рин руку.
-Рин… ну, вы же знаете, - она находит в себе силы улыбнуться. Хотя она и делает это через боль, но все равно она выглядит довольной.
-А теперь, Рин-чан, возьмите, - он протягивает ей небольшой сверток, напоминающий карту. – Это карта. Здесь размечены все внешние и тайные пути, а также местоположение пленного.

-Значит, теперь мы должны забрать пленника и бежать? – Какаши раскрывает карту и изучает ее. – Если подумать, то с такими источниками… Это будет просто.
-Сенсей сказал, что ждать нет времени. Мы сделаем это завтра же, а то со мной может быть масса проблем.
-А твои раны?
-Я сегодня ночью приготовлю себе лекарства и вылечусь так, чтобы не создавать проблем.
Какаши улыбается, хотя и сам не знает почему. Она такая серьезная, что хочется обнять ее. Хатаке никогда не думал, что сможет относиться к кому-либо с такой нежностью и заботой.
-Рин-чан…
Она поворачивается, но не успевает сообразить, как чувствует на своих губах его горячие губы. Девушка кладет ему руки на плечо, стараясь не упасть на кровать от давления, которое он невольно оказывает на ее хрупкое и дрожащие тело.

-Минато… ты не мог бы не толкать меня? – недовольный шепот Кушины заставляет Хатаке притормозить.
-Если бы ты двигалась быстрее, то мы бы уже были на месте, - не менее возмущенный тон сенсея вызывает у него улыбку.
«Как дети…» - думает парень с пепельными волосами и жестами призывает их к молчанию, а после тихо говорит.
-Я думаю, что нам не стоит шуметь, потому что наверху находится коридор…
Минато и Кушина послушно замолкают. Узкий проход, скорее вентиляционная система, не позволяет перемещаться быстро и свободно. Хотя шиноби и привыкли к такому движению, то все равно такие вещи отнимают большое количество времени.
-Нам долго еще? – Кушина осторожно шепчет Рин, которая, пыхтя, перебирает ноги и руки, стараясь не свалиться. Всей команде (особенно Какаши) тяжело смотреть мучения, которым она подвергает свое пострадавшее тело, но каждый из них помнит слова Минато, которые он произнес во время драки на площади.
-Н-нет. Скоро надо будет повернуть направо, там будет вход.
Все же, когда они поворачивают направо, а после карабкаются по лестнице, то нельзя назвать это входом. Странно, как шиноби, поймавшие разведчика, додумались поместить его в комнату, откуда легко можно залезть в подпол.
На полу лежит человек. По телосложении сразу видно, что еще совсем юный. Голова опущена, а рядом с ним валяется расколотая маска АНБУ. Нет сомнений, что это именно тот, кого они ищут.
-Возможно, что это только уловка, - обрывает Минато, глядя на облегченные лица своей команды.
-Вечно все испортить надо, - обреченно вздыхает Кушина и осторожно подходит ближе к шиноби на полу.
Вдруг ее опережает Намиказе, который без всяких колебаний поднимает шиноби за голову. Блондин пару секунд разглядывает повязку на глазах анбушника. Видимо, пытается понять, нет ли в этой маски какой-нибудь ловушки. Наконец он ее срывает. Пленник открывает глаза. Кушина успевает заметить, как Минато закатывает глаза и произносит что-то вроде: «Меня это почему-то не удивляет…»

Название: Как это было…
Автор: [Aska]
Бета: Microsoft Word.
Жанр: Романтика.
Рейтинг: PG-13.
Пейринг: Минато/Кушина.
От автора: А ведь действительно интересно предположить, как это было…
Статус: Законченный.

- Страна Водопада… - задумчиво изрёк светловолосый, высокий мужчина. Небесно-голубые глаза сосредоточенно блуждали вдоль строчек. – Ты уверена насчет достоверности информации?
- Да, - кивнула темноволосая, молодая женщина, с взъерошенными, короткими волосами. На её щеках были две перевернутые конусообразные полосы, свидетельствовавшие о том, что она принадлежала к клану Инузука. – В последнее время там участились нападения разбойников на селян. Чаще они действуют на территории Водопада, но торговцы из Конохи так же пострадали. Мы не можем это так оставить. Нужно раз и навсегда очистить наши границы. А какая-то кучка тупых бандитов возомнили себя лесными королями! Эти земли принадлежат нам, Минато! Нашей деревне и стране!
- Хорошо, хорошо, Тцуме, - улыбнулся Минато, поднимая на неё глаза, - не нужно так горячиться.
Женщина несколько раз моргнула, и слабо улыбнулась, смутившись своей горячности.
- Я лично этим займусь, - продолжил Четвертый Хокаге, вставая из-за стола.
- Лично? – моргнула Инузука, - но… Ты же Хокаге, ты не можешь покидать свою деревню!
- Но все шиноби на заданиях. - Минато вскользь просмотрел разложенные бумаги на столе. - И к тому же, все ведь знали, что меня трудно будет удержать в четырех стенах, даже если меня сделают Хокаге.
- Но ведь, есть я… - упорствовала женщина, но тут же была прервана Четвертым.
- Я не могу допустить тебя на задания, - безапелляционно заявил Минато, - мы это уже обсуждали. Ты уже должна думать не о себе, Тцуме, но и о… будущем.
Минато улыбнулся, когда фыркнув, женщина отвернулась к окну, прикрыв руками уже заметно выпирающий живот.
- Я еще в состоянии надрать задницу любому, кто посягнет на наши территории, - проговорила она, однако, как подозревал сам Минато, лишь за тем, что бы уж совсем не молчать.
- Не сомневаюсь, - улыбнулся Четвертый, и добавил. – Остаешься за главную.
- Я? – удивленно повернулась к нему женщина. – Но…
- Я рассчитываю на тебя, Тцуме! – громко сказал Минато, выходя из кабинета и прикрывая дверь.
- Как будто у меня есть выбор, - выдохнула женщина и опустилась в кресло, положив ладони на округлившийся живот. – Ах, Киба, из-за тебя мама вынуждена бездельничать.
Инузука Тцуме улыбнулась своим словам. Она ненавидела безделье, но почему-то вот так, сидя и думая о будущем ребенке, было так приятно придаваться этому самому безделью.
__________
Намиказе Минато, сунув руки в карманы темно-зеленых брюк, не спеша шел вдоль проселочной дороги. Несколько часов потребовалось на то, чтобы достигнуть границу, разделяющую Лист и Водопад. За его спиной болталась котомка, что впрочем, являлось простым и, в некоторых, случаях безотказным приемом. По крайней мере, в этом случае.
Страна Водопада сильно пострадала от измора. Она и раньше из всех стран была наименее слабой, только-только «рождающейся» и лелеющей надежды вступить в пятерку Великих Стран. К сожалению, серия неудачных урожаев заставили почти всю экономику страны подорваться на купле провизии для своих граждан. Долги с каждым годом возрастали. Феодалы других стран отказывались иметь дела с Водопадом, который, ослабленный постоянным голодом и нападениями других, мелких и вражеских деревень, бросал все свои силы на поиски «помощи» - как в доставке еды, так и в защите. Но… даже за помощь, нужно было платить, чего Водопад не мог себе позволить. Постепенно, страна «сгорала» подобно свече, её граждане бежали, образуя собственные деревни и отдельные маленькие особнячки и дома на территории других стран. Феодалы требовали возвращения долгов, и, не принимая никаких компромиссов, направляли своих шиноби, забирая всё, что можно было взять у разрозненной страны.
Вскоре, страна Водопада прекратила контактировать с другими странами, уступив и позволив ущемлять свои границы. Это всё, что можно было отнять у неё. От самой страны остались лишь слова – Страна Водопада, которая по сей день продолжает «умирать» в гордом молчании.
Неудивительно, что именно на её границах и территориях образовались некие группировки «вольных шиноби», иначе говоря, разбойников, обирающих случайных путников.
Но они совершили ошибку, позволив себе напасть и причинить вред гражданам Конохи. С этим, Намиказе Минато, не собирался мириться. Однако, вот уже на протяжении часа, что он бродил возле границы территорий, не дало никаких результатов. Вокруг по-прежнему было тихо. За исключением…
Минато едва нахмурился, и повернул голову в сторону, словно прислушиваясь к чему-то. Вечерний, прохладный ветер гулял в листве деревьев, то успокаиваясь, то вновь заставляя звенеть листья. И вот, в тот самый момент, когда ветер снова подул, до него действительно донеслись лязг металла и хлопки, которые бывают при творении техник. Звуки сражения…
Сорвавшись с места, перепрыгивая с ветки на ветку, Минато бросился в сторону юго-запада, откуда и дул ветер, а значит, именно оттуда и принося звуки сражения. Вскоре перед ним начал виднеться просвет, открывающий вид на небольшую полянку.
Лязг металла и хлопки стали отчетливее, и замерев на несколько секунд, Минато спрыгнул вниз, и не спеша, надежно скрываясь в тени деревьев, протянул руку и чуть пригнул «мохнатую» ветвь ели к земле, открыв себе вид на поляну.
Около восьми шиноби, в темных одеждах и черных платках, закрывающие нижнюю половину лица, окружили одного ниндзя в яркой, оранжевой одежде и такого же цвета плаще. Скорее всего, парнишке было не больше восемнадцати, так как уж больно он был хрупкого телосложения. Один из бандитов напал на него со спины, но неожиданно парнишка ушел в сторону, резко разворачиваясь и наотмашь ударяя бандита в лицо. Видно, удар был ошеломляющим, или, вернее будет сказать, неожиданным. Шиноби пошатнулся и сломанной куклой упал к ногам юноши. Минато и сам не ожидал от столь худого и низкорослого шиноби такого удара. Видно, это так же поубавило пыл бандитов; они отступили, расширив круг, однако парнишка, быстро ринулся вперед, ударяя плечом в одного из вольных шиноби и буквально снося его с ног.
- Она сумасшедшая! – раздался голос одного из бандитов, в котором явно угадывались нотки паники.
«Она?» - удивился Минато, прищурившись, и не поверил своим глазам. То, что он сначала принял за оранжевый плащ, оказалась ничем иным, как длинной, рыжей волной волос. Он еще не встречал ни одну девушку, чьи волосы были бы такого яркого, насыщенного цвета огня, и длины, что доходила до места, чуть выше колена.
Тем временем в руке девушки блеснуло оружие, и резко развернувшись, она вонзила его в бедро одного из бандитов. Поляну огласил вопль боли, и шиноби повалился на землю. Однако девушка не стала его добивать, а бросилась догонять другого бандита, стремительно удирающего от неё. Она бы, наверное, гналась за ним до последнего, пока возле её лица не просвистело лезвие куная, заставившее её отшатнуться и отпрыгнуть назад. Однако в ту же секунду ей снова пришлось это сделать, так как оружие пронеслось всего в сантиметре от её плеча. Её «затравливали». Такая перегруппировка была не нова – обычно шиноби, не знающие ни чести, ни совести, не гнушались таким способом «забивания» противника. Они рассредоточивались на местности, и метали в жертву оружие, не давая ей ни секунды оставаться на месте. Если же жертва замешкается, то она непременно получала ранение. Именно так и сделали эти вольные шиноби. Сейчас они метали кунаи в девушку, надеясь зацепить её. Но та не сдавалась – девушка ловко уворачивалась от тонких лезвий, а некоторые перехватывала на лету, посылая их обратно. Минато не двигался, словно завороженный, следил за её действиями, которые, казались, были отчаянными, словно она вовсе не хотела отбиться от атак, и даже не прекратить драку, а наоборот, вынуждая противника атаковать сильнее. И, словно насмехаясь над ними, она что-то постоянно выкрикивала, от чего некоторые бандиты в открытую бросались на неё в атаку. Но именно этого, похоже, девушка и ждала, потому что, как только противник появлялся из укрытия, его тут же, настигал метко пущенный кунай.
Минато так же заметил, что девушка не добивает своих противников, оставляя им жизнь, однако ранения она наносила по связкам мышц ног и рук, так, что… если по близости не окажется лекаря, а он вряд ли здесь окажется, то эти шиноби еще не скоро возьмутся за свое разбойничье ремесло.
Неожиданно, Четвертый заметил, как среди густой листвы деревьев за спиной девушки что-то сверкнуло стальным блеском.
Поняв, что ей грозит смертельная опасность, Минато бросился к ней. На ходу отбив один летящий кунай, он подскочил к девушке. Синие, словно лесные озера глаза, удивленно распахнулись. Губы приоткрылись, с которых сорвалось:
- Что ты…?
Дальше она ничего не успела сказать. Нагнувшись, Минато стальным захватом обхватил её за талию, взвалив на плечо, и помчался в сторону рощицы. За спиной просвистели с десяток кунаев, один он отбил в воздухе, ловко развернувшись на все триста шестьдесят градусов. Скрывшись между мощными стволами деревьев, Минато перескакивал одним прыжком невысокие кусты и поваленные деревья. Тут он почувствовал, что девушка пытается повернуться, и крепче сжал её талию, боясь уронить.
- Пусти меня! Ты… - дошло до него, скорее шипение, чем голос, и, извернувшись у него в руках, она неожиданно ударила его локтем в скулу.
Минато, споткнувшись, сбился с шага, закосил влево и ударился плечом о дерево, отпустив девушку. Покатившись по траве, та, словно кошка, тут же припала к земле и вытащила кунай, выставив его перед собой.
- Ммм… - промычал Минато, потирая плечо, на которое пришлось столкновение с деревом. Выпрямившись, он чуть нахмурился. – Я помочь пытался, между прочем.
- Мне не нужна твоя помощь, чужестранец! – вспыхнула куноичи, вскакивая на ноги. Рыжие волосы взметнулись в стороны, и вновь улеглись за спиной гладкой волной. – Узумаки Кушина не нуждается ни в чьей помощи!
Минато не удержался, и оглядел её с головы до ног. Сначала он дал ей не больше семнадцати, но теперь понял, что перед ним довольно взрослая девушка, примерно двадцати лет, просто невысокого роста. На ней был оранжевый, с двумя черными полосами жилет из плотной ткани. Руки закрывали черные, до плеч, сетчатые «рукавки». На ногах были такого же оранжевого цвета бриджи, достающие ей до щиколоток и обычная, удобная обувь, с открытым мысом. Четвертый про себя даже улыбнулся. Девушка была явно не из робкого десятка – носить такую яркую одежду в самой, почти «криминальной» части территории страны; это нужно быть очень смелой, или отчаянной… или…
- Кушина… Узумаки – склонил голову Минато, искренне улыбаясь девушке. – Прости, но я правда хотел помочь. Там один шиноби был…
- Черта с два! – неожиданно оборвала его куноичи. – Я не буду с тобой разговаривать, пока не назовешь своего имени!
Минато удивленно моргнул, а после тут же рассмеялся.
- Ты права, прости. Меня зовут Намеказе Минато, я из селения Скрытого в Листве. А ты?
- Моё имя ты знаешь, - уже более примирительно сказала девушка, - а откуда я родом, не так уж и трудно догадаться по протектору.
Девушка-ниндзя указала себе пальцем на лоб. Минато последовал взглядом за её жестом, но так ничего и не понял. Её лоб был открыт, и его пересекала наискосок длинная, рыжая челка, которая была заправлена за ухо. Заметив его непонимающий взгляд, девушка раздраженно прижала ладонь ко лбу и тут же побледнела.
- Мой протектор… - прошептала она. – Он пропал!
Куноичи ринулась в обратную сторону, но Минато тут же поймал её за кисть руки, останавливая.
- Постой! Там же еще бандиты, а их больше десятка. Я помо…
- Пусти! – вскричала девушка, резко выгибаясь назад и выбрасывая ногу вверх. Чтобы избежать удара, Минато пришлось отшатнуться назад и отпустить руку девушки.
Кушина тут же вскочила на ноги, и снова бросилась бежать. Она потеряла свой протектор! Что же она за шиноби, раз даже не заметила того, что потеряла такую важную вещь! Протектор ниндзя – единственное, что осталось у неё… на память обо всем.
Низкие ветки деревьев хлестали по лицу и рукам, но девушка не обращала на это никакого внимания. Она неслась в сторону поляны, и даже успела подумать, что этот лохматый блондин, на удивление быстр, раз смог так далеко убежать… и унести её с собой.
Наконец, достигнув поляны, на которой никого не было, она спрятала приготовленный кунай и принялась искать потерянный протектор.
- Ксо, ксо, ксо! – тихо шептала она. – Как же так… как же…
- Ха-ха! Я же говорил, что она вернется!
Кушина вскинула голову в сторону мощного, раскидистого дуба, откуда и раздался голос. На его ветвях расположились около пятнадцати бандитов-шиноби.
- Это сумасшедшая из Водопада не могла не вернуться, - насмешливо проговорил бандит, что-то вертя в руках. – Ведь у нас в руках её… повязка!
Мужчина выпрямил руку, показывая стальную пластину со знаком Водопада.
- Верните её, - зарычала Кушина, сжимая кулаки. – Это принадлежит мне!
- Ха! Такая храбрая, и такая наивная, - покачал головой шиноби, спрыгивая на землю. Остальные бандиты остались стоять не двигаясь. – Признаться, меня сначала это забавляло, но… после того как ты ранила больше половины моей команды, я не могу остаться к этому равнодушным. До меня начали доходить слухи, что какая-то рыжеволосая бестия орудует на моей территории…
- Твоей территории?! – закричала Кушина. – Вы грабите земли моей страны! Эти земли принадлежат моей деревне! Я этого так не оставлю, и буду драться до последнего, пока не искореню вас всех, жалкие мародеры!
Мужчина, кажется, потерял дар речи, так как он застыл на несколько секунд, непонимающе глядя на девушку.
- То есть, - поднял он бровь, - ты та самая из последних ополченцев, кто еще стоит на страже этой мертвой страны?! Ты – пытаешься защищать эти земли от посягательства других? И…
Раздался хохот, от чего мужчина не смог продолжать, согнувшись пополам, он держался за живот. Отсмеявшись, он выпрямился и утер слезу.
- Черт, - сказал он, - а я-то думал, заключить с тобой перемирие и взять в команду, а, оказывается, ты не мелкая воровка, а самая, что ни на есть, воительница за справедливость, а?
- Заткнись, - прошипела Кушина, сузив глаза. – Верни мне протектор, и я пощажу твою жалкую жизнь.
- Ха-ха! Какая самоуверенность, от столь тщедушного создания, как ты…. Признаться, мне до сих пор стыдно, когда я узнал, что моих людей побили не десяток опытных ниндзя, а ошалелая девка из Мертвой Страны.
- Моя страна не мертвая! – вскричала Кушина.
- Она давно умерла. А раз так, это тебе больше не нужно. – Шиноби с силой сдавил в ладони протектор. Железо жалобно заскрежетало, покорно сгибаясь в руке верзилы.
- Ублюдок, - выкрикнула девушка, выхватывая кунай и бросаясь на обидчика.
Тот только поднял руку, давая знак, что он справится сам, и как только девушка была всего в шаге от него, он резко подался вперед, наклоняясь и, таким образом, ударяя плечом её в живот, затем, резко разогнувшись, перебросил куноичи через себя. Но Кушина, крепче сжав рукоятку куная, приземлилась на ноги, и снова бросилась на бандита. Тот выбросил руку вперед, намереваясь схватить её за шею, но девушка ловко уклонилась в сторону, выставив перед собой лезвие оружия и нанося глубокую кровавую борозду на его руку, чуть выше кисти. Она тут же отскочила в сторону, но мужчина не двигался. Его глаза как-то странно глядели на неё, и… словно не видели.
- Эй, - окликнула его Кушина, - не стой столбом, а дерись, как подобает мужчине! Ты…
Тут глаза девушки расширились, так как шиноби неожиданно подался вперед и с глухим стуком упал на землю. У него из затылка торчал кунай. Кушина моргнула, а после подняла взгляд. В двадцати шагах от неё стоял тот самый голубоглазый блондин.
- Какого черта…?! – возмутилась куноичи, и вздрогнула, так как светловолосый мужчина неожиданно исчез, и долю секунды спустя появился прямо перед ней. Не успела она поразиться его скорости, как его ладонь легла ей на шею, заставляя наклониться в сторону, и когда девушка посмотрела на него, на том месте, где была её голова, он держал двумя пальцами лезвие куная, скорее всего предназначавшийся её шее.
- Спрячься где-нибудь, - серьезный тон мужчины сначала было чуть не заставил Кушину послушаться его, но она тут же взяла себя в руки.
- Что? – нахмурилась она. – Мне не нужна помощь! Я…
В этот момент шиноби прижал её к себе, так что она с размаху уткнулась носом в его грудь. Минато отпрыгнул в сторону и как раз вовремя. С десяток кунаев вонзились в землю, чуть дальше того места, где они стояли. Он еще больше нахмурился, когда почувствовал, что девушка уперлась ему руками в грудь, и пытается высвободиться. Он отпустил её, при этом осматривая местность – бандиты исчезли, однако среди густой листвы то тут, то там мелькали быстрые тени.
Хм… Их окружали.
- Эй! – отвлек его голос девушки. – Я не давала тебе права лапать меня как тебе захочется!
- Пригнись, быстро! – приказал Минато, вставая перед ней и отбивая кунай, но он не успел заметить, откуда именно его бросили.
- Не приказывай мне! – парировала куноичи, даже не дрогнув, и упрямо вскинула подбородок, складывая руки на груди. – Я и сама могла с ними справиться!
Снова раздался свист в воздухе, и Минато вовремя отпрыгнул в сторону, так как до этого немного отвлекся, слушая слова Кушины.
- И что это за манера? – продолжала она. – Схватить незнакомую девушку прямо в разгаре драки и бежать с ней куда глаза глядят! И вообще…
- Ксо! – прошипел Минато, выхватывая кунай и отбивая оружие, которое вот-вот чуть не вонзилось в его грудь.
- Черт возьми! – вскричала Кушина, разозлившись.
Выхватив сюрикен, девушка резко размахнулась, посылая оружие в густую листву одного из деревьев. С секунду ничего не было слышно, а потом раздался треск веток, и на землю упало тело одного из бандитов. Минато едва удержался от того, чтобы не присвистнуть, но глянув на девушку, он понял, что она тоже удивлена. Однако она быстро справилась с этим чувством, и с гордостью посмотрела на него.
- Видишь? – сказала она тоном, полного превосходства. – Я умею постоять за себя.
- Пожалуйста, спрячься... – начал Минато говорить девушке, когда неожиданно прямо между ними в землю вонзилось лезвие со взрывным свитком. Молодые люди уставились на него, а после прыгнули в разные стороны. Раздался взрыв, и на полянке образовалась неглубокая выбоина с сожженной травой.
- Достали, - проговорил Минато, выпрямляя указательный и средний палец, и поднимая их на уровень лица. - [Сюнсин-но джицу](Мгновенное перемещение).
После чего, он со скоростью молнии ринулся вперед. Земля под его ногами словно взрывалась, разлетаясь в стороны мелкими камушками и комьями земли.
Вот один бандит справа – метко пущенный кунай пробил ему лопатку, прочно засев в кости. Второй, так же слева, на дереве – ударом ноги он был сброшен на землю, потеряв сознание. Третий справа – удар кулаком обеспечил ему сотрясение мозга. Но вот впереди мелькнуло ярко-оранжевое пятно, и Минато побежал быстрее, настигая девушку. Как раз вовремя. Пока она избивала очередного бандита, кто-то бросил ей в спину сюрикен, который Четвертый вовремя перехватил, и метнул обратно.
Кушина подняла на него удивленный взгляд.
- Как ты…
- Пригнись! – вскричал Минато, заметив тень, метнувшуюся между деревьями. Но поздно. Девушка не желала слушаться приказа, пока сама не убедиться в его надобности. Повернувшись, она увидела занесенный над собой клинок и отшатнулась назад, выставив руки крест-накрест перед собой, чтобы хоть как-то защититься. Но удара не последовало. Открыв глаза, она увидела в полушаге от себя широкую спину блондина. Бандит, который хотел нанести ей удар, упал. Кровь алым фонтаном хлестала из его горла.
Девушка вышла из-за спины Минато, глядя на поверженное тело врага, а после подняла взгляд на своего защитника.
- Здорово. Ты вовремя меня… - Кушина ахнула, глядя на кунай, торчавший из его плеча.
Намиказе сжал зубы и вытащил оружие. Как такое произошло…? Он уже очень и очень давно выходил из самых отчаянных схваток целым и невредимым. А тут… так подставиться. Но ситуация требовала этого. Или оружие ранит девушку, или он убивает бандита, подставив себя под удар. Он выбрал второе. Минато перевел взгляд на лезвие. Как он и думал… Оно смазано ядом.
- Он отравлен! – сказала девушка, хватая его за руку. – Нужно немедленно…
Голос её дрогнул и пропал, хотя он понимал, что Кушина продолжает говорить. В глазах потемнело, и неожиданно боль пронзила голову. В глазах расплывались черные круги, и зрение то пропадало, то возвращалось к нему. Он увидел перед собой лицо Кушины, которая нагнулась над ним. Значит…, он упал и лежит на земле. Яд действует быстро.
Неожиданно он услышал свист, и вздрогнул. Так рассекает воздух лезвие оружия.
- Ублюдок… - услышал он откуда-то издалека голос девушки, а после она и вовсе исчезла.
- Не… уходи… - прошептал Минато, хотя не был уверен, что его услышали.
Он боялся, что Кушина, скорее всего, помчалась следом за разбойником…. Но… Странным образом он одновременно боялся за неё и был спокоен.
Испарина мелкими каплями выступила на лбу. Рана на плече горела жидким огнем, медленно растекаясь по всему телу. Он чувствовал, что уже не может подняться.
Неожиданно перед ним мелькнула тень, загораживая собой солнце.
- Кушина? – прошептал он.
- Эй, попробуй подняться! – тут же резанул слух звонкий голос куноичи. – Слышишь?
Он попытался кивнуть, но… наконец-то, черная бездна бессознательности подкралась к нему вплотную.
- Прости… - успел прошептать он, обессилено закрывая глаза.
Но… прежде чем окончательно провалиться в манящую темноту, которая словно покачивала его на волнах, до его слуха долетели последние слова девушки:
- Не смей терять сознание!… Имей в виду, я не собираюсь тащить тебя на себе!… Ксо!
__________
Открыв глаза, Минато первым делом почувствовал саднящую боль в районе затылка, и повернул голову. Виски сразу заныли, а в глазах снова потемнело, исказив очертания окружающего. Минато глубоко вздохнул, и слегка поморщился. Воздух был затхлым. Снова повернув голову, он открыл глаза, посмотрев на каменный свод потолка. Он был вогнутым, что говорило о том, что крыша здания куполообразная. И еще о том…, что он находится в помещении.
Неожиданно, вспомнив всё, он резко поднял руку и приложил её к плечу. Пальцы коснулись плотных бинтов, обхватывающие его поперек груди и левое плечо, которое было ранено. Боли он не чувствовал, да и то, что бинты были наложены так плотно, свидетельствовали о том, что Кушина все же успела спасти ему жизнь.
Лежа у самой стены, Минато приподнялся на локтях, и, подтянувшись, прижался спиной к холодному камню. Сидеть в таком, полусогнутом состоянии было не очень удобно, но теперь он мог осмотреться.
Он внимательно осмотрел каменные стены, резные колоны, подпирающие свод потолка, высокие пыльные окна с разводами. Невысокий, с потрескавшейся древесиной шкаф. Остальной интерьер комнаты он не успел увидеть, так как в стороне от него раздался скрип, и Минато повернул голову.
На пороге комнаты стояла Кушина, удивленно глядя на него. В руках она держала поднос с тарелкой, от которой поднимался пар.
- Зачем ты поднялся?! – тут же вскрикнула она, быстрым шагом подходя к нему. Поднос с дымящейся тарелкой угрожающе накренился в его сторону. – Рана может открыться!
- Я очень благодарен тебе… - успел сказать Минато, прежде чем девушка со стуком положила поднос возле него.
- Не стоит, - отрезала девушка. – Хоть ты конечно, и являлся изрядной помехой…, ну да ладно.
- Они преследовали тебя? – тихо спросил Минато, быстро оглядывая девушку с головы до ног, на наличие ран.
- Нет, - отрицательно качнула головой она, - последний разбойник все-таки успел уйти. Да и потом… я не могла бросить тебя.
Он заметил, как девушка отвела взгляд, опуская его на тарелку, и поднимая крышку.
- Кушина, что это за место? – спросил Минато. – Это… какой-то храм?
- Это мой дом, - просто ответила девушка, быстрым взглядом окидывая помещение. – Здесь родилась я и все, кто принадлежал клану Узумаки.
- Клан Узумаки? – переспросил Минато, и только сейчас угадал на резных колоннах, и на стенах знак, нарисованный краской, которая уже давно почти стерлась и потрескалась. Знак спирали. «Узумаки» - Водоворот.
- Где же все? – продолжил Четвертый. – Я не слышу ни шума, ни голосов.
- А никого и нет, - пожала плечами Кушина, опуская голову. – Здесь только я… и ты.
Минато чуть склонил голову, заглядывая девушке в лицо, от чего она едва заметно нахмурилась, но боль в её синих глазах он успел заметить.
- Что же случилось? – тихо спросил он.
- Болезнь… - голос куноичи дрогнул, и она еще больше нахмурилась. Дальше её речь, была намного увереннее. – Наш клан стоял на защите нашей страны, и довольно успешно. Ты, наверное, не слышал о такой группе шиноби, как Демоны из Водоворота. Так называли нас нарушители, посягнувшие на нашу страну. На самом деле клан Узумаки был простым, небольшим войском, первыми выходившие на защиту деревни. Иногда мы теряли кого-то из родных, но… Мы всегда были горды тем, что с успехом защищали то, что нам дорого. А после… неожиданно что-то случилось. Начались пожары… Неурожаи. Голод… болезнь, скосившая пол деревни. Люди начали бежать и только наш клан до последнего оставался в деревне, которая… которая в буквальном смысле разлагалась. Я родилась уже будучи на пике всей этой катастрофы, которая удивительным образом не убила меня, ребенка… но убила мою мать, сильную женщину. Остались только я и отец.
- Из всего клана… остались только вы?
- Да. - Девушка неожиданно улыбнулась. – Я уже росла среди всех этих… развалин, захолустий… и все-таки…. Это мой дом, который я ни при каких обстоятельствах не покинула бы. Отец любил меня, и все же… я подозревала, что он очень хотел сына. Он ни разу не говорил, что о чем-то жалеет…. Никогда. А я…, я росла, и воспитывалась всему, что должен знать наследник клана.
- Наследник? – удивился Минато.
- Вот именно, - кивнула Кушина, неожиданно с раздражением глядя ему в глаза. – Наследник! Мои дети будут носить мою фамилию, а не мужа! А кто с этим не согласен, тот…, тот не достоин меня, вот!
Теперь Минато не был удивлен её поведению. Она вела себя как самоуверенный юнец. Её манера ведения боя была такой же отчаянной и сорванцовской… Просто удивительно.
- Ты, наверное, думаешь, что я…, я глупая, да, раз надеюсь на это? – по её тону было ясно, что он не предвещает ничего хорошего, если Минато сейчас кивнет, однако… в её голосе он так же услышал ноту боли и горечи. Синие глаза смотрели в сторону… такие красивые и глубоко-одинокие.
- Кушина, - неожиданно сказал Четвертый, накрывая её ладонь своей. – Я никогда не подумаю так. – Минато улыбнулся, когда девушка удивленно посмотрела на него. – Более того, я полностью согласен с тобой. Тот, кто не захочет взять твою фамилию, будет просто идиотом, и не достойным тебя.
Губы девушки дрогнули в улыбке, и она опустила взгляд, слегка зардевшись.
- Ой, суп остыл, - тут же сказала она. – Теперь нужно снова его разогревать…
- Не нужно, - покачал головой Минато, забирая у неё тарелку и ложку. – Я так голоден, что любая еда, будь она холодной или горячей, покажется мне райской.
Зачерпнув ложкой суп, он тут же засунул её в рот. Глаза в тот же миг расширились, и он едва не закашлялся, но все же заставил себя проглотить жутко пересоленную жидкость.
- Что-то… - подозрительно спросила куноичи, – не так? Тебе не нравится еда?
Только посмотрев в её глаза, Минато зачерпнул еще супа.
- Он великолепен, Кушина, - ответил он, делая усилие и проглатывая вторую ложку.
Улыбка, которой ответила ему девушка и гордость от сделанной работы на её лице стали для него наградой.
__________
Уже на следующий день Минато поднялся на ноги, и вышел в заброшенный сад. Даже сорняки и полуразрушенные беседки не могли скрыть былого великолепия. Сейчас все поросло бурьяном, но… сад внушал некий трепет тихого восторга. Кушина говорила, что этот сад она помнит только таким. Он так же осмотрел особняк. Величественные стены, из серо-зеленого камня, что за долгие годы покрылись лишайником и мхом, сейчас устрашали, хотя, наверное, в далеком прошлом, они внушали лишь уважение гостям, и гордость хозяевам. Здание и вправду был скорее похоже на храм, чем на фамильный особняк. Слишком большой…, слишком величественный. Скорее всего, клан Узумаки был уважаем в селение Водопада.
Два дня прошли почти незаметно. Кушина владела только начальными навыками первой помощи при отравлениях ядом, она смогла только очистить рану, но не заживить её полностью, поэтому Минато хоть и медленно, но верно шел на поправку. За эти два дня молодые люди много времени проводили вместе за беседой и игрой в карты. По сути, это было единственное развлечение, но… они от этого не скучали.
Постепенно Кушина начинала понимать, что этот «лохматый блондин» как она его называла про себя, был очень симпатичен ей. Ей очень хотелось, что бы он мог остаться здесь подольше, но понимала, что это невозможно. Он из Конохи… а там…. А там совсем другая жизнь, не то что здесь… в Мертвой Стране, где время, словно остановилось.
- А правда, что человек, называемой Желтой Молнией, стал Хокаге деревни Листа? – спросила как-то под вечер Кушина, проверяя почти затянувшуюся рану на плече Минато.
- А почему ты о нём спрашиваешь? – спросил Четвертый, улыбаясь.
- Просто, - пожала плечами девушка, а после, хитро прищурившись, сказала. – Ну, дело в том, что у вас в Конохе есть люди, с некоторыми…ммм… отличительными способностями. То есть я знаю Белого Клыка из Конохи, однажды мне даже довелось его видеть.
- Правда? – с улыбкой спросил Минато.
- Угу, - кивнула девушка. – А потом начали доходить слухи о невероятно быстром шиноби, разящим и убивающим с одного удара, подобно молнии! – голос девушки стал волнующим. – Торговцы рассказывали, что он еще совсем молод, но уже добился таких высот. Я уважаю таких людей.
- Хм, - хмыкнул Четвертый.
- Нет, правда, - сказала Кушина, затягивая бинты у него на груди. – Я и сама такая.
Минато едва не рассмеялся. Та детская непосредственность, с которой она рассказывал о различных вещах, заставляла его улыбаться. Нет, он не считал эту девушку глупой или наивной. Он считал её… живой. По настоящему живой и яркой.
- Ты мне не веришь? – последовал вопрос.
- Верю, - серьезно кивнул Минато, и девушка улыбнулась. Минато тем временем надел не без её помощи футболку, и накинул джоннинский жилет.
- Так вот, однажды, я так же стану известной на весь мир шиноби, - продолжила Кушина. – Обо мне узнают так же, как я, будучи здесь, у черта на рогах, знаю о Белом Клыке или Желтой Молнии. Ты-то его, небось, каждый день видишь?
- Да…, безусловно, - уклончиво ответил Минато.
- Какой он из себя?
- Да ты, никак влюбилась? – приподнял бровь Намиказе.
- Вот еще, - фыркнула девушка. – Просто… я думаю, раз он такой быстрый, он наверное длинный, худой и кривой, как молния…. Ха-ха!
Минато улыбнулся и кивнул в сторону окна.
- Уже вечер, - сказал он. – Думаю завтра, мне нужно возвращаться… иначе в селение начнется паника.
- Паника? – переспросила Кушина. – Ах да… «один за всех, и все за одного». Коноха знаменита этим. – Кушина незаметно вздохнула и чему-то улыбнулась. – Сплоченностью. Мне всегда хотелось посетить вашу деревню…
- В чем же дело? – Минато даже напрягся от её слов. Может быть…, у него есть шанс забрать Кушину с собой? Она ведь здесь совершенно одна, да и эти разбойники, с которыми она ведет постоянную борьбу, так просто не оставят её в покое.
- Здесь мой дом, - качнула головой Кушина. – И я не могу…, не могу все так оставить.
- Что оставить, Кушина? – спокойно, но серьезно спросил её Минато. – Эти развалины? Свое… одиночество?
Девушка изумленно посмотрела в его глаза.
- Тебе не понять, - прошептала она. – Этот дом… эти развалины… Я защищаю их. Я берегу то, что дорого мне. Разве это плохо?
- Не плохо, - ответил Четвертый. – Но разве этот пустой дом, стоит постоянных противостояний с этими разбойниками? Разве это стоит твоей цели, стать знаменитой? Разве это стоит твоей жизни, Кушина? Иногда чтобы достигнуть большего, нужно отказаться от старого.
Девушка нахмурилась и отрицательно качнула головой, словно отбрасывая какие-то мысли.
- Я уверена, - ответила Кушина. – Что последние слова принадлежат не тебе.
Минато рассмеялся.
- Ты права, они принадлежат моему учителю. Не слышала о таком человеке, как Саннин-Отшельник?
Кушина отрицательно качнула головой, а после задумчиво сказала.
- Но я слышала… о Джирайе, старом отшельнике-извращенце.
Минато хотел было рассмеяться, но это было бы не уважительно по отношению к учителю и вообще к другу.
- Да, это про него, - кивнул Минато.
- Ты ученик Джирайи?! – вскричала девушка.
- Ну… да, - опасливо кивнул Четвертый.
Девушка вскочила на ноги и обвиняющее ткнула в него пальцем.
- Так ты и есть Желтая Молния?!
- Ты и об этом знаешь, - вздохнул Минато. – Да, это я.
- А… А… А почему раньше не сказал?
- Ты не спрашивала напрямую, да и… мне не очень хотелось об этом распространяться.
- Ох, да ты еще и скромный…. И ты не похож на худого и кривого.
- Какой есть, - притворно вздохнул Хокаге.
Неожиданно Кушина рассмеялась, а после, сжав кулаки, подняла их вверх.
- О да, я стала знаменитой! – сказала она.
Минато приподнял бровь, и, заметив это, девушка пояснила.
- Я. Спасла. Жизнь. Хокаге, - по словам произнесла она.
- И в благодарность, я забираю тебя с собой в Коноху, - выпалил Минато, внимательно следя за реакцией куноичи.
- Что…? Нет!... Нет-нет! Спасибо, конечно, но… нет.
- Но почему? – искренне удивился Намиказе. – Ты здесь совершенно одна! Эти разбойники наверняка попытаются тебя выследить. Ты и сама хотела…
- Как ты не понимаешь, - нахмурилась Кушина. – Я здесь родилась, здесь мой дом…
- В котором ты совершенно одна, - перебил её Минато. – Домом называется не то место, где ты родилась, а там, где тебя любят и ждут…
- А в Конохе меня ждут?! – закричала Кушина. – Там меня любят?!
- А здесь?
- А там?!
Повисло молчание. Кушина отвернулась к окну, у которого была перебита рама и неумело перевязана бечевкой.
- Я не хочу…, чтобы ты оставалась здесь, - сказал Минато, поднимаясь на ноги и вставая у неё за спиной. За окном сверкнула молния, и они услышали, как крупные капли дождя забарабанили по стеклам и листьям деревьев, растущих в саду. – Пожалуйста, Кушина, пойдем со мной.
- Зачем тебе это все? – спросила девушка, не оборачиваясь. – Я… я спасла тебе жизнь, но я не требую от тебя никаких обязательств.
- Ты боишься? – тихо спросил её Минато.
- Я ничего не боюсь…. Но… мне сейчас сложно. Минато, - она впервые за эти дни назвала его по имени, и Четвертый шагнул ближе к ней, – пойми, это не так просто. Я росла здесь… одна, я… я свыклась с этим. А ты предлагаешь мне уйти в вашу деревню, где я никого не знаю…, где… я буду так же одинока.
- Ты никогда не будешь одинока, Кушина, - твердым голосом сказал Намиказе, осторожно опуская ладони ей на плечи. – Я буду всегда рядом.
- Но для чего? Зачем тебе это? – Кушина повернулась к нему, заглядывая в его небесно-голубые глаза. Надо же… Небо и вода. Её глаза, подобны лесному озеру, глубокие и манящие. Его, словно небо, чистое и открытое. – Зачем, Минато?
- Я… - Четвертый замолчал.
Зачем? Ведь все так просто. Он хочет уничтожить тень боли в глазах Кушины. Он хочет вырвать её из одиночества, плотно сковавшее её сердце. Он хочет, чтобы она была с ним рядом. Он хочет слышать её голос, видеть её улыбку, знать, что с ней все в порядке и что ей хорошо. Она нравится ему. Потому что она не похожа на других. Потому что она живая и заставляет его улыбаться. Потому что она храбрая сердцем, и нежна душой. Потому что…, потому что он любит.
- Кушина, я…
Раздался треск, и осколки битого стекла впились ему в лицо. Зажмурившись, он услышал слабый крик Кушины, которая метнувшись вперед, прижалась к нему и повалила его на спину. В комнату ворвался ветер, неся с собой холодные капли дождя, сразу же намочив пол возле окна. Прямо возле его ног вонзился кунай со свитком, уголок которого вспыхнул маленьким пламенем.
Перевернувшись, Минато обхватил Кушину за плечи, и отпрыгнул в сторону. Свиток взорвался. Ударная волна снесла их, ударив об стену. В последний момент Минато успел перегруппироваться и подставить свою спину под удар, крепко прижимая к себе бесчувственную девушку. Приподнявшись, он заглянул в лицо девушки.
- Кушина… Кушина…- прошептал он, но глаза девушки были закрыты.
Тогда он почувствовал покалывание в правой руке и посмотрел на неё. Она была в крови. Медленно и очень осторожно, Минато перевернул девушку на живот, смотря на её спину. Оранжевая ткань была изорвана и окровавленные осколки торчали из её спины. А своей рукой… в тот самый момент, когда он обнял её, прижимая к себе, он лишь глубже вогнал стекло в её спину.
- Ксо… - прошипел он, аккуратно укладывая Кушину на живот за перевернутым от взрыва, столом. После он быстро отбежал в сторону, глядя в разбитое окно. Открыв карман на жилете, он достал сюрикены, зажав их между пальцами правой руки. Левая все еще болела, когда он сгибал её в локте, но… всё это терпимо.
- Голубки, голубки…. Неужели у этой рыжей воительницы кто-то появился? – послышался голос, и в свете сверкнувший молнии можно было увидеть высокую фигуру, стоявшую в проеме разбитого окна. – А где сам Рыжий Демон?
Минато молча стоял у дальней стены, ничем не выдавая свои дальнейшие действия.
- Эта девчонка убила моего брата, - в комнате раздался вздох. – Я знал, что его однажды прикончат, но… не какая-та дикая, рыжая девчонка из Мертвой Страны. Мой долг отомстить за смерть брата.
- Я не соглашусь с тобой, - ответил Минато, - твоего брата убила не она, а я. Хотя признаться, я даже не знаю, кем именно был твой брат. Бандиты все на одно лицо.
Шиноби у окна хмыкнул и поднял голову. Молния на короткий миг снова озарило комнату, и Минато узнал лицо шиноби. Именно его он убил там, в лесу… Точнее не его, а его брата.
- Как верно сказано, - продолжал улыбаться шиноби. – Мы с моим братом близнецы, но наши техники расхожи. Мои люди доложили, что ты невероятно шустрый. Это так?
- Убедись сам, - сказал Минато, бросаясь в сторону шиноби. Однако тот в последний момент ушел в сторону, но Четвертый успел кинуть в него один из пяти сюрикенов, который зацепил мужчину, оставив царапину на его щеке.
- Да, быстро… быстро…. Ха-ха, как сама молния, да, Хокаге-сама?
- Ты знаешь кто я?
- Позор не знать кто ты… Неудивительно, что эта рыжая сразу же впустила тебя в этот дом. Ха-ха! Обычно она никого на километр не подпускает, а оказывается это ваше любовное гнездышко, а?
Снова полыхнула молния, и Минато заметил, как в ту же секунду по комнате рассредоточились около пяти шиноби.
- Хм… - хмыкнул Намиказе. – Ты взял с собой сюда раненых инвалидов?
Он заметил, как несколько бандитов яростно сжали кулаки.
- К сожалению, Рыжий Демон покалечил большинство моих людей, причем серьезно, будто знает где подрезать мышцу, чтобы человек еще не скоро начал ходить. Да… девочка интересная…. Уходи отсюда, Желтая Молния Конохи, и я обещаю, мои люди не станут преследовать тебя.
- Хорошо, - неожиданно кивнул Минато. – Тогда я забираю с собой…, как ты сказал? Рыжий Демон?
- Не бывать этому! – неожиданно зарычал мужчина. – Девчонка остается здесь. Отдай её мне и иди своей дорогой.
- Я не отдам тебе Кушину, - спокойно ответил Минато.
- О, так вот как её имя… - произнес шиноби. – Прекрасно. Что ж… компромисса мы так и не нашли, да…? Что же, тогда…. Убить его.
Пять бандитов в едином порыве бросились на него, однако… их ранения оказались куда более серьезнее, чем можно было оценить на первый взгляд. Не прошло и минуты, как пятеро шиноби валялись на полу и не двигались. Сюрикены так же закончились и остались в телах ниндзя.
- Впрочем, - нарушил тишину главарь бандитов, – я и не надеялся на них. Хочешь сделать все правильно, делай это сам.
Главарь отскочил в сторону, как только Минато выхватил кунай и метнул оружие в него. Шиноби пригнулся к земле, и тут же появился за спиной Четвертого.
- Хе-хе, все так просто? – спросил он, ударяя Минато лезвием под ребра.
- Ты идиот, - прошептал Минато… и исчез. На его месте был небольшой кусок деревянной балки, который тут же шлепнулся на каменный пол.
- Ксо, - прошипел главарь, и повернулся. В это же мгновение его челюсть настиг кулак Четвертого и отбросил назад.
- Не так все просто, - проговорил главарь и… исчез.
- Я так и думал, что ты клон, - кивнул Минато. – Иначе бы ты не делал таких смешных ошибок при атаке.
- А ты все знаешь?!
Минато отпрыгнул в сторону, в сантиметре от его лица просвистел кунай.
- Во всяком случае, больше чем ты, - ухмыльнулся Намиказе, когда на него помчались сразу три клона главаря. Схватив одного за рукав, он крутанул его вокруг своей оси и швырнув в сторону второго. Двое исчезли, остался третий, который почти задел его, но Минато отпрыгнул в сторону, и, крутанувшись в воздухе, ударил его ногой в голову. Клон исчез.
- Будешь часто выделывать такие фокусы, останешься без чакры, - нравоучительно произнес Минато. – Я любил так выделываться, но… мне было шесть лет, когда мне это наскучило и я начал грамотно распределять чакру.
- Не строй из себя умного! – вскричал главарь, выскакивая из-за колоны и бросаясь на обидчика.
Минато вздохнул… и, бросившись в сторону главаря, одним ударом уничтожил клона. Сзади послышались быстрые шаги. Четвертый развернулся, цокнув языком, и усмехнулся.
- Хватит тратить чакру на бесполезных клонов, - сказал он, вонзая кунай в руку шиноби.
Губы бандита исказились в улыбке, и он замахнулся.
«Не клон?» - успел подумать Минато, прежде чем тонкое, зазубренное лезвие вонзилось ему в прямо в рану на плече. Хокаге сжал зубы, чтобы не застонать от нестерпимой боли.
- А я и не клон, - ухмыльнулся бандит, вырывая кунай из его раны и снова замахиваясь.
- Ты идиот, - раздался голос совсем рядом, и шиноби-разбойник резко замер. К его шее был приставлено лезвие оружия, а за спиной стояла рыжеволосая девушка, на чьем лице горели яростью синие глаза.
- Кушина, - выдохнул Минато.
- Я убью тебя только за то, - прошипела куноичи, сильнее надавливая лезвием на кожу шиноби, - что ты посмел ударить его в плечо, которое я старательно залечивала целых два дня!
- Ты всегда любила болтать, не так ли Рыжий Демон? – усмехнулся шиноби и с этими словами резко уклонился в сторону. Лезвие полоснуло его по горлу, но не глубоко. Локтем он ударил девушку в живот, и та отлетела.
- А теперь ты… - повернулся шиноби к Минато… которого не было в комнате.
- Что за… - начал главарь разбойников, когда его неожиданно развернули и ударили.
Сверкнула молния. Тонкая струйка крови потекла вдоль носа, стекая на губы и по капле падая с подбородка.
- Ты посмел ударить её, - раздался в тишине тихий шепот.
Главарь опустил взгляд… на человека с разорванной раной на плече. На лицо, которое застыло подобно маске. А после вдоль его руки, которая поднималась куда-то к его голове. Секунду спустя глаза шиноби остекленели, и мертвое тело упала на спину, с вонзенным в лоб по самую рукоятку кунаем.
Минато опустил руку, и повернулся в сторону стены. Не чувствуя боли, он быстро разыскал аптечку, которая чудом уцелела, и подойдя к Кушине, опустился с ней рядом. Повернувшись, он взял лежащий рядом железный подсвечник и зажег свечи.
Девушка была без сознания и лежала на боку, поэтому он осторожно перевернул её на живот. Оранжевая ткань на её спине пропиталась кровью, поэтому взяв нож, он осторожно разрезал одежду на спине девушки, а после и тонкий, обтягивающий топ. Сняв с неё обрывки ткани, Кушина осталась перед ним по пояс обнаженной. Ей спина вся кровоточила, но осколки были хорошо видны.
- Намиказе… - раздался тихий шепот девушки, от чего Четвертый вздрогнул. – Я убью тебя, за это… только… напомни мне… пожалуйста…
После этого девушка затихла, и вновь расслабилась. Протянув руку, Минато провел ладонью по её волосам, и, открыв аптечку, принялся обрабатывать раны девушки.
__________
Теплые, утренние лучи солнца разогнали туман, что пришел за грозой, разразившейся вчерашней ночью. Птицы в старом саду щебетали, встречая новое утро. Воздух был чист и прохладен, наполняя природу свежестью и умиротворенностью.
Солнечный зайчик проник в комнату, и, проскочив дальше, запрыгнул на кровать, на мгновение запутался в длинных рыжих волосах и, наконец, упал на лицо девушки. Поморщившись, та открыла глаза и приложила ладонь, чтобы спрятать лицо от надоедливого луча солнца. Повернув голову, она замерла, удивленно глядя в лицо молодого человека. Светлые волосы были в полном беспорядке, от чего его теперь смело можно было назвать лохматым и взъерошенным, но… до безумия красивым. Высокие скулы отчетливо проступали в лучах солнца, поэтому черты лица мужчины казались тонкими и аристократичными. Подняв руку, Кушина тихонько убрала светлую прядь с его лба. Голубые глаза резко открылись, напугав девушку.
- С добрым утром, - улыбнулся ей Минато.
- С… добрым, - кивнула Кушина и неожиданно подскочила на кровати. Покрывало сползло вниз, открыв голые плечи и показывая округлую грудь, которую, как и поясницу, обхватывали бинты.
- Ты все-таки сделал это… - прошептала в ужасе девушка.
- Что сделал? – не понял Четвертый, на всякий случай так же приподнимаясь с кровати.
- Видел меня голой! – вскричала она, натягивая одеяло.
- Да нет же, - тут же сказал Минато, успокаивая Кушину. – Я только промыл раны и сделал перевязку, даже не переворачивая тебя! После нашел эту комнату, где еще была цела кровать, и укрыл тебя одеялом.
- Мать честная! – тут же вскрикнула Узумаки, поняв еще одну вещь. - Ты был со мной в одной постели!
- Я не укрывался с тобой одним одеялом! Я лежал поверх него, так что… я ничего не делал. Совсем.
Однако девушка прищурилась, чувствуя, что Минато что-то не договаривает, тот, напротив, старательно пытался скрыть тот факт, что прежде чем уснуть, он сам обработал себе рану на плече, а после…, после поцеловал девушку, но говорить он об этом не собирался... во всяком случае, сейчас.
- Допустим, - проговорила она, а потом чуть покраснела. – Ты не мог бы выйти из комнаты…? Или нет, сначала принеси мне одежду, а потом выйди.
- А я получу что-нибудь взамен? – неожиданно сказал Минато, наклоняясь к ней и улыбаясь. Почему-то ему показалось, что теперь он вправе поддразнить немного Кушину.
Девушка попыталась «дотянуться» до него кулаком, но промахнулась.
- Получишь это, - разгневалась куноичи, - если будешь наглеть Намиказе!
Минато улыбнулся и, подойдя к единственному шкафу в комнате, открыл его.
- У тебя что, вся одежда оранжевая? – спросил он.
- Это цвета моего клана! – вспыхнула девушка. – И оранжевый цвет – цвет солнца!
- А разве не желтый?
- Не спорь со мной! – вскрикнула девушка, надувшись. – Оранжевый – так же считается цветом жизни. И по-другому думать я не буду, чтобы ты не говорил.
- Хорошо, хорошо, - примирительно сказал Минато, достав из шкафа оранжевую тунику, с короткими рукавами и с красной спиралью сзади на спине. Подойдя к кровати, он протянул одежду девушке, а затем вышел из комнаты. Сначала он хотел подождать у двери, но после, предупредив Кушину через закрытую дверь, что он будет в саду, вышел на улицу. Солнце щедро заливало светом все вокруг. Он еще раз оглядел раскинувшийся вид перед ним. Без сомнения, двор особняка выглядит потрясающе, но… Кушина здесь не останется, это он решил твердо.
__________
Надев тунику, девушка провела рукой по волосам, а после, подойдя к окну, выглянула на улицу. На площадке перед домом стоял Минато. Светлые волосы отливали золотом в лучах солнца. Девушка закусила губу, улыбаясь. Как много раз она смотрела в окно, не видя ничего, кроме поросшего травой сада, и разрушенных построек, не видя ничего, что радовало бы глаз. А сейчас…. Там стоит Минато, и почему-то только глядя на него, её сердце сладостно ноет. Неожиданно он поднял голову, глядя прямо ей в глаза, от чего сердце девушки екнуло. Улыбнувшись ей, он поманил её рукой. Кивнув, Кушина отошла от окна, и попыталась успокоиться. После, выйдя из комнаты и спустившись по лестнице, она так же вышла на залитую солнцем площадку.
- Здесь красиво, - сказал Минато, когда девушка встала рядом с ним. – Но в Конохе тебе понравится еще больше.
- Минато, - раздраженно выдохнула девушка, - мы уже обсуждали это, я…
- Я люблю тебя, Кушина.
- И не спорь, я… Что?! – Девушка вздрогнула и посмотрела на него.
Минато улыбнулся, и, подойдя к ней ближе, ласково прижал ладонь к её пылающей щеке.
- Я люблю тебя, Кушина, - повторил Четвертый.
- Ты… не понимаешь… что говоришь, - слабо прошептала Кушина.
Неожиданно Минато осторожно прижал девушку к себе, стараясь не задевать её спину.
- Кушина… - прошептал Намиказе ей на ухо. - Наш ребенок, будет носить имя твоего клана. Обещаю.
Девушка отстранилась и подняла на него синие глаза, словно не веря.
- Но… - Кушина замолчала, и прижалась к груди Минато. – Ты… Ты же… Хокаге, а я… всего лишь…
- Девушка, которую я люблю, и которая, надеюсь, станет моей женой.
- Боже, - выдохнула куда-то в область его плеча куноичи.
- А теперь, ты согласна переехать из своего особняка, у черта на рогах, в мою маленькую квартирку в центре Конохи?
Кушина рассмеялась, и обхватила его лицо ладонями. Ну надо же…. Стало так легко! Все так просто разрешилось. Согласна ли она? Да конечно, согласна!
- Я даже согласна готовить тебе завтрак, обед и ужин! – с улыбкой сказала она.
- Милая, - вспомнив о её супе, ответил Минато. – Я сам все буду делать, я прошу только об одном – будь со мной всегда рядом.
- Ну, Намиказе Минато, - улыбнулась девушка. – Я всегда мечтала о таком мужчине, как ты.
- О каком именно?
- О таком, с которым можно договориться, - с лукавой улыбкой ответила куноичи.
- Узумаки Кушина – ты удивительна, - прошептал Минато, и хотел было поцеловать её, но Кушина неожиданно подняла руку.
- А! – сказала она. – До свадьбы ни-ни!
Но как только Минато отстранился от неё, девушка положила ладонь ему на затылок.
- Но ради любимого, можно и забыть о некоторых принципах - хитро подмигнула она, притягивая мужчину к себе и целуя его в губы.
__________
- Тревога оказалось ложной. С Хокаге все в порядке, и мы можем возвращаться, - сказал полный мужчина, с двумя спиралевидными кругами на щеках.
- Хм… Хорошо, - кивнул второй, проводя рукой по светлым волосам, которые были зачесаны в длинный хвост.
- Тогда давайте поскорее вернемся, - сказал третий шиноби, расположившийся на верхней ветке. На нем был потрепанный, с меховым воротником жилет, а его лицо украшали шрамы, делая его устрашающим. – А то меня жена прибьет, если опоздаю к ужину. Всего как два месяца женаты…, а я уже чувствую, когда пора возвращаться домой.
- Да, Нара, - улыбнулся Яманака Иноичи. – Мы совсем забыли о тебе. Ну что команда, выдвигаемся?
- Ино-Шика-Чо! – вскричали шиноби Конохи и одним прыжком растворились в густой листве зеленого леса.
­

Название: Пламя.
Автор - Xellia
Пейринг - по идее Минато/Кушина...
Рейтинг - G.
Жанр - Чего только нет -_- Драма,романтика,возможно deathfic...
Саммари - ТАКОГО не было еще нигде... оО

Быстрые шаги. Учащенное дыхание. Бегающие из стороны в сторону изумрудные глаза, с опаской смотрящие на происходящее. «Лишь бы не нашли» мелькает беспокойная мысль, постепенно перерастающая в заветное желание.
- Ага, нашел! - слышится самодовольный мальчишеский голос и на плечо прятавшейся опустилась ладонь. -Тебя легко заметить!
- Это почему это? - недовольно пробурчала пламенно волосая девочка, укоризненно смотря на "запалившего".
- Потому что ты, Кушина, совсем не умеешь прятаться! Из тебя совершенно не выйдет нормальный Шиноби.
- Минато, заткнись... иначе от твоей хвастливой блондинистой задницы ничего не останется... - на угрожающих тонах прорычала рыжая девочка, сверля глазами Минато.
- Я сказал правду! Кушина совсем не умеет прятаться!
- Догоню - убью!
***
- Опять эта неугомонная парочка?.. - со вздохом спросила медсестра, накладывая пластырь на Минато.
- Хех, ну а что с ними поделать?- высокий мужчина с пепельными волосами развел руками, добро ухмыляясь. - И кто начал в этот раз?
-Она!
-Он!
-Я всего лишь сказал правду!
- Если бы это была правда, ты бы так не огреб!
И, правда. Большая часть царапин и ссадин была на Минато. Кушина отделалась парой синяков.
- Что-то я недопонимаю... Вы серьезно подрались?
-Да, я показала ему, кто такие потомки клана водоворотов!
- Нет, мы просто свалились в канаву... - промямлил блондинчик, вздыхая.
Рядом сидящая девочка фыркнула и отвернулась. Может, это и не было заметно, но она слегка покраснела
- Тогда почему основная часть царапин перепала Минато? - медсестра закончила облеплять мелкие ссадины пластырем, и переключилась на Кушину.
- Потому что когда мы падали, я прижал эту врушку к себе. Джирайя всегда говорил, что девушек надо беречь.
-О-о... Минато, ты прямо герой.- Улыбнулся его сенсей.- я всегда знал, что ты не бездарность. Ну, Кушина-тян, что ты скажешь в свою защиту?
- Я его не просила!- возмущенно выкрикнула рыжая бестия.
" интересно, что из нее выйдет, когда она повзрослеет? если она уже сейчас оправдывает свою фамилию. " Озадаченно подумал эро-сеннин, и, достав из кармана ручку и блокнот, сделал какую-то пометку.
Минато меланхолично наблюдал за всем происходящим. Его настроение всегда странно балансировало между легкой меланхолией и оптимизмом. И, судя по всему, сейчас преобладало первое.
- Ну, если ко мне никаких дел нет, я пойду. - Сказал он, и медленно направился к выходу.
Кушина проводила его загадочным взглядом, и тоже вздохнула. Дурак Дураком, и добрый сильно. Как на такого долго злиться? Может, и правда она зря это начала. Он мог и действительно сказать правду. Только кроме него ее пока никто не признавал. Да и не знал даже. «Это о чем это я думаю?! Нет, еще чего! он как обычно задирался!» упрямо убеждала себя бестия, уходя из госпиталя.
В Конохе почти всегда было солнечно и тепло. Но сегодняшний день был исключением, потому что на небе начали появляться темные, дождевые тучи. Хорошо, что дождь тут надолго не задерживался, но поспешить домой все, же следовало. Домом Узумаки служил номер в гостинице, потому что больше остановится, было негде. Интересно, спросите вы, а что делает представительница Страны водоворотов в Конохе? Живет. Ее деревня была уничтожена и стерта с лица земли нападением врага. И, как бы печально это не звучало, погибли все. Все, кроме Кушины. Ей повезло - ее пригласили в Коноху и приняли за свою, но самой девочке жилось нелегко. Эти странные, порой подозрительные косые взгляды людей на нее, будто она сделала что-то ужасное. Все это угнетало и ломало. Сдать экзамен генина, получить, наконец, протектор своей деревни, и потерять все, получив взамен лишь новый протектор - Конохи. Это было по-крайней мере... глупо.
Шли дни. За ними и месяцы, и года. Коноха оставалась неизменной, как и ее обитатели.
Минато сидел, подперев локтем голову, за стойкой Ичираку Рамена, перебирая палочками лапшу. В глазах мелькала еле заметная грусть, наверное, именно из-за нее опять ничего не хотелось делать.
- Что, опять Кушина? - послышался знакомый голос, а затем показался и его обладатель. Джирайя часто появлялся в нужных местах и в нужное время.
-Сенсей... - поднял глаза голубоглазый блондин.- Ну что во мне не то? - несколько обреченно спросил он.
-Ты лучше скажи толком, что произошло. Я же в этих делах профессионал, хех. - жабий отшельник присел рядом за стойку.
- Я пригласил ее на свидание...
- Опять?
- Опять! Что в этом такого?!
- Не кричи.- Спокойным, дипломатичным тоном проговорил учитель.- И?
- И она опять не пришла... Что во мне не то? Чем я ей не нравлюсь?
-А ты не пробовал... переключится на другую девушку? Так много прекрасных девушек, которым ты не безразличен!
-Но они безразличны мне, сенсей! Пойми ведь, я...
- Любишь эту лису?
Минато грустно кивнул, откладывая чашу с раменом, к которой так и не притронулся.
- Эх, и где же бывший Минато? Что с людьми делает любовь...
- Знаешь, мне кажется, что ей нравится надо мной издеваться! мне нужно серьезно поговорить с этой... как ты выразился... лисой!
- Правильно, ученик мой! мне не остается ничего сделать, как просто пожелать тебе удачи.
- И на этом спасибо.
-Кстати, вот и она!- саннин поспешил удалиться, что бы не мешать разговору "молодежи".
- Эй ,Кушина!- окликнул молодой Хокаге девушку.- Кушина!
Отозвалась рыжая бестия только во второй раз, и ей потребовалось немного времени, чтобы понять, кто же ее позвал. Когда ее взгляд встретился с взглядом Минато, она поняла кто.
"...и ждет меня каюк. И что мне сказать в этот раз?!" хаотично метались мысли единственной представительницы клана Узумаки, По мере приближения к ней Минато.
- Что стряслось, Намиказе?- невинно спросила девушка, одетая в оранжево-черную одежду, со знаками водоворотов.
- Почему ты опять не пришла? я же ждал тебя.
-Не пришла куда-а?..
- На свидание.
-Ой!..
Воцарилось молчание...
-Нет, ну только не говори, что ты забыла...
- Эм... ладно, не буду. Ты сам это сказал, Намиказе.
- Прекрати меня так называть!
- Может лучше будет Хокаге-сама?- ехидно поинтересовалась девушка, проведя взглядом по белому плащу, украшенному языками пламени снизу.
- Кушина... Пойдем, мне нужно сказать тебе кое-что! - желтая молния Конохи схватила девушку за кисть, и побежала в неизвестном направлении.
В такие моменты Минато казалось, что он возвращается на много лет назад, в детство, когда они постоянно ругались из-за стремления стать лучше друг друга. Сейчас же - Кушина стала уважаемой АНБУ, хоть и возраст ее и не достигал даже двадцати, а Минато стал Хокаге. Все эти перепалки лишь отклики прошлого, которое не могло их отпустить. Которое не давало им начать новую жизнь - как молодой пары, а не как друзей детства. В конце концов, факт того, что они не ровно дышали, друг к другу был известен всем, кроме них же самих. Хотя нет, Минато-то полностью осознавал это, это все Кушина не могла признать, и смирится с этим. Ей хотелось свободы. Она жила мечтой. Но в этой мечте не было Минато...
- Ксо, да что с тобой не так?! - несколько взволнованно спросила рыжая бестия, плетясь следом за блондином. Наконец-то они остановились. Девушка вырвала свою кисть из ладони Минато, и потерла ее.
- Я требую объяснений, Намиказе!
Минато резко развернулся и приблизился к лицу Кушины, а затем поцеловал ее.
Внутри Узумаки кипела куча эмоций и чувств, одно сильнее другого. Самое яркое - безграничная нежность и неожиданно появившаяся тоска. От того, что через мгновение это все закончится.
- Я люблю тебя, огонек. - Прошептал Минато, прижимая к себе Кушину. Странно, но именно сейчас она казалось такой хрупкой и беззащитной, ее хотелось взять и защитить от всего.
- Почему ты постоянно убегаешь от меня?
Куноичи зарылась лицом в плащ Хокаге, тихо шмыгнув носом. - Я больше не буду. - По-детски пообещала она. - Потому что тоже люблю...
***
- Ну что я могу сказать? Молодец, Минато...- Джирайя улыбался, словно чеширский кот, не скрывая радости.- Я рад, что наконец-то вы во всем признались друг другу.
- а как рады мы.- Минато отвечал с не менее чеширской улыбкой. - Я впервые чувствую себя настолько счастливым.
- Кушина-Кушина... Это же надо. Влюбить в себя Самого Хокаге. Я знаю и ее, и тебя, считай, с самого детства. Что же ты в ней нашел?
- Знаешь, Джирайя... Она отличается от других. В ней есть что-то загадочное, что притягивает. Я и сам не пойму что это. Так что просто люблю.
- Надеюсь, ты не против отпраздновать ваше воссоединение бутылочкой сакэ?- с хитрым прищуром спросил саннин.
-До настоящего воссоединения нам еще не близко... Впрочем... я не против... - смущенно согласился блондин.
***
Опять? - подумал Минато, услышав легкие шаги. Как и предполагалось, вторая половина постели пуста, Кушина опять куда-то уходит. Это у нее с детства, как помнится Минато. Только раньше особого значения этому он не придавал. Но ведь именно в эту ночь ему захотелось проследить, куда она направляется.
Было темно, а Кушина передвигалась на удивление быстро. Вначале они вышли из жилой части деревни и оказались в лесу, затем Минато чуть не потерял из виду рыжую бестию, но к счастью быстро нашел. Затем девушка остановилась и замерла. Замер и сам Намиказе. Прошло пять минут - а может и полчаса. Время, казалось, замерло. Затем, Куноичи начали покрывать потоки чакры... Но не обычного ее цвета, а красного. Пламенно-красного. Глаза девушки тоже окрасились в алый, зрачки удлинились, став вертикальными. Но самым поразительным и ужасным было не это. А хвосты, начинающие расти за ее спиной. Один, два... поочередно появились девять хвостов. Минато почувствовал, что его начинает охватывать духота и онемение, а так же жар. Столь мощные потоки чакры и так рядом...
-Кушина?..- прошептал он, прежде чем потерять сознание.
***
- Наконец-то очнулся... - прозвучал знакомый ласковый голос, и Минато открыл глаза небесного цвета.
- Кушина...
- Ты куда вчера посреди ночи решил пойти, глупый? Я тебя полночи выслеживала. А когда нашла - ты был в бессознательном состоянии. Что произошло? - в зеленых глазах девушки читались беспокойство и тревога.
- Я...
Вот черт. Как назло, половина воспоминаний со вчерашнего дня будто стерлись. Он помнит только женский силуэт, обвитый чудовищными потоками чакры... И темноту.
- ... Не помню. - Сказал Минато, запустив руку в карман. - Кушина...
- М?..
- Знаешь, я недавно увидел эту вещь, и подумал, Что тебе она очень пойдет.- Юноша вынул из кармана красивую заколку, которая осталась лежать его ладони.- Да и ты постоянно жалуешься на то, что тебе мешает челка.
- Минато...дурень!- пламенно волосая представительница клана Узумаки бросилась обнимать Хокаге.
- Ты же меня задушишь!..
- Молчи, Намиказе...
***
- Знаешь, Минато. ...
Куноичи прислонилась к зеленому дереву, чьи лепестки колыхались от малейшего дуновения ветерка.- У нас будет ребенок. - Отведя глаза в землю, пробубнила Узумаки.
- Ты шутишь?
- Нет. Я говорю правду.
- Так это же прекрасно! - легким движением Минато поднял девушку на руки и закружил.
-Да... - шепнула Кушина улыбаясь.
***
- Наруто. Давай назовем его Наруто? - спросил Минато, держа на руках маленького ребенка, который смотрел на происходящее большими и наивными голубями глазами.
Кушина на миг задумалась, а затем кивнула, улыбнувшись.
- Узумаки Наруто. Хорошо звучит. - словно пробуя на вкус, протянула она.- знаешь, Минато...-рыжая бестия поднесла руку к убранной заколкой челкой и сняла ее.- возьми это. - Несколько печальным голосом попросила она.
- Зачем?- не понял Хокаге.
- Просто возьми. - Кушина положила в ладонь жениха зеленую заколку и откинулась к стене, сидя на кровати.
- Надеюсь, ты не против, если я немного вздремну... - подавляя зевок спросила рыжая бестия.
- Нет... конечно. - Минато сел на стул рядом с больничной кроватью, и остался смотреть на спящую девушку. Маленький Наруто, следуя примеру матери, тоже погрузился в сон.
Ночь. Глубокая ночь и тишина, изредка нарушаемая скрипом цикад. Кушина встала с больничной койки, и босиком, не надевая обуви, вышла из Палаты. Минато проснулся от скрипа двери и быстро оглядел обстановку. Эта Узумаки опять куда-то пропала. Выйдя из Палаты следом, с младенцем на руках, хокаге начал преследовать Кушину. Было не совсем разумным делать это с ребенком на руках, поэтому он отдал его дежурной медсестре, которая непонимающе поморгала глазами.
Кушина бежала. Как тогда, в детстве. Неконтролируемая красная чакра рвалась наружу, и доставляла массу нестерпимой боли. Тихий крик вырвался из груди. - Я не планировала все это...- девушка схватилась за голову.- Я не хотела!
Продолжать бег было сейчас заданием из невозможных.
- Я не виновата в случившемся!
- Кушина!
- Что?.. - обернулась та. На глазах у нее начали расти клыки.- Минато?
- Что происходит?! - подбегая к невесте, спросил он.
- Не приближайся! - отскочила, словно дикая кошка Кушина. Глаза начинали алеть. - Уходи отсюда!
- Не раньше, чем ты объяснишь все!- Минато попытался дотронуться до плеча Узумаки, но как только это произошло, та вздрогнула и у нее за спиной поочередно начали появляться хвосты.
- Я предупреждала... - прошипела она.
- Кто ты? - Намиказе никак не мог поверить в происходящее.
- Кьюби, девятихвостый демон-лис.
- Как?!..
- Разве ты не знал, что лисы могут принимать форму людей?
- Я ... Я же люблю тебя...
- Заткнись! - мощным потоком чакры Минато сбило с ног. Ему показалось, или эта фраза действительно была произнесена с горечью?
Когда хокаге очнулся, в деревне творился хаос. Всюду бегали люди, с испуганными лицами, Шиноби, с взглядом направленным куда-то вверх. Минато проследил за ними, и его взгляду открылась ужасающая картина. Громадный девятихвостый лис атаковал родную деревню.
"Кушина... зачем? " горько подумал Намиказе.
- Хокаге - сама!- два АНБУ подбежали к нему.- Мы нашли человека, который смог бы запечатать Кьюби! Хокаге-сама?
Минато стоял со стеклянными глазами. Его атаковало смятение и неверенье в произошедшее. Все эти года, все это время... Получается, Кушина лгала? И Джирайя был прав, назвав ее лисой... Это было столь нелепо, что просто не могло признаться. И ее чувства тоже были фальшью? или же... нет?
-Хокаге-сама, мы теряем людей, пожалуйста, поторопитесь с решением!
- Я сам.
- Что?!
- Я сам запечатаю демона.
- Но ведь этот ритуал отнимает жизнь... Минато-сама!
- Всё равно я не дам запечатать ее никому, кроме себя.
- Ее?..- АНБУ непонимающе переглянулись.
Минато сложил несколько печатей руками и исчез во вспышке света. Появился он уже в госпитале, и, забрав у медсестры Наруто, вновь переместился.
- Знаешь, Джирайя. Я хочу, что бы Наруто считали героем. Что бы, когда на него смотрели, в нем не видели девятихвостого демона, а видели человека, спасшего Коноху.
- Минато... не стоит этого делать... Мы же нашли человека. Подумай о себе, о Кушине, о Наруто!
- Кушины больше нет. - С помощью техники призыва Минато вызвал огромную жабу, и забрался на ее голову. Его лицо исказила боль от того, что он сейчас сделает.
- Прости, Кушина...
Я люблю тебя, и поэтому сделаю это сам...

Отредактировано Бяка (2011-02-20 20:12:33)

Автор: Kai_Kiei/ Sauri_Osaki(я не знаю, кто из них настоящий автор)
Название: Водоворот огня
Бета: только Word и мое знание русского языка.
Пейринг: Намикадзе Минато/Узумаки Кушина.
Персонажи: шиноби Конохи, Песка и Камня. Команда Минато и многие другие.
Цикл рассказов: Водоворот огня
Жанр: военная драма, даркфик.
Статус: пишется
Рейтинг: NC-17
Размещение: с моего согласия.
От автора: История будет большой, так как слишком много хочется рассказать. Наверное, многим покажется, что дальнейшее повествование сильно отличается от предыдущих историй, но данная тема не терпит юмора. А также, сообщаю, что седьмая история будет заключительной.
Дисклеймер: Кишимото Масаши

История первая: Знакомство.

По мирным улочкам селения бежал светловолосый мальчик лет 13. В его груди снежным комом росло негодование. Он затормозил около дверей какого-то дома и забарабанил в дверь. На пороге появился высокий, заспанный мужчина с копной белых, взъерошенных волос.
- Минато, - широко зевнул он, уставившись на гостя. - Какого черта ты пришел в такую рань...
- Рань?! - возмутился паренек. - Сенсей, время уже далеко за полдень, а вы обещали сегодня научить меня новой технике. Вот и объясните мне, почему вы не пришли, а?!
- Ладно, ладно, - выставил вперед руки Джирайя, желая усмирить разбушевавшегося ученика. - У меня было вчера сложное задание и...
- Джииирайя-сааан, куда вы подевались? - раздался из глубины комнаты игривый, женский голосок.
Одна бровь Минато поползла вверх.
- Задание, значит?! Ну-ну, вот Цунаде-сама узнает...
- Ты спятил?! - закричал саннин. - Попробуй ей только рассказать, я тебя в жизни ничему не научу.
- Хех, напугали, - улыбнулся паренек. - К тому же Цунаде-сама вас не в грош не ставит, а после этого вообще забудьте о ней...
- Я понял, - горестно вздохнул отшельник. - Через пять минут на полигоне и чтобы не опаздывал.
Намикадзе Минато расплылся в улыбке и, закинув руки на затылок, ответил.
- Кто бы говорил.
***
- Итак, приступим, - хмуро произнес Джирайя, все еще недовольный тем, как его разбудили днем. - Сегодня я научу тебя Технике Призыва.
Глаза Минато радостно заблестели.
- Только не думай, что это будет легко, - сразу предупредил учитель.
- А я трудностей не боюсь, - нагло ответил ученик. - Я ведь будущий Хокаге.
- Ну-ну, посмотрим, - он усмехнулся. - Сначала освой технику, потом выпендривайся.
Джирайя достал свиток и развернул его.
- Здесь, - он пояснил, - находится договор, с помощью которого можно заключить сделку с каким-нибудь животным. Этот, например, с кланом жаб. Для того чтобы сделка состоялась необходимо написать свое имя. Кровью.
Минато сглотнул, не то что бы он боялся вида крови, просто не очень-то хотелось руки резать. (Прим. автора: вот что отличает отца от сына. Минато сначала думал, а потом делал. А Наруто сначала делал и никогда после этого не думал).
- А иначе нельзя?
- Ну, так ты не сможешь призвать животное, только кровный договор может это сделать. Ты что, испугался?
- Еще чего! - воскликнул парнишка и, достав кунай, полоснул по руке.
- Хорошо, - усмехнулся саннин. - Теперь распишись здесь и внизу оставь отпечаток ладони.
Когда все условности были соблюдены, Джирайя свернул свиток и посмотрел на ученика.
- Теперь внимательно следи за моими движениями, - он укусил палец и быстро сложил печати и, опустив руку к земле, спокойно произнес. - Техника Призыва.
Поляну, на которой они тренировались, заволокло дымом, а когда он рассеялся, на ней восседала огромная жаба.
- Ух, ты! - только и смог произнести Минато.
- Хех, - усмехнулся отшельник, довольный произведенным успехом. - Если захочешь вызвать жабу, создай нужное количество чакры и с помощью крови, на той руке, которой подписывался, применяй вызов. И да, Минато, это дзютсу требует огромное количество чакры, так что тебе придется попотеть.
- Подумаешь, - протянул Минато.
Тут же он сконцентрировался, повторил все движения сенсея и, опустив руку к земле, произнес.
- Техника Призыва.
Прошла секунда и... ничего не появилось. Джирайя нахмурился. «Странно, конечно это очень сложно дзютсу, но я думал, что он быстро его освоит. Раньше ему все удавалось легко». Минато удрученно повесил голову.
- Ээ... послушай, - попытался его утешить отшельник. - Не у всех все сразу получается. Давай я еще раз покажу...
- Нет, - прервал его парнишка, - я сам во всем разберусь.
Джирайя вскинул брови вверх и улыбнулся. В этом был весь Минато, он никогда не останавливался, даже если ничего не выходило, Намикадзе продолжал упорно работать, до тех пор, пока не овладевал всем в совершенстве. (Прим автора: ну а здесь как говорится, яблоко от яблони, ну вы меня поняли).
- Хорошо, - произнес он, - тогда попробуй еще раз.
- Есть, - крикнул парнишка и уже было вновь собрался повторить все заново, когда вверху раздался протяжный, птичий крик.
- Похоже, меня вызывает Хокаге, - нахмурился саннин. - Продолжай без меня.
Он растворился в облачке дыма.
***
Джирайя шел по мягкому ковровому покрытию в направлении кабинета Хокаге. Около окна он увидел Орочимару, как всегда холодному ко всему окружающему миру, и Цунаде, упорно строившую глазки другу.
- Привет, - поздоровался он с друзьями.
- А, это ты, - демонстративно отвернулась от него девушка.
Джирайя приуныл. «Ну почему она всегда так себя ведет со мной?!» Орочимару взглянул в его сторону и хмыкнул.
- Ты чего лыбишься, а? - разозлился саннин.
- Да на тебя, придурка засмотрелся, - безразличным тоном ответил друг.
Цунаде захихикала.
- Чего?! - Джирайя начал закипать и подлетел к товарищу с кулаками.
Дверь в кабинет Хокаге отварилась и на ее пороге появился сам хозяин.
- А я то думаю, что так шумно, - полушутливым, полуворчливым тоном произнес Третий. - Оказывается, тут собрались мои ученики.
- Добрый вечер, Сарутоби-сенсей, - поздоровалась троица.
- Что ж, заходите. Мне нужно с вами поговорить, - произнес Сарутоби вдруг серьезным тоном.
Друзья переглянулись. Войдя в кабинет, они посмотрели на правителя селения. Третий некоторое время молчал, попыхивал трубкой и лишь выпускал облачка дыма. Наконец, он удостоил вниманием собравшихся и заговорил.
- Сегодня я получил сообщение, что Страна Травы напала на Страну Водоворота.
Орочимару нахмурился.
- Выходит, опять началась война? - тихо произнес он.
Сарутоби взглянул на любимого ученика.
- Ты как всегда прав, Орочимару, - вздохнул он. - Водоворот запросил у нас помощи, мы не можем им отказать, ведь в свое время они помогали нам. Поэтому я и собрал вас здесь, вы одни из лучших шиноби в нашем селение, поэтому я хочу, чтобы вы отправились туда и оказали им помощь. К тому же, Цунаде, - обратился он к ученице, - я рассчитываю на тебя. Твое медицинское ниндзютсу будет там как нельзя кстати.
- Я поняла, Сарутоби-сенсей.
- Хорошо. Орочимару, назначаю тебя командиром. Отправляйтесь немедленно, надеюсь, что не все еще потерянно.
Саннины кивнули в знак согласия, и пошли восвояси. Около выхода из резиденции они остановились.
- Необходимо собрать все необходимое снаряжение, - произнес Орочимару. - Через полчаса жду вас у выхода из селения.
- Хорошо, - ответили товарищи, и каждый пошел собираться.
***
Джирайя укладывал в рюкзак свитки, проверял кунаи и цеплял к жилету сюрикены, когда в дверь кто-то забарабанил. Саннин улыбнулся, судя по стуку, это был его нетерпеливый ученик. Беловолосый шиноби пошел открывать, как он и ожидал, на пороге стоял Минато нетерпеливо переступающий с ноги на ногу.
- Сенсей, - завопил он, лишь дверь открылась. - У меня получилось, получилось!!
- Хорошо, только успокойся.
- Ага, я вам сейчас покажу, - радостно продолжал мальчик, не обращая внимания на учителя.
Он поднял руку, чтобы укусить палец и применить вызов, но Джирайя остановил его.
- Я верю, что у тебя все получилось, но демонстрацию пока отложим на потом.
Минато взглянул на учителя и заметил за его плечами рюкзак.
- Вы куда-то уходите? - поник мальчишка.
- Да, - серьезно взглянул на него Джирайя. - У меня новое задание.
- Ааа, - расплылся в улыбке Минато. - Такое же, как вчера, да? Девиц в борделе кадрить.
- Идиот! - рявкнул Джирайя, но тут же сам не удержался от улыбки. - Хотелось бы, конечно, но... - его лицо посуровело. - Начинается война, Минато.
Мальчик опустил глаза.
- Вот... как, - глухо произнес он.
- Да, однажды тебе тоже придется защищать наше селение, поэтому я хочу, чтобы ты упорно тренировался и не останавливался на достигнутом.
- Вы так говорите, будто прощаетесь со мной, - тихо произнес Минато.
Джирайя сжал плечо ученика.
- Минато, я могу погибнуть там, это факт. Жизнь шиноби связана с риском, этого нельзя изменить, но мы сами выбираем свою судьбу. И если мне придется пожертвовать жизнью ради селения, то я это сделаю.
- Я понимаю, сенсей, - поднял на него свои голубые бездонные глаза Минато. - Когда придет мой час, я поступлю также.
Джирайя улыбнулся.
- Может быть, ты и, правда, когда-нибудь станешь Хокаге, - задумчиво произнес он.
- Что значит, может быть?! - возмутился Намикадзе. - Так и будет, вот увидите.
- Надеюсь, у меня получится дожить до этого дня, - вздохнул Джирайя и, потрепав мальчишку по голове, развернулся и пошел прочь.
Когда он отошел на несколько метров от дома, его рука взметнулась вверх в прощальном жесте. Минато улыбнулся.
- Я тоже на это надеюсь, сенсей, - тихо прошептал мальчик.
***
День шел за днем, а вестей от учителя не было. Минато ходил на задания и продолжал упорные тренировки. Иногда до селения доходили тревожные новости, и сердце мальчика сжималось от страха. Каждый день он все больше и больше волновался за Джирайю.
Однажды, возвращаясь домой поздно вечером с очередной изматывающей тренировки, он услышал разговор двух чунинов.
- Страна Травы проиграла, - радостно произнес темноволосый парень в черных очках. - Теперь все, наконец-то, смогут вернуться назад.
- Да, - хмуро ответил ему товарищ, бледный высокий парень. - Но говорят Страна Водоворота пала, никто кто там сражался, не выжил.
Минато остановился как вкопанный. «Не выжил?! Но ведь именно туда был направлен Джирайя-сенсей!».
Мальчик бросился бежать и остановился лишь около резиденции Хокаге. Он решил все узнать и поднялся наверх, лишь на пороге кабинета Минато слегка заколебался, но тут же отбросив все сомнения, постучался в дверь.
- Войдите, - услышал он усталый голос Третьего.
- Извините, Хокаге-сама, - тихо произнес мальчик, заходя в кабинет. - Я просто хотел узнать...
Третий оторвался от чтения какого-то документа и взглянул на светловолосого паренька.
- А, это ты, Минато, проходи, не стой в дверях, а то дует. Так что ты хотел узнать?
Минато встал напротив Третьего и опустил глаза.
- Я слышал, что Страна Водоворота пала.
Сарутоби внимательно взглянул в лицо мальчика.
- Да, - медленно произнес он. - Это действительно так.
Минато вскинул голову и в его глазах заблестели слезы.
- Значит, Джирайя-сенсей... - комок подкатил к горлу и он не смог договорить.
Третий тяжело вздохнул и поднялся на ноги. Правитель селения подошел к мальчику и сжал его плечо.
- С Джирайей все в порядке, - тихо произнес он и грустно добавил. - Но в том сражении погибло много людей, а Страна Водоворота, когда-то очень красивая и сильная, теперь не существует.
Намикадзе поднял на него глаза, только в эту минуту он понял, как сильно постарел Сарутоби, и как неизгладимым отпечатком отразились на его лице переживания за судьбы людей, которых он отправил на жестокую и бессмысленную войну. В это мгновение Минато понял, что судьба Хокаге очень тяжела, но именно сейчас мальчик решил, что никогда не отступится от своей мечты.
***
До Конохи дошло известие, что отправленные на войну шиноби возвращаются. Эта новость разлетелась в мгновение ока и словно электрический ток прошибла каждого из жителей селения. Каждый надеялся и боялся. Надеялся увидеть среди вернувшихся своих родных и боялся, что они могут и не вернуться.
В отличие от остальных жителей, Минато не боялся. Он знал, что Джирайя жив и просто сгорал от нетерпения, так ему хотелось увидеть учителя.
Наконец, дозорный сообщил, что к селению приближается колона шиноби. Люди хлынули на улицу, желая встреть своих родных и близких, среди них был и Минато. Радостный блеск в его глазах потух сразу же, как только он увидел приближающихся людей. Первыми в селение занесли трупы. Толпа медленно расступилась и все люди, находящиеся здесь замолчали, словно отдавая честь павшим героям. Через несколько мгновений вдалеке послышались горестные причитания, видимо кто-то узнал среди погибших своих родных.
Минато было горько слышать этот плачь, но он не мог облегчить это горе, потому что каждый сам должен пережить свою трагедию.
Вскоре по толпе прошел какой-то ропот, парнишка обернулся и увидел, как в ворота проходят какие-то люди, но они никак не могли быть шиноби. На многих была простая одежда, правда сильно потрепанная. Да и люди при этом имели вид измученный. По дороге хмуро шли уставшие, совершенно обессиленные люди с потухшими глазами. Тут и там можно было увидеть хмурые взгляды давно не брившихся мужчин, вымученные улыбки исхудавших женщин, несших на руках детей, многие из которых непрерывно плакали. Иногда встречались еще старики, с пустыми глазами, их вид так и говорил, что они не понимали, что делают здесь.
- Кто это? - тихо спросил Минато стоявшего рядом с ним мужчину.
- Беженцы, - коротко ответил тот, в его голосе явно чувствовалась горечь. - Это те немногие, кто выжил после сожжения Страны Водоворотов. Теперь они будут жить здесь. Хокаге позаботится о них.
Минато провожал взглядом всех этих людей. От когда-то сильной страны осталась только горстка людей, осознание этого сердечной болью отдалось в груди Минато. В этот момент он поклялся, что с его родной Конохой никогда не случится подобного.
Наконец, по толпе побежали радостные крики. Минато обернулся и увидел, как в селения входят сами шиноби. Мальчишка бросился вперед и стал высматривать седую шевелюру учителя. Тут и там раздавались счастливые крики, кто-то с кем-то обнимался, но Минато никак не мог увидеть Джирайю. Он пробрался в самую толпу и натолкнулся на Орочимару.
- Орочимару-сан, а где Джирайя-сенсей, вы его не видели? - озирался по сторонам мальчик.
Орочимару молчал и разглядывал паренька. От этого взгляда у Минато по коже пошел мороз. Ему никогда не нравился этот человек и сейчас он жалел о том, что обратился к нему.
- Орочимару, вот где ты! - услышал он голос веселой блондинки Цунаде, от ее присутствия ему сразу же стало легче.
Девушка подхватила под руку своего друга и улыбнулась.
- Здравствуйте, Цунаде-сама, - вежливо поздоровался Минато.
- А, Минато, привет-привет, - защебетала Цунаде. - Ты, наверное, Джирайю ищешь, он там, в конце колоны.
Махнула она рукой.
- Спасибо, - поблагодарил мальчик и бросился бежать прочь.
Пока он пробирался сквозь толпу, Минато незримо ощущал на своем затылке чей-то взгляд. Ему не надо было оборачиваться, Намикадзе знал, кому принадлежал этот взгляд. Взгляд змеи, так он для себя определил выражение глаз Орочимару.
Но долго задумываться по этому поводу ему не пришлось, так как среди народа, наконец, замаячила знакомая шевелюра.
- Джирайя-сенсей! - закричал он, толкаясь и пихаясь, Минато активно работал локтями, чтобы подойти поближе к учителю.
Джирайя заметил его и расплылся в улыбке.
- Минато! - он махал ему рукой.
Наконец, мальчику удалось пробраться к учителю, и он радостно улыбнулся в ответ.
- Сенсей, - запыхавшись, произнес он, - я так за вас...
Но тут парнишка увидел, что рядом с отшельником стоит кто-то и этот кто-то внимательно на него смотрит. Минато перевел глаза на это недоразумение, иначе он никак не мог объяснить вид этого человека, вернее девочки, одного с ним возраста. У девчонки были длинные, огненно-рыжие волосы и огромные зеленные глаза, в которых на миг Минато утонул (прим. автора: вот откуда появилась страсть Наруто к зеленоглазым девушкам, в лице Сакуры). Но стоило отвести взгляд от этих глаз, как образ сразу же рушился. На ней были драные, мальчиковые штаны и длинная бело-серая майка, тоже вся в каких-то пятнах. Лицо было вымазано в саже, и при этом она еще нагло ухмылялась, глядя на него.
- Джирайя-сан, - звонким, словно весенний ручеек, голосом произнесла девчушка. - Кто это?
Она ткнула пальцем в сторону Минато. У того даже дыхание перехватило от такой наглости. «Да что она себе позволяет?!» - возмущался он про себя. Минато надулся и обратился к учителю.
- Мне бы тоже хотелось знать, кто ОНА? - взглядом указал он девчонку.
Джирайя переводил взгляд с одного на другую. «Похоже, детишки не понравились друг другу», - подумал саннин и почесал в затылке.
- А, ну давайте я вас познакомлю, - попытался сгладить он острую ситуацию. - Минато - это Узумаки Кушина, дочь бывшего правителя Страны Водоворотов. А это Намикадзе Минато - мой ученик.
- Дочь дайме? - вскинул вверх брови Минато. - Не очень-то ты похожа на принцессу.
- Да что вы говорите, - ехидно ответила Кушина. - Так это и есть ваш драгоценный ученик, Джирайя-сан? Этот дохляк?
- А ну повтори, что сказала! - приблизился к ней покрасневший от возмущения Минато.
- И повторю. Ты - дохляк! - не осталась в долгу Кушина и, тоже сжав кулаки, подошла к парнишке.
Они стояли так близко друг другу, что чуть ли не касались носами. Пара сверлила друг друга взглядом и каждый мечтал при этом, чтобы его оппонент упал замертво.
- Так-так, ребятки, - попытался их утихомирить Джирайя. - Вы только познакомились и уже поссорились. Минато, где твое гостеприимство? А ты Кушина, разве так себя должна вести дочь дайме?
Мальчик и девочка пропустили мимо ушей все эти излияния Джирайи и, громко хмыкнув, отвернулись друг от дружки.
«Ох, и нахлебаюсь же я с ними», - удрученно подумал Джирайя. «Страшно подумать, как отреагирует Минато, узнав, что Кушина будет прикреплена к его команде. Мда, нас всех ждут не легкие времена».
Так началась история наших героев.

История вторая: Контакт.

- Сенсей, вы ведь шутите, правда? - светловолосый мальчик недоверчиво смотрел на учителя.
Джирайя тяжело вздохнул, как он и предполагал, новость о том, что Кушина будет в одной команде с Минато, не слишком-то его обрадовала.
- Послушай, Минато. Ты должен быть более лоялен с Кушиной, она как никак все потеряла...
- Но это не значит, что она должна входить в нашу команду.
- Минато, это приказ Хокаге. Можешь, конечно, сходить к нему и попросить о другом.
Мальчик скис. Не мог же он спорить с самим Хокаге?! Заметив состояние ученика, Джирайя улыбнулся.
- Ну, так то лучше. Пойдем, нас уже твои друзья заждались.
Минато поплелся за Джирайей на тренировочный полигон. На зеленой площадке стояли трое. Невысокий пухлый, мальчик с ежиком коротко стриженых волос, постоянно отправляющего в рот какую-то снедь. Его звали Саито Хаджиме. Рядом с ним переминалась с ноги на ноги темноволосая, вечно улыбающаяся девочка. Такани Цукико. Она и теперь улыбалась, только улыбка была какой-то нервной. И все из-за третьего человека. А именно, Узумаки Кушины. Девочка демонстративно стояла в стороне от компании и делала вид, что ее мало что волнует.
- Привет, привет, - поздоровался учитель с учениками. - А вот и мы.
- Добрый день, сенсей, - поздоровались ученики.
Кушина лишь фыркнула.
- Эй, - нахмурился Минато. - Тебя здороваться не учили?
Девочка обернулась в его сторону и сделала ехидную рожицу.
- Ааа, это наш гений пришел. Ах, простите, простите, у меня от волнения пересохло во рту. Как же я - простой человек, могу обратиться к гению?!
- Да ты, - Минато подошел к ней и, презрительно взглянув, произнес. - Одно слово, девчонка!
- Эй, Минато, - нахмурилась Цукико. - Ты не забыл, что я тоже девочка, а?!
- Э? - паренек смутился, он не хотел обидеть подругу, просто эта Узумаки выводила его из себя.
А девочка, явно с победоносным видом, прошла мимо него.
- Язык мой - враг мой, - тихо произнесла она, так чтобы только Намикадзе ее слышал.
Она подошла к Цукико и встала рядом.
- Ну что ты, он не хотел тебя обидеть, - произнесла она. - Но у гениев же столько дел, им сложно следить за тем, что они говорят.
- Да, что ты заладила гений, гений! - злился Минато.
Джирайя спохватился, еще драки ему тут не хватало!
- Так, успокоились. Минато, держи себя в руках, - тихо произнес он ученику, тот лишь мрачно фыркнул. - Сегодня я познакомлю вас с новым членом команды. Это - Узумаки Кушина, с этого дня она будет с вами тренироваться. Кушина, познакомься, это - Саито Хаджиме, - указал он на полного мальчика, - а это - Такани Цукико. Ну, Минато представлять не буду.
- Он сам себя хорошо представляет, - расплылась в саркастической улыбке девочка.
- Сенсей, - надулся паренек, - можно, я ее придушу?
- Нельзя, - вздохнул Джирайя.
«И это только начало», - приуныл саннин.
- Я надеюсь, что все вы в скором времени станете друзьями, - натянул фальшивую улыбку учитель.
Узумаки громко хмыкнула, Минато сжал кулаки, двое других лишь переглянулись.
- Ну, ладно, - тяжело вздохнул сенсей. - Может, и не в скором времени. Хорошо, сегодня мы будем тренироваться в метании кунаев.
- Чего? - Намикадзе, как в прочем и его товарищи по команде, был недоволен. - Это же легче легкого.
- Минато, - хмуро глянул в его сторону Джирайя. - Не забывай, что Кушина только вошла в вашу команду и ей надо начинать с азов. И я надеюсь, - повысил он голос, - что все ей в этом помогут.
Он взглянул на любимого ученика.
- Все, Минато, ты меня понял?
- Да, понял я, понял.
Мальчик с мрачным видом отошел к столбам. Он достал кунай и, даже не целясь, попал в центр.
- Вот так это делается, - угрюмо взглянул он в сторону Кушины.
- Подумаешь, - протянула девочка, поджав губы.
Двое других тоже подошли к своим столбам и начали тренировку. Джирайя подошел к Кушине и протянул кунай.
- Ты главное, целься в центр. Может не сразу получиться, но...
- Я все поняла, - девочка нетерпеливо вырвала нож и пошла к своему столбу.
«Ох, какая же она торопыга, я точно с ней намучаюсь», - впадал в депрессию Джирайя.
Кушина в это время, прикрыв одни глаз и целясь точно в центр, бросила свой кунай. Нож со свистом полетел к цели, но ушел в сторону на добрых полметра и улетел в сторону леса.
- Хе-хе-хе, - злорадствовал Минато. - Только на язык метка, а в жизни ничего не можешь.
Кушина стояла с низко опущенной головой, ее руки тряслись, но девочка, сжав их в кулаки, подняла голову. Она даже не взглянула на Минато, просто молча прошла мимо него и направилась в чащу леса, искать кунай.
- Чего это с ней? - недоумевал паренек.
К нему подошли Хаджиме и Цукико.
- Странная она какая-то, - протянула девочка, смотря, как Кушина скрывается в чаще леса.
- Вы все, подойдите ко мне, - услышали они сердитый голос Джирайи.
Троица встала перед учителем. Лицо саннина было суровым.
- Послушайте меня все внимательно. Кушина никогда раньше не имела дела с холодным оружием. Сегодня она впервые взяла кунай в руки. Как дочери дайме ей давали совершенно другое образование. И вы должны понять, что ей сейчас сложно. Я всегда считал, что жители Конохи помогают тем, кто попал в беду, но, глядя на вас, я начинаю понимать, что ошибался. Минато, особенно я не ожидал этого от тебя, - перевел он грозный взгляд на Намикадзе.
Мальчик опустил глаза.
- Сенсей, но раз она никогда раньше этому не училась, зачем тогда взялась сейчас? - спросила Цукико.
- Да, - встрял Хаджиме. - Наше обучение начинается, чуть ли не с пеленок, такие, как эта Узумаки, вряд ли чему смогут научиться.
- Я знаю, - грустно вздохнул Джирайя. - Отец Кушины был талантливым шиноби, но, придя к власти, он захотел сделать Страну Водоворота мирной, не знающей войн страной. Когда у него родилась дочь, Узумаки Катцураги решил воспитать ее, как справедливую правительницу, ведущую мирную политику, возможно, это была его ошибка.
Саннин замолчал и посмотрел в ту сторону, где скрылась девочка. Кушина все не появлялась.
- Страна Водоворота была сожжена дотла, а родителей Кушины убили на ее глазах, - тихо произнес он. - Когда я ее нашел, она была сильно напугана и пыталась убежать. Мне долго пришлось успокаивать ее и объяснять, что я не хочу причинить ей вреда. Только через неделю она стала нормально себя вести, а когда узнала, что я шиноби и увидела мои возможности, попросила взять ее в ученицы. Я объяснял ей, что чтобы стать шиноби, наших детей с самого рождения готовят к этому и многие ее сверстники уже многое умеют, но Узумаки Кушина очень упряма, с ней сложно спорить. Я передал ее просьбу Хокаге, и он согласился.
Друзья подавленно смотрели в землю.
- Кушина пережила страшные потери, - продолжал Джирайя. - Может поэтому она так стремится стать шиноби, чтобы не допустить в будущем того, что с ней случилось в прошлом. Поэтому я и прошу вас, помочь ей. Это все, что я хотел рассказать.
- Я понимаю, сенсей, - тихо заговорила Цукико, поднимая на учителя глаза. - Я постараюсь стать ей подругой.
- Ага, - поддержал ее Хаджиме, - я даже поделюсь с Кушиной обедом.
Джирайя перевел взгляд на Минато.
- Я вас понял, сенсей, - тихо ответил Намикадзе.
«Что это с ним?»
- Пойду ее поищу, - Минато развернулся к друзьям спиной.
История Кушины взяла его за сердце, мальчик сам вырос без родителей, они погибли, когда он еще был совсем маленьким ребенком, но он надолго запомнил, какого это терять любимых людей.
Он приблизился к кромке леса и почти нос к носу столкнулся с Кушиной.
- А я как раз собрался идти тебя искать, - натянул улыбку Намикадзе.
Кушина смерила его холодным взглядом и небрежно ответила.
- С чего вдруг? Я же вроде ничего не могу делать.
Минато скис. «Блин, она меня все равно бесит!»
- Эй, Кушина! - махала в ее сторону Цукико. - Иди сюда, я покажу тебе, как надо бросать кунаи.
Девочка удивленно взглянула на Минато.
- Чего это она?
Парнишка пожал плечами.
- Наверное, хочет помочь, ты как никак одна из нашей команды.
Узумаки нахмурилась. «Откуда такая перемена?» Но лишь вздохнув, подошла к Цукико.
- Вот, - произнесла девочка, - смотри.
Цукико прицелилась и попала точно в центр.
- Ты глаз не прикрывай, иначе собьешь прицел, и кунай улетит в сторону. И еще возьми сразу несколько, чтобы не бегать за одним кунаем по сто раз, - она протянула ей свои ножи.
- Ну, - Кушина смутилась. - Эээ... спасибо.
- Не за что, - улыбнулась Цукико, - если что, обращайся.
- Хорошо, - послала ответную улыбку Узумаки.
«А она ничего, когда не вредничает», - наблюдал за девчонками Минато.
- Ну что уставился? - разбила иллюзию Кушина. - Я тебя все равно когда-нибудь обойду.
«Черт! Нет, ну она невозможна!» Минато мрачно усмехнулся.
- Мечтай!
Ребята усердно принялись за тренировку. Джирайя с улыбкой смотрел на них. «Похоже, что-то налаживается. Да, вот только не между Кушиной и Минато», - вздохнул он, смотря, как они вновь стали ругаться между собой.
- Это ты виноват, что я не попала, путаешься тут под ногами, - огрызалась Кушина.
- Да как я могу путаться под ногами, я же стою в полуметре от тебя, - злился Минато.
- Твои хмыканья меня сбивают, - стояла на своем Узумаки.
- Да просто целиться надо лучше, - не оставался в долгу Намикадзе.
- Тайм аут, - оборвал их перепалку Джирайя. - Ну, я думаю, на сегодня хватит, идемте все обедать. Я угощаю.
Цукико и Хаджиме схватили свои рюкзаки, и подошли к Джирайи, Минато хмуро взглянув на Кушину, двинулся за ними. Кушина осталась стоять в гордом одиночестве.
- Э? - Джирайя удивленно взглянул на нее. - Кушина, тебя это тоже касается.
Девочка опустила голову.
- Я еще немного потренируюсь, - произнесла она, отворачиваясь от них и идя к столбу, на котором в хаотичном порядке находились кунаи.
Хаджиме полез в рюкзак и подошел к Кушине.
- Возьми, - произнес мальчик, протягивая коробку с обедом. - Тебе пригодится.
Девочка посмотрела на протянутый обед и с благодарностью взглянула на мальчика, тот даже покраснел от смущения.
- Спасибо, - прошептала она, беря коробку.
- Не за что, - потупился Саито, - мы ведь теперь одна команда.
Он помахал ей и побежал к друзьям.
***
Компания разместилась в небольшом ресторанчике. Когда принесли обед, все со зверским аппетитом набросились на еду, кроме Минато. Мальчик хмурился и практически не притрагивался к еде, правда, его друзья этого не замечали. Хаджиме и Цукико оживленно о чем-то разговаривали, то и дело доносился веселый смех Цукико. Но Джирайя сразу подметил состояние ученика.
- В чем дело, Минато? - поинтересовался он.
- Ни в чем.
- Тогда, почему ты не ешь?
- Я не голоден, - произнес мальчик, отодвигая тарелку. - Пойду лучше прогуляюсь.
Он вышел из-за стола и направился к двери.
- Эй, Минато! Ты куда? - удивлено смотрела в его сторону Цукико.
- Пусть идет, - усмехнулся Джирайя. - Ему о многом надо подумать.
Мальчик брел по сонным улочкам Конохи, в это время на улицах было мало народа, рабочий день еще не закончился. Минато, засунув руки в карманы, шел по широкой мостовой и пинал пустую банку. В его голове, как заноза, застряла Кушина и он ничего не мог с собой поделать. «Какая же она противная, но все равно мне ее безумно жаль. Странно, ей хочется помогать, хотя она и ведет себя подобным образом. Почему?»
Он не заметил, как оказался около тренировочного полигона. Кушина все еще была там. Мальчик остановился в тени деревьев и стал наблюдать за ней. Кушина уже тяжело дышала, но все равно вновь и вновь бросала кунаи. Многие из них так и не попадали в цель, но она не останавливалась. Медленно стали сгущаться сумерки. «Она так себя совсем загонит», - подумал мальчик, видя, как Кушину начало покачивать.
- Я так и думал, что ты здесь, - раздался тихий голос над самым ухом.
Минато обернулся, рядом с ним стоял Джирайя и тоже смотрел на Узумаки.
- Сенсей, - начал Минато, переводя взгляд на девочку. - Почему она так себя ведет?
Джирайя сложил руки на груди и закрыл глаза.
- Понимаешь, Минато, - медленно он произнес. - Кушина за иронией и ехидством скрывает свою боль. Она смеется, а ее сердце обливается слезами. Но она очень сильная девочка и упорная.
В это время Кушина выдирала кунаи из столба, на последний у нее уже не хватило сил и она упала на колени. Минато было рванул к ней, но рука Джирайи остановила его.
- Я же говорю, она упорная, а еще упрямая. Если вбила что-либо себе в голову, никогда не оступится. В этом она похожа на тебя, Минато.
Мальчик улыбнулся и посмотрел на Кушину. Девочка тяжело дышала, ее ноги дрожали, но она заставила себя встать и резким движением вырвала кунай. Встав в позицию, Кушина закрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула. Сконцентрировавшись, девочка резко распахнула глаза и стала отточенными движениями бросать кунаи, ножи летели в цель. Первый, второй, третий попали в разные области мишени, но каждый из них становился все ближе и ближе к центру.
Джирайя усмехнулся.
- Такими темпами она и, правда, обойдет тебя, Минато.
Мальчик усмехнулся.
- Да, как же, - но в его словах не было иронии, скорее уважение к этой упрямой девчонке.
Наконец, последний кунай был брошен и пришелся прямо в центр. Кушина слабо улыбнулась.
- Я это сделала, - прошептала она, и сознание покинуло ее, даря, наконец-то, долгожданный покой.
- Вот теперь, пора, - произнес Джирайя, оказываясь рядом с девочкой.
Кушина была в глубоком обмороке, но на губах застыла гордая улыбка. Минато смотрел на нее, и в груди зарождалось новое чувство, он сам не знал, что это было, но сейчас ему почему-то хотелось оберегать и защищать эту девчонку, несмотря на все гадости, что она говорила. «Может мы и, правда, когда-нибудь сможем стать друзьями».
- Минато, отнеси ее в больницу, - произнес Джирайя. - Всех беженцев пока разместили там.
- Хорошо.
Мальчишка подхватил девочку на руки и понес в сторону больницу. Последние отблески заката озаряли фигурки двух детей.
Кушина начала приходить в себя.
- Мм, - протянула она, открывая глаза.
Какого же было ее удивление, когда перед ее взором предстало улыбающееся лицо Минато, его ярко-голубые глаза с заботой смотрели на нее.
- Очнулась, наконец.
- Ты? - девочка зашевелилась и почувствовала, что находится в сильных руках мальчишки.
- Ну, что? Все еще считаешь меня дохляком? - спросил он, заметив ее смятение.
Кушина закусила губу и опустила глаза.
- Зачем ты это делаешь? - тихо спросила она.
Минато остановился около больницы и опустил девочку на землю. Засунув руки в карманы, он задумался.
- Ну, даже не знаю, - протянул он. - Ты, конечно, редкостная заноза и к тому же не сдержана на язык...
Кушина виновато повесила голову.
- Но ты теперь одна из жителей Конохи, а, значит, я должен защищать и оберегать тебя. К тому же ты в моей команде, значит, я должен тебе еще и помогать.
- Хм, - хмыкнула девочка, - должен, не значит обязан.
- Может и так, - пожал плечами паренек, - но я считаю, что каждый, кто попал в беду, имеет право на помощь и если отворачиваться от человека только потому, что у него несносный характер, то это уже подлость. К тому же ты не такая уж и плохая, - произнес он, смотря куда-то поверх головы девочки.
Кушина слегка улыбнулась.
- Не плохая, говоришь? Ну-ну, посмотрим, посмотрим. Ты еще меня не знаешь, - рассмеялась девчонка, убегая в сторону больницы.
«Вот ведь, даже спасибо не сказала», - надулся паренек.
Девочка остановилась у входных дверей и посмотрела в сторону мальчишки.
- А ты и, правда, не дохляк, - она сверкнула белозубой улыбкой, помахала ему рукой и скрылась в холле.
Намикадзе Минато простоял еще несколько мгновений, глупо улыбаясь в сгущающуюся темноту. В конце концов, он развернулся и побрел в сторону своего дома, но от улыбки этой взбалмошной девчонки на душе было светло и тепло. Для них все еще только начиналось.

История третья: Один день из жизни.

Прошла неделя с того момента, как Кушина попала в одну команду с Минато. Но, несмотря на то, что между мальчиком и девочкой вроде все стало налаживаться, они все равно продолжали ругаться между собой.
Новый день ознаменовался диким воплем Минато.
- КУШИНА!
А началось все с того, что накануне парнишка не особо лестно отозвался о виде Узумаки.
***
- Сенсей, - светловолосый мальчишка стоял перед учителем. - Почему я должен показывать ей Коноху?
- Ну, Минато, - протянул Джирайя. - Кто-то ведь должен это сделать? К тому же Цукико и Хаджиме будут заняты на задании по прополке, или ты хочешь отправиться выдирать сорняки?
- Нуу... - мальчик любил работать, но ему не нравилось, что его команде давали такие легкие задания.
- Вот и ладненько, - произнес Джирайя, поднимаясь на ноги. - А мне пора за работу.
- Хех, знаю я вашу работу, - усмехнулся парнишка. - Опять пойдете подглядывать за девушками на горячие источники.
- Намикадзе Минато, - оскорбился учитель до глубины души. - Это что еще за разговорчики?
«Блин, от него ничего нельзя скрыть!»
- Нда, - закинул за голову руки паренек. - Вот если вас Цунаде-сама увидит, хе-хе-хе, думаю, вы одними побоями, как в прошлый раз, не отделаетесь.
Джирайя побелел, как только что отштукатуренная стенка, и стал обильно исходить потом. «Она же меня тогда чуть не убила. Чертов Минато - мелкий шантажист!»
- Эм, Минато, - заговорил саннин сладким голоском. - Я тут подумал, может, вас пора уже отправлять на миссии и повыше D-ранга.
- Что, правда? - глаза мальчишки радостно заблестели. - А когда, сенсей?
- Ну, вот Цукико и Хаджиме закончат свое задание, а ты покажешь Кушине деревню, тогда и поговорим.
Минато закручинился.
- Вот всегда так...
- Да, ладно тебе, Минато. Думая, все будет хорошо. Ну, пока.
И быстренько испарился, пока его ученик еще чего-нибудь не придумал. Намикадзе тяжело вздохнул и отправился разыскивать Кушину.
***
Девочка хмуро смотрела на Намикадзе.
- Я уже видела Коноху, когда мы только пришли. С какой радости, я должна болтаться по деревни с тобой?
- Как будто мне охота, - вздохнул паренек. - Но это мое задание, так что лучше не спорь.
Кушина лишь хмыкнула и, задрав гордо голову, прошла мимо него.
Они бродили по селению. Минато мрачно комментировал то или иное место. Наконец, они, прошатавшись так несколько часов, остановились по среди улицы.
- А там находится резиденция Хокаге, - махнул Минато куда-то в сторону.
Девочка посмотрела в указанном направлении. С этого места открывалась панорама на горную гряду.
- А это что? - указала она на каменные лица.
- А это наша гордость, - расплылся в улыбке Намикадзе и, показывая слева направо, начал ей пояснять. - Здесь высечены лица всех Хокаге. Первый, он основал Коноху, потом Второй, а последний - это нынешний Третий Хокаге. Все они были сильнейшими шиноби в селении, поэтому в разное время все они стали Хокаге. Потому что только самые сильные люди могут защищать деревню. А когда-нибудь там высеку и мое лицо, - мечтательно произнес Минато.
Девочка взглянула на него и громко рассмеялась.
- Тебя?! Да скорее полюса местами поменяются.
Мальчик разозлился не на шутку.
- Да, - кричал он. - Я обязательно стану Хокаге, вот увидишь.
- А я тебе говорю, что не станешь, - сощурила глаза Кушина и вплотную подошла к мальчишке.
Между их глаз так и сверкали молнии и, казалось, что еще чуть-чуть, и они просто бросятся друг на друга. Но тут в животах обоих громко заурчало. Как говорится: война войной, а обед по расписанию. Минато удивлено схватился за живот.
- Нуу... объявляю временно перемирие, - произнес он, смущенно потирая переносицу.
- Хорошо, - вздохнула девочка, но тут же добавила, - но только на время обеда.
Минато только хмыкнул. «Она неисправима». Он начал озираться по сторонам.
- Смотри, там какой-то трактир.
Они подошли к зданию, на котором висела яркая, явно новенькая вывеска.
- Ичираку Рамен, - прочитала Кушина. - А что такое рамен?
Намикадзе удивленно уставился на нее.
- Ты что, не знаешь что такое рамен?
- Нет, а должна?
Паренек вздохнул.
- Пойдем, тебе понравится.
Они зашли в трактир. Их встретил приветливый мужчина в поварской шапочке.
- Добро пожаловать, вам чего ребятки?
Минато и Кушина уселись на вращающиеся стулья.
- Ну... - протянул мальчик, рассматривая меню. - Нам, пожалуй, два мисо-рамена. Ты как, Кушина?
Девочка пожала лишь плечами. Когда обед принесли, девочка смотрела на тарелку большими, круглыми глазами.
- Так это лапша?!
- Не нравится, не ешь, - недовольно произнес мальчик, разламывая палочки. - Итадакимас.
Кушина взглянула на него и, тяжело вздохнув, последовала его примеру. Но стоило ей отправить в рот первую порцию лапши, как ее глаза загорелись от восторга.
- Ух ты, вкуснятина какая! - заворачивала она за обе щеки (прим. автора: Наруто в маменьку пошел ).
Минато лишь усмехнулся. В мгновении ока, прикончив первую порцию, девочка произнесла.
- Одзи-сан, а можно добавки?
- Вот это аппетит! - восхитился мужчина и принес вторую порцию (прим. автора: хе-хе, ему еще предстояло увидеть аппетит сынули).
Узумаки и вторую порцию умяла со сверхзвуковой скоростью.
- Ты не лопнешь? - поинтересовался Минато, смотря на свою тарелку, там еще оставалась добрая половина.
- А фебе фто фалко? - отвечала девочка с набитым ртом.
- Да нет, конечно. Просто, ты как с голодного острова приехала.
Девочка выпила суп из тарелки и, счастливо выдохнув, посмотрела на мальчишку.
- А ты сам хоть пробовал больничную пищу? Это же отрава какая-то. Во дворце меня кормили совсем...
Кушина осеклась и опустила глаза. Минато вспомнил слова учителя.
- Она смеется, а ее сердце обливается слезами.
Мальчишка сразу решил сменить тему.
- Джирайя-сенсей сказал, что скоро отправит нас на стоящую миссию, - быстро произнес он.
- Вот как, - Кушина мрачно разглядывала свою тарелку.
- Что-то не так?
- Нет, - она надменно взглянула на него, - все в порядке.
Парнишка пожал лишь плечами и стал разглядывать девочку.
- Что? - она явно занервничала под его взглядом.
- Да, так, - Минато сконфуженно отвернулся. - Просто ты... эээ... выглядишь, ну... как бы сказать?! Вообщем странно.
- Почему это? - нахмурилась Узумаки.
- Просто, - Минато почесал переносицу, - эти твои мальчишеские одежды. Ну, девочки так не одеваются.
- Ну, знаешь! - вспыхнула Узумаки. - Что дали, то и ношу!
Она слезла со стула и быстро направилась к выходу.
- Спасибо, одзи-сан. Минато заплатит.
- ЧЕГО?! - Намикадзе с ужасом взглянул на 3 пустые тарелки.
Если бы Минато знал, то никогда бы не стал заводить разговор с Кушиной по поводу ее внешнего вида. На следующее утро Намикадзе проснулся явно в хорошем расположении духа. Сегодня он добьется, что их команду отправят на задание выше D-ранга, может даже дадут миссию А-ранга. Мальчишка улыбнулся своим мечтам и стал быстро собираться. Заправив постель, одевшись и быстро позавтракав, Минато, что-то насвистывая, направился к дверям. И тут...
- КУШИНА!!!
Ну, кто еще мог прикрепить к выходу банку с белой краской?! Отплевываясь и стирая потеки с лица, Намикадзе, проклиная все и вся, вернулся в квартиру. Он долго пытался смыть с головы краску, но та была явно стойкая и смываться не хотела. Вот в таком виде он и явился на место тренировок. Его волосы стояли торчком, и с головы то и дело отлетали, словно белые пушистые перья, шматки краски. Сказать, что он был зол, так ничего не сказать. Его взгляд мог убить на месте, но виновница его нынешнего состояние лишь невинно подняв глаза к небу, что-то напевала.
- Узумаки, ты мне за это еще ответишь, - прошипел он, глядя в ее сторону.
Цукико нервно пыталась подавить смешок и это ей удалось, как только она словила грозный взгляд друга.
- Оу, Минато, ты решил поменять имидж? - улыбнулась во весь рот Кушина. - Решил скопировать нашего учителя?
- И ты мне это говоришь?! - еще чуть-чуть и он готов был ее придушить.
Но тут появился Джирайя и хмуро взглянул на воспитанников.
- Что здесь происходит? - мрачно поинтересовался отшельник.
Но тут он увидел Минато, и губы сами расплылись в улыбке.
- Эээ... - начал было он.
Но мальчишка, скрестив руки на груди, отвернулся и угрюмо произнес.
- Без комментариев.
Джирайя устало вздохнул. «Не будет мне покоя с этими детьми».
- Слушаем задания на сегодня. Цукико и Кушина отправляются в ясли. Ваша миссия следить за грудничками. Минато и Хаджиме выгуливают собак.
- Чего?! Сенсей, вы обещали нам сегодня настоящую миссию! - выпалил Намикадзе.
- А это что, по-твоему, игрушки? - нахмурился он.
- Но...
- Это все, - гаркнул Джирайя. - И без разговоров.
«Боже, как болит голова после вчерашнего, а еще и с ними приходится выяснять отношения», - приложив неизвестно откуда взявшийся лед к голове, Джирайя поплелся в сторону Конохи. «Чтобы я еще раз пил на спор с Орочимару?! Да, никогда! Ну, ведь видел же, что он жульничает. Опять он меня дураком перед Цунаде выставил. Ох, моя голова».
Дети же, горестно вздохнув, разбрелись выполнять порученные задания.
***
Минато возвращался домой. Угрюмо пиная банку перед собой и засунув руки в карманы, он думал: «Ну, что за день сегодня такой?! Сначала с утра окатили краской, потом эта дебильная миссия. А еще учитель называется, сам обещал и на тебе, пожалуйста, снова миссия D-ранга...» Он вдруг резко остановился, под сенью большого дерева сидела в одиночестве Кушина.
В Намикадзе заиграло злорадство. «Ну, сейчас я ей устрою!» Мальчишка не слышно подкрался сзади. Кушина, прислонившись к стволу дерева, сидела с закрытыми глазами и ничего не замечала.
- Хе-хе-хе, - тихо засмеялся паренек.
Укусив палец, он как можно тише применил Технику Призыва. Перед ним появился маленький лягушонок.
- Ты кто? - удивленно хлопая веками, спросил он.
- Тшш, - зашипел парнишка, прикладывая палец к губам. - Говори тише. Я вызвал тебя, меня зовут Намикадзе Минато, а тебя?
- Гамабачи, - квакнула лягушка.
- Слушай, Гамабачи, мне нужна твоя помощь.
И он тихо начал шептаться с лягушкой.
- Нуу, я, знаешь ли, боевая лягушка (прим. автора: гы-гы-гы, 15 см в длину и 10 в высоту, боевее некуда, враги сразу же умрут от ее вида... от смеха), не могу же я расходовать свои силы на всякие шалости?!
- Гамабачи, будет весело, ну что ты теряешь?!
- Ну ладно, - вздохнул лягушонок.
Подкравшись к самому стволу, Минато тихо подал знак. Гамабачи выпрыгнул из-за дерева и приземлился Кушине на колени. Девочка от неожиданности открыла глаза и рот.
- Ля... ля... лягушкаааааа, - затряслась она.
- Привет, - поднял в приветственном жесте лапку Гамабачи.
- Ыыыыыыыыыыыыы, - завизжала Кушина. - Она еще и говорит!
Вскочив на ноги, девочка стала с ужасом отряхивать с себя эту неожиданность. Гамабачи незаметно соскочил с нее и вернулся к Минато. Тот лежал под деревом и загибался от беззвучного смеха.
- Это все? - хмуро поинтересовался лягушонок, потрясая лапкой в ухе, так как Кушина все еще продолжала визжать.
- Ага, - с трудом проговорил Намикадзе, поднимаясь на ноги.
- Ну, тогда пока, - Гамабачи испарился.
- Я так и знала, что это твоих рук дело! - перед мальчишкой оказалось разгневанное лицо девочки.
- Ой, - Минато еле увернулся от ее удара и стремя голову бросился бежать.
- Ты у меня еще попляшешь, Намикадзе Минато! - донеслись до него ругательства Кушины.
Вот так и продолжались день за днем жизнь этих деток. А впереди еще ждало очень много всего. И опасные приключения, и страшные потери, но... Это будет потом, а пока солнце светило над Конохой и посылало на плечи людей свои теплые лучики. А двое детей бежали по улицам. На лице мальчишки была лукавая улыбка, а гнавшаяся за ним девочка не прекращала кричать, но даже в ее глазах сверкали веселые искорки.

История четвертая: Наконец-то, новый прием!

- Каждый новый день начинается одинаково. С первыми лучами солнца. Но каждый восход уникален. Будет ли он означать спокойное и ясное утро или солнце взойдет в хмурых тучах, еле-еле пробиваясь через их сизую завесу, мы не узнаем до тех пор, пока не встретим новый день. Наша жизнь похожа на эти восходы. Мы не знаем, как начнется новый день…
- Сенсей.
- … но он будет непредсказуем и много нового мы узнаем…
- Сенсей!
- … созерцая восходы солнца…
- Сенсей!!! – светловолосый мальчик уже орал в ухо заболтавшемуся учителю.
Джирайя от крика Минато чуть не свалился с крыши, на которой он восседал со своим воспитанником.
- Намикадзе! Какого дьявола ты так вопишь?! – поморщился беловолосый мужчина, зажимая полу оглохшее ухо.
- Черт, сенсей, - надулся Минато, усаживаясь обратно рядом с Джирайей. – Вы обещали, что сегодня будет тренировка, и вы научите меня новым техникам, а все что я слышу так это разглагольствования о природе.
- Ты болван, Минато! – заорал на ученика саннин. – А мы, по-твоему, чем сейчас занимаемся, а?!
Мальчик сам чуть не упал от этого бешенного крика, но униматься не собирался.
- Но уж явно не тренировкой! – вскочил он на ноги и закричал на Джирайю.
- Будьте вы прокляты! – в крикунов полетели банки и еще какой-то мусор из раскрывшихся окон противоположного дома. – Шесть часов утра! Дайте поспать!
Джирайя еле успевал отпрыгивать от летевших в него предметов.
- Так, Минато. Меняем дислокацию, - подхватив ученика подмышки, отшельник в несколько прыжков ускакал от этого места, где еще долго слышались ругательства в их сторону.
Наконец, беглецы достаточно далеко ушли и остановились. Джирайя опустил Минато на крышу.
- Черт! Там было такое прекрасное место для…
- Чего? – сузил глаза паренек.
- Эм… - смутился саннин. – Для новой тренировки, а ты взял и все испортил!
Мужчина строго смотрел на поникшего Намикадзе. Потом тяжело вздохнул и стал озираться по сторонам. Что-то бросилось ему в глаза, и он усмехнулся.
- Хотя не все еще потеряно. Туда. – Он запрыгал по крышам спящего селения в сторону полуразвалившегося храма.
Через полчаса они вновь восседали в позе лотоса на крыше.
- Ну, сенсей, - недоверчиво смотрел на учителя Минато. – Так в чем заключается новая тренировка?
- В медитации, мой друг, - ответил Джирайя, закрывая глаза и принимая расслабленную позу.
- Ааа! Какого… - взорвался Минато, но тут же рука сенсея закрыла его рот.
- Не смей орать! – зашипел Джирайя, боязливо смотря в сторону мирных домов напротив храма. - Или ты хочешь, чтобы нас вновь выгнали?
- Я все равно не понимаю, - угрюмо произнес блондин, отдирая руку учителя от своего лица.
Джирайя тихо вздохнул и выругался себе под нос.
- Балбес, - удручено констатировал он. – Умения полностью расслабиться и сконцентрироваться, является неотъемлемой частью в обучении шиноби. Если ты не будешь абсолютно спокоен на поле боя, то можешь погибнуть.
- Правда, что ли?! – ехидно произнес Минато.
- Ты мне не веришь? – сощурился Джирайя.
- Не осо… - дальше мальчик не успел договорить, так саннин уже стоял за его спиной и прижимал к горлу Намикадзе кунай. По лицу паренька заструился пот. «Когда он успел?»
- Если бы ты был более внимателен, то заметил бы мое движение, - шептал он на уху воспитаннику.
Отшельник выпрямился и убрал нож.
- Для этого и существует подобная тренировка, надеюсь, теперь ты понимаешь.
Мальчик лишь сглотнул и кивнул.
- Вот и молодец, - вернулся на свое место саннин. – А теперь полностью расслабься и сконцентрируйся.
- Есть! – Минато вновь уселся в позе лотоса и закрыл глаза.
Несколько минут учитель и ученик сидели совершенно неподвижно. Но тут Джирайя приоткрыл один глаз и взглянул на Минато, на его губах появилась довольная усмешка. «Пока он там медитирует, можно заняться делом». Совершенно бесшумно отшельник извлек из кармана подзорную трубу и направил ее в сторону женской бани, которая была хорошо видна с этого места. «Хе-хе. Ооо! Они уже пришли. Ааа! Какая прелесть!» Изо рта Джирайи потекла слюна, но тут обзор закрыло какое-то белое пятно.
- Э? – саннин протер объектив и поднял глаза. – Минато? Когда ты…
Мальчик возвышался над ним с видом не предвещающим беловолосому дзенину ничего хорошего.
- А это все благодаря вашей тренировке, сенсей, - ехидно заметил мальчишка. – Извращенец!
Джирайя замахал руками.
- Ты все не так понял…
- Хватит врать! – скрестил руки на груди воспитанник. – Если вы сейчас же не примитесь за мою тренировку, я все расскажу Цунаде-сама о том, чем вы занимаетесь.
Отшельник поник головой и из глаз у него побежали слезы. «Ааа! Ну, за что, Ками-сама мне достался такой ученик?!»
***
Парочка восседала в Ичираку Рамен и уплетала лапшу.
- И все равно я не понимаю, - произнес Минато, приканчивая свою порцию. – Что вам дает это подглядывание? Вас же постоянно избивают за это.
- Мал еще, чтобы понять это, - надулся Джирайя. – Вот станешь таким, как я, тогда…
- Да ни за что! – перебил его Минато. – Я не хочу быть таким же извращенцем, как вы!
- А ну повтори! – бухнул тарелку об стол саннин.
Учитель и ученик сверлили друг друга взглядом, но тут с улицы до них долетел знакомый смех.
- А я ей и говорю, если будешь столько есть, то превратишься в бочку, - журчал звонкий девичий голосок.
- А? Это случайно не Цукико? – оторвался от гляделок Минато и выглянул из бара.
Джирайя последовал его примеру. По дороге и, правда, шла напарница Минато, а рядом с ней еще какая-то девочка. Они обе чему-то смеялись.
- Сенсей, а кто это рядом с Цукико? – указал на незнакомку Намикадзе.
Отшельник нахмурился и вдруг улыбнулся во все 32 зуба.
- А ты присмотрись повнимательнее.
- Э? А!! Кушина?!
Услышав свое имя, Узумаки остановилась и посмотрела в сторону лавки. Ее и, правда, было сложно узнать. На девочке больше не было длиной, мешковатой, явно не по росту и комплекции майки. Также исчезли засаленные мальчишеские штаны. Она была одета в облегающие зеленные бриджи, а поверх была одета оранжевая туника, подпоясанная плетеным ремешком. Под этим нарядом угадывалась стройная, красивая девочка. Волосы были гладко причесанны, и вечно свисавшая на глаза челка была убрана двумя заколками в виде цветочков. На щеках девочки сиял мягкий румянец, делавший ее удивительно привлекательной.
Минато впал в ступор от такой метаморфозы и мог лишь пялиться на девочку. Сердце в груди мальчишки предательски застучало сильнее. «Это Кушина?! Быть не может».
- Смотри, Цукико. Это же наш непревзойденный гений, - ехидно растянулись в улыбке губы девочки. – Наверняка, с утра пораньше разрабатывает новую технику. Наш великий повелитель лягушек, надеюсь, мы вам не помешали, - склонилась в шутливом поклоне Кушина.
Намикадзе тут же поник. «Да, Узумаки всегда останется Узумаки».
- Это была жаба, а не лягушка! – выкрикнул он рыженькой в лицо.
- Оу, да ты что?! А я думала, головастик, - фыркнула Кушина.
- Ха, ты все равно испугалась! – показал ей язык Минато.
- Ни черта не испугалась! – подлетела к нему с кулаками девчонка.
Джирайя и Цукико со стороны наблюдали перепалку этих двоих. Темноволосая девочка лишь тихо вздохнула.
- Они никогда не исправятся.
- Ну, здесь ничего не поделаешь, - пожал плечами дзенин. – Зато вот так и зарождается любовь.
- Ни фига! – подлетели к нему сразу оба и в голос заорали.
- Ладно, ладно. Успокойтесь, - отодвинул от себя разъяренные лица ребят Джирайя. – Раз уж ты здесь, Кушина, то я должен отвести тебя сегодня к Хокаге. А вы двое, - обернулся он к Минато и Цукико, - найдите Хаджиме и отправляйтесь на полигон. Мы вас потом догоним.
- Сенсей, - обрадовался Минато, - это значит, что вы сегодня научите нас новому приему?
- Ну, типа того, - почесал в затылке Джирайя. – Ладно, идем, Кушина.
***
В резиденции Хокаге никого не было. Шаги по пустому коридору звонко раздавались в здании. Кушина нервно поглядывала на Джирайю.
- Сенсей, а… но…
- Мм? В чем дело?
- Зачем я понадобилась Хокаге-сама?
Отшельник весело подмигнул ей.
- Скоро узнаешь.
Они остановились перед дверью Третьего и постучались.
- Войдите.
Пара зашла в кабинет и остановилась перед столом Сарутоби. Старик выпустил облачко дыма и ласково взглянул на смущающуюся девочку.
- Узумаки Кушина, так ведь?
- А… да, Хокаге-сама, - почтительно поклонилась Кушина.
- Ну-ну, не надо, - пробасил Третий, поднимаясь с места и подходя к ней. – Ты многое пережила, дитя мое.
Он положил ей руку на голову и погладил по волосам.
- Но сейчас все позади. Надеюсь, тебе нравится в Конохе?
- Да, - покраснела девочка.
- Хорошо. Знаешь, мы всегда помогаем людям оказавшимся в беде. Такой закон в Листе. Чтобы не произошло, мы не оставим человека одного. Если ты попадешь в неприятность, каждый в селении придет к тебе на выручку, начиная с меня.
- Я это знаю, Хокаге-сама, - тихо ответила Узумаки. – Я благодарна вам за все, что вы для меня сделали.
- Правда? – старик улыбнулся. – Это замечательно. Но я слышал, что ты все еще живешь в больнице, во временном расположении беженцев.
- Да, но я не жалуюсь…
- А стоило бы, - мрачно ответил Сондайме. – Я уже подписал приказ, чтобы всех беженцев расселили по специально отведенным для них квартирам. И начнем с тебя. Вот, это ключи от твоего нового дома, - он протянул связку девочке.
Кушина ошарашено смотрела на протянутый дар.
- Я… я… - из глаз у нее брызнул поток слез, и она всхлипывающим голосом произнесла. – Спасибо.
- Не за что, - Сарутоби обнял девочку. – Теперь Коноха – твоя семья, Кушина. А в семье на первом месте всегда была взаимовыручка. Надеюсь, что когда-нибудь и ты поможешь мне.
- Я буду стараться, Хокаге-сама, - уткнулась она в плечо Третьему.
Джирайя с легкой улыбкой смотрел на этих двоих. Но тут в дверь отчаянно забарабанили. Третий отпустил девочку и нахмурился.
- Что случилось?
- Срочное донесение с границы, Хокаге-сама, - ворвался в комнату стучавший.
Шиноби протянул свиток Сарутоби и, поклонившись, вышел. Сондайме развернул документ и его брови сошлись на переносице.
- Что произошло, Сарутоби-сенсей? – тихо спросил подошедший к нему Джирайя.
- Похоже, Страна Камня готовит широкомасштабную военную акцию, - глухо ответил старик.
Кушина, стоявшая все это время рядом, испуганно уставилась на Хокаге. Третий заметил ее и нахмурился еще больше.
- Кушина, выйди, пожалуйста, - строго приказал он.
Девочка затравленно посмотрела на Джирайю, тот лишь кивнул ей. Узумаки поплелась к выходу, когда дверь за ней закрылась, отшельник прямо взглянул на своего учителя.
- Будет война?
- Не знаю, Джирайя, - устало вздохнул Сарутоби, усаживаясь на свое место, - но этого нельзя исключать.
- Я пойду на разведку, - направился было к двери Джирайя.
- Подожди, - остановил его Третий. – Эти слухи уже давно ходили, так что я уже отправил в Камень Орочимару. Скоро мы узнаем все подробности, поэтому ты останешься здесь и займешься своими обычными делами.
- Но… - возмутился саннин.
- Это все может быть просто провокацией, чтобы заставить Лист первым напасть и ввязать его в неоправданную войну. Мы должны поступать как можно осторожнее, я не хочу новых жертв. Орочимару справится, не волнуйся.
Кушина стояла за дверью и слышала весь разговор. Сердце девочки гулко стучало в груди, отдаваясь старой болью. За 2 месяца, что она провела в Конохи, былые раны стали затягиваться, но сейчас они снова открылись. Перед глазами девочки поплыли кошмары прошлого. Развороченное здание дворца, крики людей, отец, закрывающий ее своим телом. Кушина до боли сжала кулики на груди и зажмурилась. Из ужасных воспоминаний ее вырвал скрип открывающийся двери. На пороге стоял Джирайя, он с удивлением смотрел на плачущую девочку.
- Кушина?
- Джирайя-сенсей, - тихо заговорила Узумаки, - неужели… неужели, все опять…
Мужчина сжал плечо малышки.
- Послушай меня внимательно, Кушина. Лист довольно сильная деревня. На нее не так просто напасть. Разве ты не слышала, что тебе только что сказал Хокаге?
Девочка подняла заплаканные глаза на учителя.
- Каждый в деревне будет защищать тебя, начиная с Третьего. К тому же у тебя есть друзья, они не дадут тебя в обиду. Тебе больше нечего бояться, так?
Узумаки едва заметно улыбнулась.
- Да, вы правы, сенсей.
- Ну, а теперь утри слезы и пойдем разыщем остальных.
***
На тренировочном полигоне стояла команда Джирайи. Минато и Хаджиме от нечего делать метали сюрикены в столбы.
- Блин, - вздохнул светловолосый паренек. – Ну, где их черти носят?
Цукико сидела на траве, прижав коленки к груди.
- Как думаешь, зачем Кушину вызвали к Хокаге?
- Почем я знаю?! – пробухтел Намикадзе, усаживаясь рядом с девочкой.
Тут раздался хлопок и на поляне появились Джирайя с Кушиной.
- Вижу, вы нас уже заждались, - наигранно бодро возвестил саннин.
- А, не важно, - поднялся с земли Минато, отряхивая штаны от травы. – Так вы будете нас учить новому приему?
- Да, все за мной, - развернулся беловолосый дзенин, направляясь в лес.
Хаджиме и Минато шли впереди, а Кушина и Цукико чуть по отстали.
- Ну, Кушина, - схватилась Такани за руку подруги, - зачем ты понадобилась Хокаге-сама?
Узумаки не отвечала, вид у нее был очень подавленный, и смотрела она только себе под ноги. Хаджиме обернулся и заметил состояние девочки.
- Что-то случилось, Кушина-тян? – проговорил мальчик мягким, слегка свистящим сквозь дырку в зубах голосом.
Девочка остановилась и посмотрела на друзей. В их глазах стояла забота и волнение за нее. Джирайя тоже обернулся. В голове девочки вспыхнули слова учителя, перед тем как они ушли из здания главы селения.
- Каждый в деревне будет защищать тебя, начиная с Третьего. К тому же у тебя есть друзья, они не дадут тебя в обиду. Тебе больше нечего бояться…
Саннин лишь слегка заметно улыбнулся девочке.
- Нет… ничего, - рассмеялась Кушина. – У меня теперь есть свой дом, так что приглашаю вас всех на новоселье.
- Ух, ты! – обрадовалась Цукико и даже подпрыгнула на месте. – Значит, устроим вечеринку?!
- Да, - улыбалась Узумаки.
- Эй, вы не забыли, что у нас тренировка, - хмыкнул Минато.
- А, наш гений все такой же правильный, фу! – фыркнула Кушина.
- Ты ничего не понимаешь! А еще собралась стать ниндзя, - окрысился Минато.
- И стану! И буду лучше тебя, ясно?! – вперила в него гневный взгляд рыженькая.
- Куда тебе, - усмехался Минато.
Джирайя лишь тихо посмеивался. «Ну вот, все и наладилось».
- Эй, вы! Хватит, а то отправлю обоих на ферму, удобрять рисовые поля. А новому приему научу только Цукико и Хаджиме.
Минато и Кушина тут же вытянулись по стойке смирно.
- Мы больше не будем, сенсей, - произнесли они в голос.
«И как им это только удается?!» Озадачено смотрел на ребятишек Джирайя.
- Ладно, мы уже пришли.
Четверо детей и мужчина вышли к тихо журчавшей речке, на берегу которой стояли несколько ранцев для уборки мусора и большой контейнер.
- Э?! – ребята уставились на инвентарь.
- А, это, - заметил их взгляд Джирайя и почесал в затылке. – Сегодня у вас еще миссия по уборке мусора, я забыл сказать.
- Сенсей! – вылетел вперед Минато. – Но вы обещали научить нас новому приему…
- Одно другому не мешает, - назидательно произнес дзенин, выставив палец вперед. – Итак, сегодня вы будете учиться ходить по воде с помощью чакры.
- Чатры? – удивленно переспросила Узумаки, представив кота тигровой окраски. – А разве кошки могут помочь в этом?
- Эк, - озадаченно уставился на нее отшельник. – Я и забыл тебе рассказать о чакре.
- Хе-хе-хе, и она еще собралась стать шиноби, - согнулся пополам Минато.
- Умник мне тоже нашелся, - надулась Кушина и демонстративно отвернулась от него.
- Ох, ну ладно, - вздохнул Джирайя. - Твой отец ведь был шиноби, Кушина. Разве он тебе ничего не рассказывал об энергии, используемой для выполнения техник?
Увидев, как Кушина лишь непонимающе похлопала глазами, Джирайя вздохнул еще протяжнее.
- Кушина, - повернулась в сторону девочки Цукико. - Другими словами, чтобы выполнить технику, ты должна смешать чакру, являющуюся энергией тела, накопленной в клетках по всему телу, и духовную энергию, которая приобретается с опытом. Затем производится специфическая комбинация руками, и тогда техника может быть выполнена.
- Э? – все так же недоуменно посмотрела в сторону подруги Узумаки. – Я ничего не поняла.
Все стоявшие вокруг нее громко вздохнули.
- Хорошо. Покажу на примере, - взял инициативу в свои руки Джирайя. – Конечно, лучше было бы начать с азов и поучить вас сначала взбираться на деревья без рук, но я думаю, это вы освоите и сами. Итак. Для того, чтобы вы смогли ходить по воде нужно сделать следующее. Вы должны постоянно высвобождать нужное количество чакры из своих ступней в воду и, уравновешивая количество, поддерживать тело на поверхности. Цель этого упражнения - научить вас контролировать свою чакру, высвобождая её в постоянном количестве.
Узумаки открыто зевнула.
- Эх, ладно. Сначала вы накапливаете чакру в ступени, - Джирайя сконцентрировался, и у его ног сформировалась голубоватая дымка. – Затем, постоянно выпускаете определенно количество чакры, чтобы удержать себя в равновесии. Ну и… - он зашлепал по водной глади, - собственно вы уже ходите по воде.
Минато, Цукико и Хаджиме восхищено смотрели на учителя.
- Делов-то, - брякнула Кушина и, закрыв на секунду глаза, последовала за Джирайей.
Девочка с легкостью держалась на поверхности, рассматривая свои ногти.
- ААА! – отпали челюсти у всех собравшихся.
- Ку… Ку… Кушина, - заикаясь, тыкал в ее сторону Джирайя пальцем. – Ты уже умеешь это делать?
- С трех лет, - пожала девочка плечами. – Меня папа научил, правда, он ничего не рассказывал про эту… чат… как ее?
- Чакру, - сокрушенно произнес Минато, наблюдая за девочкой.
- Ага, - показала она ему язык. – Хотя, может, и рассказывал, но я не запомнила.
Все трое учеников, включая сенсея, свалились от такого заявления.
- А что такое? – удивленно озиралась по сторонам Кушина на повальное уныние.
Минато поднялся на ноги. «Я не могу проиграть ей! Нет, ну это надо же, черт бы тебя побрал, Кушина!» Мальчик сконцентрировался и бросился в воду и… тут же погрузился в нее по самую макушку.
- А-ха-ха! – хихикала Узумаки, наблюдая за Намикадзе. – Наш гений, опросто… Ааа!
Минато вынырнул из-под ее ног и утащил в воду.
- Ха, не задавайся!
- Минато! Я тебя убью! – булькала Кушина.
Джирайя лишь устало привалился к дереву и наблюдал за водными шалостями детишек. К тому времени уже и Цукико с Хаджиме присоединились к борющимся Минато и Кушине. Брызги так и летели, пока беловолосого дзенина не накрыло с головой волна.
- Хе-хе-хе, детство, - вытирал мокрую макушку Джирайя. – Эй, вы, не забывайте. Вам еще мусор соби…
Новая волна заткнула отшельника.
***
К границе Страны Огня приближался одинокий шиноби. Картина, представшая его глазам, поразила даже этого человека, славившегося своим хладнокровием.
- Не может быть…
Огненные всполохи заката озаряли жутким светом поляну, залитую кровью убитых шиноби Листа.

Автор: sjuga
Бета: Megamy
Название: Как никогда
Дисклеймер: Масаши Кишимото
Жанр: драма,элементы экшна, романтикa.
Статус: закончен
Рейтинг: G
Пейринг: Минато/ Кушина
Размещение: обязательно указывать автора
От автора: Немного не состыковывается с историей манги, но на то это и фанфик.
Саммари: Минато. Жизнь Четвертого Хокаге - жизнь великого героя, спасшего Коноху ценой собственной жизни. Хотите заглянуть за кулисы его будней? Узнать о том, как он встретил самого близкого себе человека, свою любовь? Желаете заглянуть в его мысли, узнать его чувства? Читайте дальше...
Коноха Ждет Именно Вас...Жизнь Четвертого Хокаге раскроется перед вами...

Намиказе Минато медленно поднимался по лестнице, ведущей на самый верх башни Хокаге. Очередное задание – миссия S класса… похоже, он пойдет один. Его подопечные еще слишком неопытны: Какаши, Обито и Рин… он стал их сенсеем четыре дня назад, а они уже готовы рваться в бой. «Нет, еще слишком рано для них». Он остановился и достал фотографию из-за пазухи – эти ребята теперь его семья… никогда они не должны подвергаться опасности. А миссия S ранга – это слишком серьезное испытание для них:
- Какаши… он, несомненно, силен, гениальный сын великого шиноби – Хатаке Сакумо – белого клыка… Его детство прошло рядом с гением – неудивительно, что его показатели так высоки. Только вот все чаще теперь, после смерти отца, он замыкается в себе. Невообразимая тоска мелькает в его глазах, когда он видит, как других детей ласкают родители. От этого он тяжело сходится со своими товарищами, избегая их, обходя стороной. Надо будет с ним поговорить. – Минато улыбнулся и перевел взгляд на скромно улыбающуюся физиономию девчушки десяти лет…
- Рин…она очень добра, излишне застенчива, но у нее есть явная склонность к медицине. Из нее получится отличный ниндзя медик. Вчера на тренировочной площадке она показала самые высокие результаты: смогла сгенерировать больше всего чакры в ладони – определенно, она очень талантлива… и, похоже, служит барьером между Какаши и Обито. Обито… - он вгляделся в угрюмое лицо мальчишки, стоящего, скрестив руки на груди, в маске аквалангиста.
- Обито Учиха, из сильнейшего клана Учих. – Минато улыбнулся в кулак. – Обито не может сдерживать себя – излишне эмоционален, пытается скрывать свои чувства, но у него это плохо получается – полная противоположность Какаши. Вечно опаздывает, придумывая самые немыслимые отговорки. Вчера его показатели оказались самыми худшими. – Минато перестал улыбаться и серьезно посмотрел на изображение. – Шаринган Обито еще не пробудился, и он очень переживает. Вечером на тренировочной площадке он плакал, отвернувшись от всех.

… Минато сидел, прислонившись к тренировочному столбу.
- хватит ныть. – Какаши не детскими фразами наставлял Обито. – Ты слабак. И лгун. И перестань плакать – ты же не девчонка.
- я… я не плачу – мне просто в глаз что-то попало. – Обито вытер лицо руками, закапал в глаза специальную жидкость и натянул маску.
- ну конечно – слюнтяй, – Какаши отвернулся.
- мальчики, перестаньте ссориться, – тихий голос Рин как бальзам подействовал на них.
- он слабак. – Какаши упорно стоял на своем.
- замолчи! – выкрикнул ему в спину Обито. – Ты ничего не знаешь!
Минато улыбнулся. Абсолютно лишенный эмоций Какаши и Обито, бурно реагирующий на все… они такие разные…
- хватит спорить. – Он поднялся и подошел к ним. – У каждого из вас свои особые навыки и способности. Нет нужды выяснять, кто сильнее. Да, и… завтра задание…
- ух ты!!! Минато-сенсей!!!!!! – Обито радостно вопил, размахивая руками.
- Успокойся. – Шиноби положил ему руку на голову и улыбнулся. – Завтра я иду один. Это миссия S ранга.
- мы вполне справимся – негромкий голос Какаши заставил Минато обернуться.
- вы еще не готовы. Завтра я иду один – это все. На время миссии я нашел вам тренера, он позанимается с вами, пока я буду на задании. – Его голос смягчился и он улыбнулся, - постарайтесь не разочаровать меня, когда я вернусь…

… Намиказе остановился перед дверью в кабинет Сандайме. Он еще раз взглянул на фотографию и засунул снимок за пазуху.
- можно? – Минато негромко постучал и вошел.
- да, заходи. – Сарутоби сидел в высоком кресле и просматривал списки учеников, собирающихся поступать в академию.
- Хокаге-сама, я пришел, как вы и просили. Только…
- Ммм? – третий вопросительно поднял на него глаза.
- я не понимаю, я мог бы отправиться на задание сегодня с утра. Зачем вы просили меня зайти?
- просто человек, которого ты должен охранять, еще не прибыл. Ты должен будешь сопроводить его в страну росы. Это очень важная персона, так что, скорее всего, в дороге тебе придется быть настороже.
- в страну росы? Я слышал, что недавно там умер правитель…
- да. Минато, тебе известно, что в стране росы власть принадлежит духовенству? Так что, ты должен будешь сопроводить одного юношу в монастырь. Он займет место предыдущего ламы Нин-чона.
- что?!
- у духовного лица не было наследника. Перед смертью он пожелал, чтобы следующим ламой стал, Пай-рю. Но мальчик долгое время рос за границей, так что ты должен будешь сопроводить его в деревню.
- да, Хокаге-сама.
- Минато, сейчас в стране росы новый правитель. Эту «обязанность» взял на себя двоюродный брат Нин-чона – Нин-лон. Поговаривают, что в стране сменился режим. Нин-лон – приемник грубых методов, он никогда не был монахом и предпочитает только силу. Будь осторожен.
- хорошо, Сарутоби-сама.
- да, и, Минато… твой путь пройдет через деревню водопада. Ты знаешь, что они довольно скрытные, и не потерпят вмешательства, хотя мы являемся их союзниками. Так что я отправил запрос к ним.
- …
- в деревне водопада у тебя появится проводник – таково их решение. Он будет сопровождать вас до страны росы.
- да, Хокаге-сама.
В этот момент в дверь тихо постучали, и в комнату вошел худенький паренек лет девятнадцати.
«мой ровесник», – пронеслось в голове у Минато.
- Хокаге-сама, я прибыл, как только смог. – Он говорил тихо и неуверенно. На нем не было роскошной одежды или каких бы то ни было украшений – простое кимоно зеленого цвета и маленькая сумка через плечо. Только густые черные волосы, собранные в толстый пучок на затылке выдавали благородное происхождение.
- ты один? – Сарутоби удивленно изогнул бровь.
- не совсем. Со мной три охранника. Они ждут внизу. Я просто хотел дать им возможность передохнуть.
- хм, - третий довольно улыбнулся и выдохнул струю белого дыма.
- Минато – это Пай-рю, будущий наместник страны росы. – Юноша покраснел и опустил глаза в пол:
- прошу вас, не надо. Не нужно почестей. Это честь, что Коноха будет сопровождать меня.
Сарутоби дал еще несколько наставлений Минато, и, спустя полчаса, пять человек вышли через восточные ворота.

- скажи, - Минато обернулся на Пай-рю, - а почему Нин-чон избрал тебя своим наследником???
- я не знаю. Нин-чон-сама какое-то время назад был очень дружен с моим отцом. Мама рассказала перед смертью, что десять лет назад на правителя было совершено покушение, и мой отец… - его голос дрогнул, но юноша продолжил, - мой отец закрыл его своим телом и меч только ранил Нин-чон-саму. После этого он выслал нас с мамой за границу – в монастыре перестало быть безопасно. Это все, что я знаю.
Намиказе удивленно посмотрел на Пай-рю. Тот шел, весь красный и спотыкался через каждые несколько шагов. «Какой из него правитель. Если он даже разговаривать стесняется…»

- все, останавливаемся на привал. – Минато окликнул охранников.
- но… еще не стемнело!
- в темноте мы не сможем разбить лагерь. Вдобавок, мы на границе деревни водопада. Здесь к нам должен присоединиться еще один шиноби.
- еще один? – охранники удивленно переглянулись.
- это приказ.
Внезапно Намиказе резко обернулся и метнул кунай в кусты.
- ч..что? засада?– охранники подбежали к Пай-рю и приготовили мечи.
Из кустов вышел худенький ниндзя: защитный жилет закрывал его плечи и спину; ноги до колена забинтованы, дабы избежать растяжения; черные кожаные сандалии надежно защищали ноги от травм, которые могла бы причинить дальняя дорога; на голове – бандана деревни водопада, черная шапочка, скрывающая волосы и маска.
- ты не АНБУ. В деревне водопада вообще нет подобных организаций. Тогда почему на тебе маска? Кто ты? – Минато потянулся за очередным кунаем.
Вместо ответа шиноби достал из-за пазухи свиток и протянул его Намиказе.
... «как вы знаете, деревня водопада очень скрытна. Я посылаю вам сопровождающего. Это один из наших опытнейших шиноби. Во избежание дальнейших расспросов сразу прошу, не разговаривайте с ним – он все равно вам ничего не скажет. Его зовут Тезу. Это вся информация, которая вам может потребоваться». Внизу стояла подпись каге. Сомнений в подлинности не было. Значит – этот малец – один из самых умелых ниндзя деревни водопада. Минато еще раз оглядел стоящего перед ним паренька: судя по росту и телосложению – ему лет пятнадцать. Господи – совсем еще ребенок.
- ты слишком громко дышишь. – Он отдал ему свиток и протянул руку.
Тот удивленно наклонил голову и вложил свою маленькую ладонь. Рукопожатие оказалось довольно крепким. Намиказе удивился тому, сколько силы было в этом хрупком подростке.
- это свой. – Он повернулся к охранникам, все еще стоящим рядом с Пай-рю, – готовимся к ночлегу...

- если все пройдет гладко, то через два дня мы достигнем страны росы. Минато обернулся на охранников и Пай-рю. – Будьте аккуратны, здешние камни очень острые, - он увидел, как один из них споткнулся о булыжник.
- простите, Минато-сан. Но я, кажется, натер ногу.
- привал. – Он оглянулся на шиноби водопада, замыкающего процессию. Ни следа усталости, в походке было ни намека на то, что они прошли уже четырнадцать километров.
Охранник сел на валун и стянул сандалю. Все подошли. Минато опустился рядом с ним и осмотрел ногу:
- нужно сделать компресс. - Внезапно рядом с ним на колени опустился Тезу. Он достал аптечку и, ловко промыв ранку, умело забинтовал ногу.
- с...спасибо. – охранник обулся и встал. – намного легче. – Тезу снисходительно наклонил голову в знак одобрения.

Через два дня группа из шести человек пересекла реку, свидетельствующую о том, что они в стране росы.
- мы дошли без приключений. – Один из охранников закинул руки за голову и улыбнулся. – Глядишь, к обеду дойдем до столицы.
Внезапно хрипящий звук пронзил тишину и он упал. Из его горла торчала стрела.
- рассредоточиться. – Минато оглянулся на двух оставшихся охранников, испуганно жавшихся друг к другу. – Тезу, охраняй Пай-рю! – больше слов не требовалось – шиноби достал кунай и встал перед будущим наместником.
« хм, я не чувствую их присутствия. Странно». – Минато огляделся и прислушался. Шаг за шагом он обследовал территорию, но людей не было.
Внезапно рядом с его ухом пролетела еще одна стрела, угодившая в голову второму охраннику.
«Что за...?» – Минато снова прислушался. – Либо они слишком быстры, либо их тут вообще нет и это ловушки, расставленные ранее.
- ты думаешь, что это ловушки??? – хриплый голос прорвал тишину, сгустившуюся над дорогой. – Так вот, это не так. Я тут.
Намиказе прислушался, но голос, казалось, раздавался отовсюду.
«понятно, это гендзюцу. Когда он успел? – шиноби огляделся на Тезу и Пай-рю. Они тоже слышали этот голос. – Невероятно, они тоже под властью дзютцу. Но как? Невозможно»!
- глупый малыш, думаешь, это невозможно? Но это так.
Минато огляделся. – Охранник, который два дня назад натер ногу стоял, схватив меч и испуганно озираясь по сторонам. Тезу и Пай-рю стояли неподалеку.
Но где он? Минато еще раз огляделся. Кроме них тут никого нет. Кроме них – Намиказе обернулся. Охранник все так же испугано озирался по сторонам. Все так же… шиноби присмотрелся повнимательнее – его движения были однотипны: поворот головы осуществлялся через каждые девять секунд.
Он размахнулся и с силой метнул в него кунай. Тот, схватившись за плечо, упал, но тут же встал и улыбнулся.
- как ты узнал? – гендзюцу, окружавшее их, развеялось. Ниндзя, все это время, прикидывающийся охранником, снял его.
- ты плохо подготовился. Твое изображение не имеет фантазии. – Минато усмехнулся. – В нем базовый блок движений.
Видение раненого охранника рассеялось, а из-за спины Намиказе, словно из под земли, вырос настоящий.
- Минато-сан! – Пай-рю подался вперед, но был решительно остановлен крепкой рукой Тезу.
Шиноби обернулся и посмотрел в глаза своему противнику.
- у тебя было столько возможностей убить его. Почему именно здесь?
- все дело в политике. Если наследник умрет здесь в стране росы, то другие страны союзники не имеют права вмешиваться во внутренние дела. Нин-лон сошлется на мятеж. Заверить остальные государства в том, что без вмешательства армии здесь не обойтись – проще простого. Он займет место Нин-чона. В стране воцарится его режим. Все просто.
Минато достал кунай:
- скажи только, когда ты успел наложить гендзюцу?
- аааа… это? – он довольно усмехнулся. – Позавчера, когда натер ногу. Вы все столпились рядом со мной, делясь своим никчемным сочувствием. За что и поплатились. Мне всего-то надо было – пошевелить пальцами.
- Мы два дня под действием гендзюцу?
- да, - он довольно хмыкнул. – Это требует колоссальных усилий. Но мне за это хорошо заплатят.
- ясно. – Минато сделал выпад. – Клон? - пронеслось у него в голове.
Внезапно позади него раздался скрежет металла. Тезу отчаянно отбивал атаки шиноби, каждый раз заслоняя собой Пай-рю. Но в какой-то момент бывший охранник сделал обманный ход и пронзил плечо Тезу насквозь.
- сейчас! - пронеслось в голове у Минато. – Разенган! – он подскочил к ниндзя, не успевшему вытащить меч, и пробил его тело плотным сгустком чакры шарообразной формы.
Из горла его противника вырвалось бульканье, и изо рта по подбородку стекла кровь.
- ты быстр, - сказал он напоследок и замертво упал на землю.
-Тезу! – Минато подскочил к нему и аккуратно положил паренька на землю. – Дышит. – Он дотронулся до его шеи, проверяя пульс. – Пай-рю, надо отнести его подальше от дороги и осмотреть.
- а нельзя сделать это здесь?
- сюда может нагрянуть Нин-лон. И тогда нам не поздоровится. По крайней мере – для Тезу каждая минута на счету. А если придется сражаться – он может не дотянуть. – Он подхватил бесчувственного шиноби на руки.

- заходи первый. – Минато пропустил вперед юношу, и сам зашел следом. Им повезло, что всего в километре от того места, где они бились, оказалась пещера. – Пай-рю, костер сможешь разжечь?
- д..да. я пойду за хворостом. – Он, спотыкаясь, вышел из пещеры.
- Эй, - Намиказе окликнул его. – дальше десяти метров не отходи. – если не найдешь, возвращайся. Присмотришь за Тезу. Я сам схожу.

Минато расстегнул жилет. Из-под маски раздавалось хриплое дыхание.
- черт, - пробормотал он. – Скрытность. Придумают же… не важно, сейчас главное – помочь ему. – Юноша дотронулся до маски и сорвал ее с лица. Он зацепил шапку и та, вместе с маской упала к ногам: густые рыжие волосы каскадом рассыпались по плечам, белая нежная кожа с россыпью веснушек на носу. Перед Минато лежала прекрасная девушка лет восемнадцати, обещавшая со временем вырасти в настоящую красавицу.
Намиказе в изумлении застыл перед ней. «это… это девушка…» - пронеслось у него в голове.

Кушин откашлялась и открыла глаза. Прямо на нее, сидя на корточках, уставился Минато. Она подняла слабую руку и дотронулась до лица – маски не было. Девушка провела пальцами по голове – шапка тоже снята.
- З..зачем ты…? – с трудом прошептала она.
- тебе нечем было дышать. Я был вынужден. Прости.
Она непонимающе посмотрела на него:
- за что?
- за это. – Он легонько коснулся ее шеи, и девушка отключилась.
- Я принес… - Пай-рю остановился и перевел взгляд на девушку, лежащую без чувств на земле. – Это Тезу? – он положил хворост на землю.
- да. – Минато аккуратно снял жилет, стараясь не тревожить рану, из которой фонтаном хлестала кровь. – Пай-рю, зажми здесь! Он оглянулся на юношу.
- да…

когда кровь была остановлена, Минато надо было сделать перевязку.
- Пай-рю, - он обернулся на юношу, разводившего костер. – Ты… можешь перевязать ее?
- нет, простите, Минато-сан. Я никогда не делал этого. Я… - он запнулся. – Извините, но я мало что умею. – Он густо покраснел и отвернулся. ( Ложь дается нелегко) – Меня всегда растили, как какого-то особенного ребенка. Мне не позволяли шалить, заставляли изучать науки, которые теперь мне даже не понадобятся… я могу процитировать наизусть отрывок из истории любого государства. Я делал то, что мне совсем не нужно. И никогда того, что действительно хотел. Простите, я ничего не знаю о медицине.
Минато перевел взгляд на девушку, лежащую перед ним. Руки странно затряслись.
- я пойду, наберу еще хвороста.
- хорошо. – Он смог на секунду отвлечься от нее и перевел взгляд на Пай-рю. – ты помнишь?
- да, не отходить дальше десяти метров от пещеры.

Намиказе вглядывался в бледное лицо Тезу. «Хм, Тезу… скорее всего, это даже не настоящее ее имя»…
Он аккуратно приподнял ее и стянул свитер, пропитанный кровью. Минато дотронулся до нежной, как шелк, кожи. « Она не женщина, она – ниндзя», - уговаривал он себя. – Сердце бешено стучало в висках. Он аккуратно положил ее на свой жилет и начал перевязывать плечо. Руки тряслись, отчего бинт постоянно соскакивал и прокручивался. Минато попробовал закрыть глаза, чтобы не смотреть на нее, но так стало только хуже: во-первых, он не видел, куда стоит накладывать повязку, а во-вторых, перед глазами всплывали четкие образы ее совершенного тела. Десять минут мучений и Намиказе мог спокойно вздохнуть: он наложил бинт до самого пояса, так что теперь можно было без стеснения смотреть на нее. Тогда почему в теле кровь кипит словно лава?
- Минато-сан? – Пай-рю вошел в пещеру и сел возле костра. – У нас нет одеяла. Тезу сейчас, наверное, не следовало лежать на земле.
- в моем рюкзаке остались только съестные припасы, вода и оружие. Одеяла и палатка были у охранников, шедших с нами. Я положил ее на свой жилет, но не думаю, что ей от этого теплее.
Пай-рю встал и развязал кимоно.
- вот, возьмите. – Он протянул Намиказе верхнюю рубашку. – Мне не холодно, а ей оно нужнее.
Шиноби оглядел паренька: тот остался в штанах и нижней рубахе до колена.
- она из хлопка, - пояснил Пай-рю. – а штаны из шерсти ламы… верхняя рубашка тоже из ламы – она очень теплая. Не волнуйтесь – Тезу не замерзнет.
- спасибо. – Он приподнял Тезу над землей. – Пай-рю, помоги.
Они расстелили кимоно на земле и, положив девушку на землю, накрыли ее жилетом.

Минато вышел за хворостом, оставив в пещере спящих раненную Тезу и будущего наместника. Он бесшумно огляделся и, удостоверившись, что дыма не видно ни с какой стороны, прислушался. Лес был наполнен звуками утра: щебетали проснувшиеся птицы, ветер шумел в верхушках деревьев. Внезапно, когда первые лучи солнца разорвали горизонт, все засияло разноцветными огнями. Казалось, везде: на траве, на цветах, на деревьях и кустарниках – были разбросаны драгоценные камешки. Минато приблизился к огромному папоротнику и пригляделся. «Это роса! Теперь понятно, почему эта страна так называется»…
Юноша еще раз огляделся – яркое сияние капелек воды, пронзало все вокруг.
Намиказе вернулся с хворостом и застал Пай-рю, сидящего на земле и уткнувшегося в колени.
- что? Что с тобой. – Он озабочено присел рядом с ним.
- ничего. – Тот хлипнул и вытер лицо рукавом.
- если бы здесь был один из моих подопечных, он бы тебя отчитал за слезы, - Минато дотронулся до его волос привычным жестом. – Знаешь, мы с тобой, скорее всего, ровесники. Но ты слишком ранимый, Пай-рю – он встал. – Ты собираешься стать правителем, и не должен позволять себе, чтобы кто-нибудь видел твою слабость.
- просто… просто. – он поднял на Минато красные глаза. – знаете, я никогда не хотел такой судьбы. Всю свою жизнь я мечтал оказаться свободным.
Шиноби непонимающе посмотрел на него.
- я всегда был, словно в клетке. Вроде бы свободен, а вроде и на привязи. Мне нельзя было шалить, как другим детям. Когда я падал, со всех сторон ко мне неслись воспитатели, ругали меня за неуклюжесть. Но они не знали…
- не знали??? Чего?
Пай-рю поднял на него глаза.
- обещайте, что никому не расскажете?
- хорошо.
Юноша снял сандалии и принялся разбинтовывать ноги.
Когда бинты были сняты, Минато в ужасе присел рядом с ним.
- что это? – ноги Пай-рю до колен были черными в желтых рунах.
- я… я не знаю. Мама рассказывала мне, что когда я родился, у меня был черным лишь мизинец. На нем была только одна неизвестная желтая руна. А потом у меня появился дар, и все изменилось.
- дар?
- смотрите… - юноша придвинулся к Тезу и приложил руки к ее плечу. Из пальцев его правой руки потянулись тонкие желтые нити. Они проникали в рану и, выходя из тела черными спиралями, собирались в левой ладони.
Минато подсел к девушке и чуть-чуть отодвинул повязку. Рана на глазах затягивалась. Намиказе ошарашено посмотрел на Пай-рю. Его глаза тоже были разными: правый – желто-золотым, левый – иссиня черным.
- все. – Юноша отодвинулся и прижал руки к груди. – Теперь она в порядке. Смотрите…
Минато опустил взгляд на его ноги: руны с невероятной скоростью распространялись по нему, попутно чернота поедала здоровые клетки его ног.
- теперь я не смогу ходить, по крайней мере, до самого вечера. – Он тяжело отдышался. – Когда мама узнала об этом даре, мне было запрещено его использовать. Но все не так просто – все чаще ноги перестают меня слушаться. Перед смертью мама отправила письмо Нин-Чону. Тот сказал, что в монастыре есть секретный свиток, который поможет мне. Поэтому решено было направить меня туда. Но правитель умер, оставив меня, как своего наследника. И теперь я вынужден… - он принялся забинтовывать ноги. – Теперь я должен стать ламой.
- но… почему ты плакал?
- я… я не могу рассказать. По крайней мере, не сейчас.

Кушин открыла глаза. Дышать стало намного легче, и боли в плече не было. Она повернула голову – вокруг нее были каменные своды. «Пещера», - пронеслось у нее в голове. Она тихонько села и огляделась. Пай-рю спал возле костра в нижней рубашке, а Минато сидел на входе. « Что? Она осмотрела себя. – Где моя одежда»? – она была забинтована до пояса. Свитер висел над костром.
Девушка оделась и вышла на воздух.
- тебе уже лучше? – Минато даже не оглянулся.
- да. – Она потеплее закуталась в свитер и села рядом.
- это Тезу. Он спас тебя. – Минато обернулся на свернувшегося калачиком юношу. – Ты бы видела, что он может.
- я… спасибо. Спасибо вам обоим. – Она потянулась к рюкзаку и достала батончик. – Кушин.
- что? – он удивленно посмотрел на нее.
- меня так зовут – Кушин.
Она доела и вернулась в пещеру. Девушка подняла с земли кимоно и набросила его на спящего Пай-рю.

Через две недели Кушин и Минато покидали страну росы. Пай-рю вышел их проводить.
- спасибо вам. – Он протянул им руку для пожатия.
Они на мгновение замолчали, вспоминая прошедшую битву с Нин-лоном. В той схватке он погиб. Оказалось, что Пай-рю прекрасно владеет мечом.
- скажи, почему ты не говорил, что можешь так сражаться? – Кушин прикрыв глаза ладонью от солнца, посмотрела на него.
- я не люблю браться за оружие, если нет острой необходимости. Оно несет только страдания и боль.
Минато серьезно посмотрел на него. Он вспомнил, как Пай-рю рассказал ему от гибели своего лучшего друга: « я не смог его спасти, мой дар не может оживлять людей. Я видел, как меч пронзил его сердце. Точно так же меч отнял жизнь моего отца».
- когда будет обряд?
- послезавтра. – Пай-рю грустно улыбнулся.
- ты уверен, что хочешь избавиться от этого дара? – Кушин дотронулась до плеча.
- нет. Я уже ни в чем не уверен. Но я устал жить с постоянной болью. – Его улыбка стала еще горше. – Я хочу помогать людям. Но если мое тело перестанет двигаться, то я никому пользы не принесу.

Кушин и Минато медленно пробирались через лес.
- через два дня я буду дома. – Девушка нарушила неловкую паузу.
- да… то есть, нет. – Минато остановился и посмотрел на нее. – Надо зайти в Коноху и написать отчет. Свой я занесу – ведь скрытая деревня водопада как раз у нас на пути.
- хорошо, - она покраснела и отвела глаза.

- эй, Джирайя-сенсей! – Намиказе окликнул мужчину, сидящего на берегу реки.
- м? Минато? – он подскочил и повернулся, пряча что-то за спиной.
- Джирайя-сенсей, - юноша подошел к нему.
- кто это с тобой? – Джирайя оглядел ниндзя, стоящего рядом с его подопечным. – Я думал, ты пошел один.
- это… это Тезу – шиноби деревни водопада. Он должен предоставить отчет Сандайме.
Саннин еще раз придирчиво оглядел спутника Минато и прошептал ему на ухо:
- а он не маловат для миссии такого уровня???
- н..нет, что вы. – Минато перевел глаза на Кушин, стоявшую скрестив руки на груди.
- ты уверен? – Джирайя недоверчиво покосился на него.
внезапно шиноби водопада сорвал с себя маску и шапку.
- я не парень, и хватит называть меня малявкой. – Ее голос громким эхом прокатился по долине реки.
- девушка. – Лицо Джирайи и он, скосив глаза вниз, подумал про себя: «рыженькая, хорошенькая… ыыы…»
- а вы, как я посмотрю, - она подошла вплотную и, заглянув ему за спину, ткнула в него пальцем, - подглядываете.
- что? – Джирайя покраснел и попытался выбросить бинокль, который прятал все это время. – Нет, ты все не так поняла. Когда я выйду на пенсию, то собираюсь писать книги. А сейчас я собираю материал.
За ним раздалось радостное хихиканье и всплески воды.
- да вы просто извращенец, - громко констатировала она, снова ткнув в него пальцем.
- т..Тезу, - Минато стоял красный. Как рак. – Это, мой учитель, Джирайя-сенсей.
- но это не мешает ему быть извращенцем. – Пробормотала Кушин, отвернувшись от них.
- что ты сказала, малявка???!!!!!! – Джирайя взбешенно покраснел.
- а что вы мне сделаете? – она резко обернулась и строго посмотрела ему в глаза.
- н..ничего… - Джирайя отступил, видя перед собой Цунаде номер два по темпераменту. «Подумать только эта девчонка совсем не боится меня, хотя я старше нее в два раза. И так нахально показывает на меня пальцем… хм», - Джирайя отвернулся и спокойно проговорил – Сарутоби-сенсей сейчас в академии. Да, и… твои мальцы на редкость способные

- Кушин, мне надо зайти кое-куда… - он обернулся к девушке.
- я пойду с тобой. – Она равнодушно пожала плечами. – Все равно я не знаю Коноху.
-Минато-сенсей!!!! – радостно завопил Обито, как только они вышли на тренировочную площадку. Рин и Какаши подошли следом. – Минато-сенсей, я смог. Смотрите – он напрягся до покраснения, и его ладонь приобрела голубоватое свечение по краям.
- Обито… - Минато потрепал его по волосам. – Я впечатлен. Ты научился концентрировать чакру в ладони.
- это еще не все… давайте покажем ему… - Обито ехидно переглянулся с товарищами.
- да, - в один голос подтвердили Какаши и Рин.
- на счет три.
Один, два, ТРИ!!! Они разбежались и взобрались на дерево без рук.
- я потрясен. – Минато присел на корточки рядом с ними, когда они спустились. – Это Джирайя-сама вас научил?
- да. Все это время, пока вас не было, мы тренировались. – Спокойно и уверенно произнес Какаши.
- да ты что?! Мы пахали, как лошади с рассвета и до самого позднего вечера. Он настоящий тиран! – Обито отвернулся от него и встал в привычную позу, скрестив руки на груди. – Ммм? А кто это с вами. – Он опустил руки и подозрительно уставился на Кушин.
- это Тезу. – Минато поднялся и провел ладонью по шее. – Шиноби…
- скрытого водопада, - закончила за него Рин.
- да. А как ты… - Намиказе обернулся и удостоверился, что на Кушин не было повязки с символом деревни.
- на жилете деревни водопада есть маленькие символы, которые присущи только им – вместо обычной обстрочки на кармане, у них маленькие волны. Вот здесь и здесь. – Она подошла к девушке и указала на зигзагообразную нить, прошивающую жилет.
- Эй, Минато-сенсей. – Обито дернул его за рукав и, приложив руку ко рту, тихо спросил, - это ваша подружка???
- аммм… нууу… нет. – Он обернулся на покрасневшую Кушин и, пробормотав: «увидимся завтра в девять утра», поспешил покинуть тренировочный полигон.

- кто та девочка?
- это Рин. Они недавно стали моими подопечными. Я тщательно изучил их дела. – Намиказе повернулся к Кушин. – у нее склонность к медицине – скорее всего я отправлю ее обучаться на ниндзя-медика.
- она очень наблюдательна и начитана. За такой короткий срок определить, из какой я деревни, просто осмотрев меня. Я удивлена. Ну. Мы пришли. – Девушка подняла глаза на башню Хокаге. – Хокаге-сама уже наверное вернулся. Поспешим.

Кушин сидела  на кровати у себя дома, в деревне водопада и разбирала вещи. Внезапно что-то упало к ее ногам. Девушка опустилась на колени и подняла... «Это же… - ее глаза расширились. Она прижала руки к груди и легла на кровать, свернувшись калачиком. – Я забыла отдать его Минато-сану».
Она раскрыла ладонь и оглядела кунай: немного необычной формы – лезвие слегка укорочено, рукоятка длинновата и обмотана желтой лентой, на конце удобное кольцо, чтобы можно было его легко прицепить. Девушка села и, покрутив оружие на ладони, с силой метнула его в стену. «Хм, отлично сбалансирован, несмотря на пропорции и излишний вес, - она подошла к косяку и облокотилась о стену. Кунай вошел в косяк по самую ручку. – Отличная поражающая способность»…

Прошло три года….

Минато, Какаши и Рин стояли перед камнем недалеко от тренировочного полигона. В Конохе лил сильный дождь. Они опустились на колени и положили белые кувшинки рядом с маской Обито. Девушка, теперь уже опытный ниндзя медик, не сдерживала слез, лившихся из ее глаз. Намиказе прижал ее к себе и прошептал:
- Рин, не надо. Его не вернешь…
Какаши стоял, уставившись в одну точку. Его руки безвольно висели вдоль тела. Он периодически смаргивал. Крупные капли дождя смешивались с его слезами и стекали по лицу, разбиваясь о гранитную плиту. В мозгу звучали его последние слова: «Какаши, мы наконец-то стали друзьями, но Рин. Я так и не смог ей признаться»…
Хатаке поднял руку и дотронулся до левого глаза-шарингана. «Теперь мы с тобой две половинки одно целого, Обито»…

Война наконец-то закончилась. Помимо имени Обито было высечено еще полторы сотни имен шиноби, не вернувшихся с задания. Джирайя-сенсей, Орочимару-сан и Цунаде-сама стали легендарными саннинами. Такое прозвище дал им Ханзоу Саламандра, лидер Амегакуры и правитель скрытой деревни дождя. Эта деревня, как и многие другие, пала, от ее населения осталась малая часть – 2 процента. Страна скалы, скрытая деревня облака и деревня водопада были практически полностью уничтожены: в Коноху прибывали все новые беженцы.
Каждый вечер Минато подходил к постам и проверял списки, надеясь встретить знакомое имя, которое на протяжении вот уже трех лет не давало ему покоя. Но нет, проходили дни, недели, поток беженцев становился все меньше, а ее так и не было.
« нет, это не так… - убеждал себя Минато. – она не могла погибнуть. Она же один из опытнейших шиноби водопада… - она придет»…
Через два месяца ожиданий бог услышал его молитвы. Минато как обычно пришел к посту и попросил списки. Внезапно мимо его уха просвистел кунай и вонзился в столб. Минато поднял глаза и узнал знакомую желтую ленту. « Не может быть! - сердце радостно подпрыгнуло до самых ушей. – Наконец-то…»
- с чего вдруг ты решила к нам заглянуть? – Он вытащил оружие и повернулся.
Кушин стояла в нескольких метрах от него. Волосы отросли еще длиннее и свободно скользили по плечам и спине и в лучах заходящего солнца казались ярким пламенем. Зеленые глаза, улыбаясь, смотрели прямо на него. Милые веснушки, которые он помнил, практически исчезли, только на висках было несколько знакомых точек. Она очень изменилась, похудела, но фигура стала более утонченной. Сейчас она тоже стояла в форме деревни водопада, но не было мужских брюк и свитера: только легкая водолазка, жилет, аккуратные женские штанишки-ласины, чуть-чуть закрывающие колени и маленькая юбочка. Сандалии доходили до щиколотки, на которой Минато задержался чуть дольше, чем следовало.
- так и будешь глазеть? – она улыбнулась и плавной походкой подошла к нему.
- я… - Намиказе лишился дара речи. Все в ее движениях говорило о том, что из прекрасной девушки, милого котенка, она превратилась в настоящую женщину, хищницу, с грацией и коготками пумы.
- что такое? Как будто призрака увидел. – Девушка остановилась рядом и взяла кунай из его ладони. – Ну, показывай, где тут можно разместиться.

- Минато-сенсей, Тезу-сама. – Рин окликнула их.
- это… это Рин? – Кушин удивленно посмотрела на нее. – Она так изменилась и выросла.
- Тезу-сама, вы тоже очень изменились. – Девушка стыдливо опустила глаза. – Я ищу Какаши… вы его не видели?
- нет, - Минато подошел ближе.
- а где третий??? Ну, тот непоседа в маске? – Кушин огляделась. – Я не слышу его радостных воплей.
На глаза Рин навернулись слезы, и девушка тихо прошептала:
- Обито-кун не вернулся. Он погиб на задании, – и она побежала прочь.
- я не знала. – Кушин опустила глаза. – Господи, какая же я дура. – Она села на первый попавшийся камень и уткнулась лицом в ладони.
- ты ни в чем не виновата. Ты же не знала. – Минато опустился рядом с ней на корточки и заправил выбившуюся прядь за ухо.
- в этой войне погибли все мои близкие: брат и мама. – Она подняла глаза. – Бедная девочка.
- Рин тяжело переносит, ведь она узнала, что нравилась ему. С Какаши все гораздо хуже. Мало того, что Обито подарил ему свой шаринган перед смертью, он назвал его своим другом. Какаши винит себя. Я его уже три недели вижу только мельком – тренируется. В память об Обито он хочет стать еще сильнее.

- Минато, ты же знаешь, что сейчас в деревне нет свободных мест. Новые сектора еще не достроены. Палаточный городок постепенно расселяют, но свободных зданий нет. Кушин, нам некуда тебя пока поселить.
- а если… – Минато покраснел.
Сарутоби удивленно вскинул бровь и посмотрел на них: « что между этими двумя происходит»?
- у тебя уже живет Какаши.
- но Кушин…
- о, не стоит беспокоиться, я найду, где переночевать. – Девушка запнулась и опустила глаза. – Завтра я пойду в другую деревню… может там будет…
- хватит. Минато, у тебя есть свободная кровать?
- да. Я могу поспать на диване.
- значит решено. Узумаки Кушин, пока ты поживешь у Намиказе. Как появится свободное место, я тебя переведу.

- располагайся. – Он открыл дверь в свою комнату и пропустил девушку вперед. – Я пока схожу в Ичираку-рамен и куплю что-нибудь поесть.
- спасибо. – Она поставила маленький рюкзак на пол и огляделась.
Маленькая комнатка оказалась на удивление просторной. Кровать, вплотную стоявшая к стене, была накрыта светло-серым покрывалам, рядом с ней – небольшая циновка и шкаф в углу. На окошке загибался кактус. Кушин улыбнулась и вышла. На кухне она набрала воды в стакан и полила несчастное растение.
- Минато-сан. – в дверь тихо постучали.
В проеме появилась серебристо-серая копна волос. Девушка обернулась – ее внимательно изучал иссиня-черный глаз.
- Какаши! – она протянула ему руки.
- Тезу-сама? – неуверенно предположил он… юноша зашел и остановился в двух шагах от нее.
- ну, положим, да. Меня зовут Узумаки Кушин. То имя было прикрытием.
- Кушин-сама… а где Минато-сенсей?
- он, кажется, в Ичираку пошел.
Какаши опустил голову и медленно вышел.
- эй, постой. – Она догнала его на выходе. – Не хочешь сходить со мной? мне нужна чья-нибудь помощь.
- зачем? – он недоверчиво покосился на нее.
- я собираюсь сходить за овощами. Если постоянно есть один рамен, то можно посадить желудок.
- а кто вам сказал…
- у вас вся кухня в быстрых обедах. – Она наклонилась и, улыбнувшись, потрепала его по волосам. – Ну, так как?

Шло время, Минато и Кушин не скрывали своих отношений. Иногда они гуляли по Конохе. Часами сидели, обнявшись, в высоком кресле и просматривали документы.
- знаешь, я… - Кушин повернулась к нему…
- любишь? – он улыбнулся и поцеловал ее. – Я знаю. Вот здесь. - Он приложил ее руку к своей груди, и девушка ощутила, как под жилетом бешено стучит его сердце. – Я тоже очень люблю тебя.
- правда? – она улыбнулась и сделала вид, что не верит ему.
- чистейшая.
- докажи… - она немного покраснела.
- плутовка, я раскусил тебя. – По комнате прокатился звонкий смех. Его ладонь накрыла маленькую ручку Кушин, лежавшую на столе и их пальцы сплелись. – Так хорошо? – он наклонился и поцеловал ее. Сначала нежно, но затем все страстнее и настойчивее…

Несколько недель назад Намиказе стал Хокаге. Какаши и Кушин по вечерам ждали его, сидя за столом. Конечно, было много свободных домов, и мальчик мог жить отдельно. Но Кушин так привязалась к нему, да и Минато видел необходимость заботиться о нем. В общем, он остался у них.
Однажды, девушка села рядом с ним на диван и, подперев ладонью щеку, сказала:
- Какаши, можно с тобой посоветоваться?
Он удивленно поднял на нее глаза.
- я, не знаю, как сказать Минато. Понимаешь… у нас с ним будет ребенок.
- малыш… - юноша грустно улыбнулся. – Вам нужно скорее рассказать Минато-сенсею обо всем, он будет счастлив.
- что с тобой? – Кушин вопросительно посмотрела на него.
- нет… все… вс&

Я тоже люблю этот пейринг! И все эти фики классные. Но их не так уж и много...